La délégation du COE en visite en Syrie, exprime sa solidarité avec celles et ceux qui «restent avec détermination dans leur pays»

Cette visite avait pour but de renforcer les liens d’unité entre les Églises membres du COE et d’écouter les préoccupations de ses membres dans les conditions de vie difficiles qu’ils traversent. La délégation a évoqué les besoins et les attentes de la population syrienne, ainsi que d’autres préoccupations de la région du Moyen-Orient, où d’autres visites similaires ont eu lieu. Il en sera question lors de la 11^e Assemblée du COE, qui se tiendra du 31 août au 8 septembre 2022 à Karlsruhe, en Allemagne.

La délégation a commencé sa visite dans la ville de Damas, par une rencontre avec à Sa Béatitude le patriarche Jean X, patriarche de l’Église orthodoxe grecque d’Antioche et de tout l’Orient, dans la résidence patriarcale. Les discussions ont porté sur la situation de l’église, sa mission et son témoignage dans la crise que traverse la région, notamment au Liban et en Syrie, et sur la nécessité de soutenir les chrétiens afin qu’ils puissent rester dans leur patrie et être des agents de transformation dans leur société. Les participants ont également souligné la nécessité d’une coordination permanente avec les Églises locales afin de surmonter les difficultés qui pourraient influer sur la présence chrétienne dans la région.

En outre, Sa Béatitude a souligné l’injustice infligée à la population en raison des sanctions, qu’il convient de lever. En effet, celles-ci ont un impact négatif sur la vie de la population, qui peut à peine satisfaire ses besoins fondamentaux.

Son Éminence l’évêque Moussa El-Khoury et l’archimandrite Meletios Chattahi, directeur du Département des relations œcuméniques et du développement du Patriarcat ont également assisté à cette réunion.

La délégation a également rendu visite à Son Éminence l’évêque Armash Nalbandian, primat du diocèse orthodoxe arménien de Damas, et a discuté avec lui des questions liées à la région ainsi que de la situation de ses chrétiens. Puis la délégation a rendu visite à Sa Sainteté le patriarche Mor Ignatius Aphrem II, patriarche d’Antioche et de tout l’Orient et chef suprême de l’Église syriaque orthodoxe universelle, qui a mis en évidence les circonstances actuelles que traversent les Églises en Syrie. Celui-ci a également exprimé son regret quant à l’absence du COE pendant la période difficile traversée par la Syrie, en particulier pour les fidèles des Églises membres du COE, qui ont souffert de la crise que le pays a connue. Sa Sainteté a abordé «la nécessité de lever les sanctions illégales et unilatérales qui font souffrir la population et l’empêchent de satisfaire ses besoins fondamentaux».

Par ailleurs, la délégation a été informée du travail effectué par le Patriarcat pour venir en aide au peuple syrien et des projets de développement qu’il met en œuvre, visant à créer des opportunités d’emploi et à aider les familles touchées par la détérioration des conditions économiques.

Ensuite, la délégation a rendu visite au pasteur Boutros Zaour de l’Église presbytérienne évangélique nationale de Damas, qui a présenté les projets que son Église met en œuvre pour accompagner les personnes démunies.

Le deuxième jour de sa visite en Syrie, la délégation s’est rendue dans la ville d’Alep et a fait une première visite à Son Éminence l’évêque Ephreim Maalouli, métropolite orthodoxe grec d’Alep, d’Alexandrette et de leurs Dépendances, à la résidence du Diocèse à Alep. Ont participé à la réunion Son Éminence l’évêque Antoine Audo, évêque chaldéen d’Alep, le pasteur Ibrahim Nseir de l’Église évangélique arabe d’Alep, le pasteur Haroutiun Selimian, chef de la communauté évangélique arménienne en Syrie, Son Éminence l’évêque Georges Abou Khazen, vicaire apostolique latin de Syrie, Son Éminence l’évêque Boutros Kassis, assistant patriarcal et délégué patriarcal syro-orthodoxe à Alep, Son Éminence l’évêque Yousef Toubaji, archevêque maronite d’Alep, Son Éminence L’évêque Dionysius Antoine Shahda, archevêque syriaque-catholique d’Alep, l’archimandrite Georges Masri, archevêque grec-melkite catholique d’Alep, de Séleucie et de Cyrus et de ses dépendances, et l’archimandrite Meletios Chattahi, directeur du Département des relations œcuméniques et du développement au Patriarcat grec orthodoxe d’Antioche et de tout l’Orient.

Au début de la réunion, Son Éminence l’évêque Ephreim Maalouli a accueilli la délégation et déclaré que les chefs des Églises d’Alep constituent un conseil des Églises et sont en contact permanent et en réunions régulières.

Lors de la rencontre avec Son Éminence l’évêque Ephreim Maalouli, le père Sauca a souligné l’importance de la présence chrétienne au Moyen-Orient, en particulier en Syrie. Il a expliqué que l’objet de sa visite était d’être tenu informé des défis auxquels sont confrontés les chrétiens en Syrie et d’écouter leurs besoins pour les soumettre à la 11^e Assemblée du COE.

Le père Sauca a déclaré: «Nous portons les Églises du Moyen-Orient dans nos cœurs», notant que «le Conseil des églises du Moyen-Orient est l’organisation-cadre des Églises dans le monde». Le père Sauca a également exprimé son bonheur face à la relation d’amour et de fraternité qui unit les diverses dénominations chrétiennes en Syrie.

De son côté, Michel Abs a souligné la nécessité d’une rencontre entre les responsables spirituels aux niveaux local, diocésain et pastoral, en vue d’une plus grande interaction entre les Églises et d’une coordination de leurs activités.

Les participants ont également abordé la nécessité de lever les sanctions économiques imposées à la Syrie, qui pèsent sur la population, et l’importance d’aider les chrétiens à rester dans leur pays.

À la suite de cette visite, la délégation a visité de nombreuses églises et installations sociales qui avaient été restaurées à Alep, notamment l’école secondaire privée syrienne affiliée à l’Église orthodoxe arménienne et la maison de retraite Al Rahma à Alep, affiliée au Patriarcat syriaque orthodoxe. Il convient de noter que le Conseil des Églises du Moyen-Orient, en coopération avec Kerk in Actie aux Pays-Bas, a réalisé ces travaux de restauration dans le cadre du programme «Fonds de restauration pour la réhabilitation des services sociaux confessionnels et des infrastructures religieuses endommagés pendant la crise en Syrie».

Le troisième jour, la délégation est retournée à Damas, où le père Sauca a participé à la Divine Liturgie présidée par Sa Béatitude le patriarche Jean X en l’église de la Sainte-Croix.

Dans son homélie, le père Sauca a déclaré: «Nous sommes venus ici pour montrer notre amour et notre soutien au peuple syrien. Nous pensons à vous, nous prions pour vous, et nous prenons soin de vous tous. C’est ici qu’est née la chrétienté et vous êtes le berceau de la chrétienté et des témoins du Christ et de Sa Résurrection il y a plusieurs siècles. Votre témoignage est pour nous un encouragement. Nous sommes venus ici pour vous écouter et pour transmettre vos préoccupations et vos attentes aux membres de la 11^e Assemblée du COE, qui se tiendra sur le thème «L’amour du Christ mène le monde à la réconciliation et à l’unité».

Après la Sainte Liturgie, la délégation a rencontré les paroissiens dans la salle de réunion de l’église, où une discussion approfondie a eu lieu sur la situation en Syrie et dans la région, et sur les souffrances de la population en raison des sanctions.

Le quatrième jour, la délégation s’est rendue dans la ville d’Arbin, dans la campagne de Damas, et a visité le centre de réhabilitation sociale affilié au Département des relations œcuméniques et du développement du Patriarcat orthodoxe d’Antioche. La délégation a également visité l’église grecque orthodoxe Saint-Georges et son école affiliée, qui ont été restaurées par le Patriarcat grec orthodoxe d’Antioche et de tout l’Orient.

Elle a ensuite visité le centre social Al Shams et le centre médical gratuit d'Arbin, affiliés au Comité patriarcal de développement de Saint-Ephrem, s'intéressant aux différentes activités en cours. Puis, elle s'est rendue au Centre «Helm» à Arbin, affilié au Département des relations œcuméniques et du développement.

La délégation a terminé par une visite de la Société orthodoxe Saint-Grégoire pour les orphelins et du Centre de soins pour les personnes âgées à Damas.

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Galerie de photos de la visite du COE, de l'ACT et du MECC en Syrie