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El 20 de marzo se lanzó en Ereván el singular programa destinado a empoderar a los jóvenes sirio-armenios que huyeron del actual conflicto en Siria y se establecieron en Armenia. El proyecto pretende estrechar las relaciones entre los jóvenes sirios y los jóvenes armenios de la ciudad, a través de la formación, la creación de capacidad y la organización de actividades colectivas.

En una declaración del 26 de febrero, el Consejo Mundial de Iglesias expresó su consternación por la dramática escalada de las acciones militares contra civiles en Guta Oriental, cerca de Damasco.

A raíz de las noticias que informan de un espantoso ataque con armas químicas en la gobernación de Idlib en Siria, el secretario general del CMI, Rev. Dr. Olav Fykse Tveit, pidió un cambio cultural en la región al mismo tiempo que expresó sus sinceras condolencias a las familias de las víctimas.

El padre Emanuel Youkhana lamenta que por tercera Navidad consecutiva, las campanas de las iglesias no sonarán en Mosul. Cuenta que alrededor de junio de 2014, las minorías religiosas en términos numéricos, como los yazidíes y los cristianos, en torno a la segunda ciudad más grande de Irak comenzaron a afrontar el horrendo ataque del grupo autodenominado Estado Islámico (EI) o Daesh en árabe.

Analizando los esfuerzos para proteger a las minorías religiosas y construir la paz en Siria e Irak, el Consejo Mundial de Iglesias (CMI) y la Ayuda de la Iglesia Noruega (AIN) presentaron un estudio conjunto sobre las necesidades de protección de las minorías étnicas y religiosas en ambos países. Las conclusiones de este último fueron anunciadas el 12 de diciembre al público y los medios de comunicación en el Palacio de las Naciones Unidas de Ginebra.

Las mujeres caminan despacio cerca del santuario de Lalesh. Algunas tienen con ellas a sus hijos. Los han recogido en el campo de refugiados para ir al lugar sagrado de los yazidíes, en las montañas del norte de Iraq, a cierta distancia de Dohuk. Todos están tranquilos en un primer momento, y se aseguran de no pisotear el escalón de la entrada al templo.

Madeline, de 14 años, y su hermana Sabrine, de 16, tienen las piernas paralizadas. “Quedaron paralizadas por el impacto. Algo le pasó a su sistema nervioso”, dice su padre, Mohammad. La familia quedó atrapada en el fuego cruzado en Daraa, al sur de Siria. El hijo, Louay, de tres años, murió a causa de una bomba. Fue entonces cuando decidieron huir. Cayeron bombas constantemente durante su huida.

El Estado Islámico (EI) atacó a las cuatro de la mañana. En la pequeña aldea de Tel Hermes, solo se quedaron atrás los hombres para intentar defenderla. Los ancianos también se habían quedado. El EI arrastró a todos fuera en pijama. De los aproximadamente treinta hombres, la mitad fueron asesinados. Uno de ellos era el electricista Fouad Younan.

La guerra, los conflictos étnicos, millones de refugiados y una situación humanitaria en deterioro son el panorama sombrío que rodea a la discusión de Oriente Medio.

La Comisión de las Iglesias para los Migrantes en Europa, la Conferencia de Iglesias Europeas y el Consejo Mundial de Iglesias han enviado una carta a las iglesias miembros y organizaciones asociadas de Europa instándoles a redoblar sus esfuerzos en las próximas semanas para exigir a sus gobiernos y parlamentos que acepten el reasentamiento de un mayor número de refugiados.

“Llegan con sus pocas pertenencias, llenos de miedo y esperanza”, comenta el doctor Paolo Naso, mientras observa a 93 inmigrantes sirios –41 de ellos niños– salir de un avión que salió de Beirut el 29 de febrero.

“Deberíamos estar aprendiendo de nuestros errores y denunciando los sistemas que no funcionan correctamente” afirmó Pauliina Parhiala, directora y jefa de operaciones de ACT Alianza, una coalición de 137 iglesias y organizaciones religiosas que lleva a cabo labores humanitarias, de sensibilización y de cooperación al desarrollo a nivel internacional.

En una reciente conferencia sobre la crisis de los refugiados en Europa, los participantes afirmaron sentirse alentados por los diversos informes de actividades presentados por iglesias desde el Líbano a Finlandia, hasta Serbia, Grecia y Alemania.

El Rev. Dr. Olav Fykse Tveit, secretario general del CMI, ha publicado una declaración en nombre del Consejo saludando el encuentro histórico entre el papa Francisco, pontífice de la Iglesia católica romana, y el patriarca Cirilo, primado de la Iglesia ortodoxa rusa.

“Hoy en día, los países europeos se enfrentan a miles de migrantes que huyen de Siria y otros países desgarrados por la guerra a lugares de los que por lo general saben muy poco. Recibir a esa gran multitud de personas plantea enormes dificultades. La forma en que manejemos esta crisis migratoria, en particular el proceso de asentamiento e integración, será de suma importancia tanto en lo que se refiere a la actitud hacia los migrantes y futuros solicitantes de asilo, como a la estabilidad y sostenibilidad de nuestras propias sociedades”, sostuvo Knut Vollebaek, embajador y ex ministro de exteriores de Noruega, en el discurso que pronunciara en la Conferencia del CMI y la ONU sobre la crisis de refugiados en Europa, que tuvo lugar en Ginebra, los días 18 y 19 de enero.

Mientras los titulares siguen informando sobre las tragedias que acontecen en tierra y mar a quienes están huyendo desesperados de la violencia y la pobreza abyecta que azota a sus países, representantes de gobiernos, organismos de las Naciones Unidas y organizaciones de la sociedad civil, incluidas las iglesias y otras organizaciones religiosas, se reunieron los días 18 y 19 de enero en una conferencia de alto nivel sobre la crisis de los refugiados y los migrantes en Europa, organizada por el CMI en Ginebra, Suiza.

Tras la conferencia de alto nivel celebrada en el Centro Ecuménico de Ginebra el 18 y el 19 de enero por el CMI y la ONU sobre la crisis de refugiados en Europa, se ha publicado una declaración titulada La respuesta de Europa a la crisis de refugiados y migrantes, desde los países de origen y de tránsito hasta los de acogida y refugio: llamamiento a la responsabilidad compartida y las medidas concertadas.

El ministro alemán del Interior dijo que las iglesias en Europa tienen un papel decisivo en la respuesta a la llegada de refugiados al continente europeo. El Dr. Thomas de Maizière pronunció estas palabras en una reunión de gobiernos, organismos de las Naciones Unidas, iglesias, grupos religiosos y organizaciones de la sociedad civil celebrada en Ginebra el 18 y 19 de enero.

Azad* es un refugiado del norte de Alepo (Siria). Actualmente, se encuentra en el campamento de La Jungla en Calais (Francia). “Es difícil aquí”, dice Azad, y se calla. “La gente tiene hambre, frío, miedo y no podemos hacer nada”. Está sentado con las piernas cruzadas en el suelo de un pequeño refugio.

Llueve, hace frío y sopla el viento. El otoño se siente en el aire en el norte de Grecia. Acabamos de llegar al campo de refugiados de Idomeni, al norte de Grecia, en la frontera entre Grecia y la Antigua República Yugoslava de Macedonia. La llegada inminente del invierno supone una amenaza tan seria para los refugiados como los traficantes. En el peor de los casos el invierno significa la muerte.