Un siècle de théologie œcuménique désormais à portée de main

«Il s’agit d’une bibliothèque en ligne de plus d’un siècle de théologie œcuménique», a expliqué le pasteur Odair Pedroso Mateus, secrétaire général adjoint par intérim et directeur de la Commission de Foi et constitution du COE. «Par “théologie œcuménique”, j’entends une théologie attachée à surmonter les divisions entre les Églises chrétiennes.»

En fait, ajoute Pedroso Mateus, il s’agit d’une bibliothèque de la théologie œcuménique «en formation», car elle documente non seulement les résultats théologiques des études et des conférences, mais également les processus de conception, de réalisation et de conclusion des études et conférences.

«Récemment, j’écrivais que “tout au long du XXe siècle, aucun autre mouvement ni aucune autre institution n’a incarné avec autant de longévité et de persistance le service de la théologie en quête de l’unité chrétienne que le mouvement de la Foi et de la constitution de 1910 et son successeur après 1948, la Commission de Foi et constitution du Conseil œcuménique des Églises”», a-t-il souligné. «Cette affirmation manque de modestie, mais n’est pas inexacte.»

Lorsque Pedroso Mateus, en collaboration avec Marianne Ejdersten, directrice de la communication du COE, et le consultant et ancien membre du personnel du COE, J. Michael West, ont décidé de numériser la bibliothèque Foi et constitution, ils se sont demandé comment faciliter l’accès à son contenu.

«L’accès est gratuit, y compris le téléchargement», précise Pedroso Mateus. «La page d’accueil de la bibliothèque, sur le site Internet du COE, englobe des résumés de presque tous les documents.»

Ces résumés, rédigés par des théologiens jeunes et plus âgés issus de tous les continents et des principales traditions chrétiennes, donnent aux lecteurs une idée du contenu du document pour faciliter la recherche.

Comme West l’explique: «les publications en elles-mêmes sont réparties en deux séries (avant et après la création du COE en 1948) et reflètent les idées et les convictions de plusieurs générations d’œcuménistes et de théologiens sur un ensemble de questions théologiques et pratiques: l’ecclésiologie, la Christologie, la liturgie, l’éthique sociale, l’œuvre de l’Esprit, l’autorité biblique et l’herméneutique, sans oublier le baptême, l’eucharistie et le ministère.»

Au-delà des frontières

Quelque 60 experts ont contribué à la réalisation des résumés pour le projet. Pedroso Mateus se plaît à passer en revue leurs noms qui sont suivis par le nom d’une université et d’une ville, ici ou là. «Cela vous en dit long sur ce projet qui va au-delà des frontières, qui jette des ponts au lieu d’ériger des murs», fait-il observer. «La théologie œcuménique est la théologie au service de la paix.»

L’agrégateur de contenus, Internet Archive, partenaire du COE pour ce projet, a renforcé la présentation de la collection ainsi que la facilité à y effectuer des recherches. «L’intégration des résumés et des mots clés dans la collection permet d’accroître la facilité de recherche et l’utilité de la recherche théologique et historique», indique West.

West ajoute également que l’édition et la composition des résumés pour ce projet lui a révélé la radicalité du mouvement œcuménique à son origine il y a cent ans. «Les participants exhortaient instamment les Chrétiens et les Églises chrétiennes à mettre de côté leurs querelles et certaines de leurs positions et pratiques théologiques distinctives les plus chères pour présenter un témoignage commun et authentique au monde et pour le monde», ajoute West.

Préserver notre mémoire

Or, c’est justement ce genre de théologie — celle qui s’attache à surmonter les divisions entre les Églises et les cultures — qui risque d’être oublié dans les années et les décennies à venir. «Pourquoi?» demande Pedroso Mateus. «Parce que les transformations importantes actuelles du Christianisme dans le monde ne vont pas dans le sens d’une plus grande unité visible entre les Églises.»

Dans une telle situation ecclésiale mondiale, il se félicite du fait la mémoire d’un siècle de théologie œcuménique soit préservée dans l’espoir qu’elle redevienne une exigence urgente du témoignage chrétien. «C’était ma principale préoccupation lorsque nous nous sommes lancés dans la numérisation des Documents de Foi et constitution», affirme-t-il. «Je suis heureux que la mémoire théologique de la Foi et de la Constitution soit préservée pour le moment.»

Une subvention de 36 000 euros de la Fondation Otto Per Mille a contribué à la réalisation du projet de numérisation. La collection numérique en ligne sera utilisée par des théologiens, des chercheurs, des étudiants, des responsables d’Églises et d’autres dans la communauté mondiale.

Aux yeux d’Ejdersten, «l’accessibilité peut être accrue grâce à des initiatives telles que l’Édition numérique des Documents de Foi et constitution».

Et de conclure: «l’accès aux moyens de communication électronique est très important et joue un rôle énorme dans le développement à l’avenir. C’est la première partie d’un plus grand investissement dans la présence numérique des documents du COE. Nous sommes très reconnaissants envers l’équipe éditoriale et l’équipe de projet, la direction, Internet Archive et la Fondation Otto Per Mille pour leurs contributions à l’établissement de la première collection en ligne.»

Documents de Foi et constitution — Édition numérique

Internet Archives — Bibliothèque du COE - Ressources en ligne

Commission de Foi et constitution

Avec une bibliothèque et des archives nouvellement organisées, l’héritage du COE est plus accessible que jamais(Article du COE le 5 mai 2021)