Le COE réaffirme l’importance de la mission et du service diaconaux

Vous rentrez d’une récente conférence organisée par la Société internationale pour la recherche et l’étude de la diaconie et des pratiques sociales chrétiennes. Quelles réflexions vous a inspirées cette expérience?

Pasteur Ross: La conférence était organisée par la Société internationale pour la recherche et l’étude de la diaconie et des pratiques sociales chrétiennes, également connue sous son acronyme anglais «ReDi». Le Conseil œcuménique des Églises est un membre de la ReDi et j’ai été ravi de voir que le pasteur Jerry Pillay, secrétaire général du COE, a pris le temps de se rendre à Oslo pour s’y exprimer en tant qu’orateur de marque. Cela a été capital pour réaffirmer l’importance de la diaconie œcuménique. Le discours du pasteur Pillay a été particulièrement bien reçu et a posé des questions fortes pour l’avenir de la mission et du service diaconaux dans le monde actuel.

La conférence ReDi a également compté sur des interventions de chercheurs et chercheuses et d’expert-e-s du monde entier, dont un certain nombre d’Afrique du Sud. Ces occasions de nous retrouver, d’échanger et de discuter en personne sont primordiales et ne peuvent être reproduites sur Zoom ou d’autres plateformes en ligne.

Quels aspects du document «Appelés à la Transformation – Diaconie œcuménique» ont été particulièrement bien reçus?

Pasteur Ross: J’ai entendu de nombreux commentaires élogieux et positifs sur le caractère exhaustif du document «Appelés à la Transformation – Diaconie œcuménique». Le fait qu’il revienne sur l’histoire et propose des suggestions pour l’avenir, qu’il soit ancré dans la pratique contextuelle et qu’il rende compte de différentes expériences géographiques et confessionnelles a fait l’objet de nombreux commentaires élogieux. De même, le fait que les manuels de plusieurs établissements d’enseignement diaconal le citent prouve son importance. En outre, son addendum sur la COVID-19 est un puissant rappel de la fragilité de la vie humaine et de l’importance de l’accompagnement diaconal pour répondre aux besoins de l’humanité.

Le point saillant était probablement l’importance de comprendre la spécificité de la diaconie ancrée dans la foi (par rapport aux formes laïques d’accompagnement social), bien que l’approche ancrée dans la foi et l’approche ancrée dans les droits humains fonctionnent bien ensemble.

Selon vous, quelles sont les prochaines étapes?

Pasteur Ross: La diaconie est l’accompagnement de l’humanité ancrée dans la Bible au nom du Christ. Il n’est pas de tâche plus essentielle et urgente pour l’Église. Alors que je m’apprête à quitter le COE fin juin, cette œuvre demeurera cruciale et pertinente pour le Conseil. Par sa nature même, la diaconie œcuménique est une discipline très vaste qui se doit de répondre aux contextes et défis contemporains. Certains aspects de la diaconie deviendront de toute évidence plus urgents dans les prochaines années, en particulier l’«écodiaconie» face aux changements climatiques qui frapperont inévitablement et plus durement les pauvres et engendreront une crise existentielle pour certaines nations insulaires de basse altitude. J’étais à Jakarta en mai dernier, une ville en butte à de graves problèmes en raison de l’enfoncement des terres et de la montée du niveau de la mer. La question de savoir comment accompagner les populations touchées est éminemment vitale.

Une dernière réflexion alors que vous vous apprêtez à quitter le Conseil œcuménique des Églises?

Pasteur Ross: J’ai vraiment aimé travailler pour le Conseil œcuménique des Églises. Cela a été un immense privilège qui n’a eu d’égal que la formidable équipe qui m’a entouré. Après cinq années passées à Genève, il est temps pour moi de rentrer chez moi, en Écosse, en partie pour des raisons familiales. Je n’ai de cesse de faire fructifier les compétences acquises au COE dans mon activité de consultant lancée en parallèle d’un ministère à temps partiel pour une paroisse de l’Église d’Écosse à Édimbourg. Ayant passé 15 années à travailler à temps plein dans les relations œcuméniques à l’échelle écossaise, européenne et mondiale, j’ai bon espoir de continuer à contribuer et à soutenir les travaux du COE et l’accompagnement diaconal. Que la grâce et la paix de Dieu nous guident tous et toutes.

Publication «Appelés à la Transformation – Diaconie œcuménique» (disponible en allemand, anglais, espagnol et français)

Une conférence sur la diaconie en Norvège fait la part belle aux enjeux mondiaux les plus pressants et à la gratitude partagée (Communiqué de presse du COE du 8 juin 2023, en anglais)

Activités du COE en matière de diaconie et de solidarité œcuménique