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Les sanctions ne devraient pas nuire au soutien en faveur des plus vulnérables: c’est le message contenu dans un rapport sur l’impact des sanctions sur le travail humanitaire présenté lors d’un événement parallèle à la 52e session du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies à Genève le 10 mars.

Après le terrible tremblement de terre qui a frappé la Turquie et la Syrie le 6 février dernier, les président-e-s du Conseil des Églises du Moyen-Orient ont convoqué une réunion d’urgence pour aborder la catastrophe et les moyens d’intervention. 

Le père Ioan Sauca, secrétaire général par intérim du Conseil œcuménique des Églises, a réitéré les appels à la libération de deux hiérarques syriens, l’archevêque syrien orthodoxe Yohanna Ibrahim et l’archevêque grec orthodoxe Paul Yazigi, enlevés en avril 2013 près d’Alep, en Syrie.

La vocation suprême des Églises au Moyen-Orient et de leurs partenaires à travers le monde est de rétablir la dignité humaine là où les êtres humains souffrent le plus. C’est ce qu’ont affirmé le Conseil des Églises du Moyen-Orient et ses partenaires, rassemblés cette semaine à Ain el-Qassis (Liban) pour leur réunion annuelle.

Le département des nouvelles du COE s’est entretenu avec l’archimandrite Alexi Chehadeh, responsable du département des relations œcuméniques et de développement du Patriarcat orthodoxe grec d’Antioche et de tout l’Orient à Damas, en Syrie. Le père Alexi est un modèle et un pacificateur remarquable.

À l’occasion d’une conférence mondiale sur la xénophobie organisée à Rome, un panel de quatre responsables religieux respectivement de tradition bouddhiste, chrétienne, hindoue et islamique, se sont exprimés ouvertement sur la manière dont la xénophobie peut parfois être profondément ancrée dans le tissu de ces traditions.

Le 20 mars, le programme unique visant à donner des moyens d’action aux jeunes Syro-Arméniens ayant fui le conflit syrien et s’étant installés en Arménie a été lancé à Erevan. Grâce à des formations, à des actions de développement des compétences et à des activités communes, le projet veut renforcer les relations entre les jeunes Syriens et les jeunes Arméniens locaux.

Le père Emanuel Youkhana déplore que, pour le troisième Noël d’affilée, les cloches de l’église ne retentiront pas à Mossoul. Aux alentours de juin 2014, raconte-t-il, les minorités religieuses telles que les yézidis et les chrétiens installés autour de la deuxième ville d’Irak ont commencé à subir les atroces assauts du groupe qui se fait appeler l’État islamique, ou Daesh, en arabe.

Une étude sur les besoins de protection des minorités religieuses et ethniques en Syrie et en Irak, analysant les efforts à mener pour protéger les minorités religieuses et consolider la paix dans la région, a été présentée conjointement par le Conseil œcuménique des Églises (COE) et l’Aide de l’Église norvégienne (NCA). Les conclusions de l’étude ont été annoncées le 12 décembre aux médias et au grand public au Palais des Nations, à Genève.

Le pasteur Olav Fykse Tveit, secrétaire général du COE, a publié au nom du Conseil une déclaration dans laquelle il se félicite de la rencontre historique entre le pape François, souverain pontife de l’Église catholique romaine, et le patriarche Cyrille, primat de l’Église orthodoxe russe.

À l’issue d’une conférence de haut niveau sur la crise des réfugiés en Europe, organisée par le COE et des agences onusiennes au Centre œcuménique de Genève les 18 et 19 janvier, une déclaration a été produite, intitulée «La réponse de l’Europe à la crise des réfugiés et des migrants – Départ, transit, accueil et refuge: un appel au partage des responsabilités et à la coordination des actions».

Les Églises d’Europe ont un rôle essentiel à jouer face à l’arrivée de réfugiés en Europe, a déclaré à Genève le ministre allemand de l’Intérieur à l’occasion d’une conférence de deux jours réunissant des représentants de gouvernements, d’agences des Nations Unies, d’organismes ecclésiaux et religieux et d’organisations de la société civile.

Azad* est un réfugié originaire d’Alep en Syrie. Il se trouve actuellement dans le camp de réfugiés qu’on appelle la «jungle» de Calais, dans le nord de la France. «C’est dur ici», confie Azad, avant de retomber dans le silence. «Les gens ont faim, froid et peur et on ne peut rien faire». Il est assis en tailleur sur le sol d’un petit abri.

Il pleut. Le temps est froid et venteux. Dans le nord de la Grèce, l’automne règne. Nous venons tout juste d’arriver au camp de réfugiés d’Idomeni, dans le nord de la Grèce, à la frontière de l’ex-République yougoslave de Macédoine. L’hiver approche à grands pas et pose une grande menace pour les réfugiés et réfugiées, tout comme les passeurs. Parfois, l’hiver signifie la mort.

En ce temps de carême, le COE invite ses Églises membres à prier le dimanche 29 mars pour tous ceux et celles qui sont affectés par les guerres au Moyen-Orient, en particulier en Irak, en Syrie, en Libye et en Égypte. Cette période de prière vise à faire renaître l’espérance à partir des cendres du désespoir, en réfléchissant à la vulnérabilité des communautés minoritaires et à la menace pesant sur la diversité du tissu social dans cette région.

Réunis à Strasbourg (France), des représentants d'organisations œcuméniques et d'Églises des traditions catholique, évangélique et pentecôtiste ont promis de s'attaquer plus efficacement à la discrimination, à la persécution et à la violence auxquelles sont confrontés les chrétiens à l'échelle de la planète. Ce thème sera étudié en profondeur à l'occasion d'un colloque international qui se tiendra en 2015.

Dans ses réflexions pascales, le pasteur Olav Fykse Tveit, secrétaire général du COE, a affirmé que cette année représente «une chance pour le témoignage commun de la résurrection». Cette année en effet, les Églises des traditions orientale et occidentale du christianisme célébreront Pâques le même jour, le dimanche 20 avril.