Article de fond
Fondé en 1994 par l’Église syrienne Mar Thoma de Malabar, en Inde, le Centre Navjeevan a été le pionnier d’une approche holistique de la transformation sociale, dans laquelle le développement des enfants par l’éducation, les soins de santé, la nourriture, et le logement joue un rôle central. Mgr Isaac Mar Philoxenos, membre du Comité central du COE, décrit le travail du centre comme une expression de « l’amour de Dieu en action, apportant la lumière dans la vie de beaucoup ».
« Il s’agit d’apporter les moyens de réduire la pauvreté des enfants, et de leur permettre de mener une vie digne », déclare-t-il.
Tout a commencé par une aide offerte aux femmes (et à leurs enfants) dans le quartier défavorisé de Mumbai, où beaucoup sont exploitées par le secteur de la prostitution. En offrant aux femmes la possibilité d’abandonner ce métier dégradant et de s’intégrer dans la société en tant que famille, le projet Navjeevan a progressivement redonné sens et dignité à des milliers de femmes, tout en évitant à leurs enfants de tomber à leur tour dans les filets de la prostitution.
Les programmes à destination des enfants et de leurs mères, et les programmes de proximité dans les villages visant à atteindre l’autosuffisance grâce à une croissance durable, ont permis d’adopter une approche holistique de la transformation sociale.
« La pauvreté ne peut être atténuée qu’en s’attaquant à ses racines. Avant toute chose, les enfants ont besoin d’un abri, de nourriture, de soins, et de compassion pour se développer. Ensuite, ils ont besoin d’une éducation. L’aspect communautaire est extrêmement important pour convaincre les femmes travaillant dans les zones sensibles de retourner dans leurs villages et d’y rester, à long terme », explique Mgr Isaac Mar Philoxenos.
La principale force de ces programmes, selon lui, est qu’ils sauvent des milliers de personnes vivant dans les quartiers défavorisés, en offrant aux femmes travaillant dans la prostitution et à leurs enfants l’espoir d’une vie meilleure.
En ciblant à la fois les racines du problème et la misère qu’il génère, le projet Navjeevan a servi d’exemple pour des Églises du monde entier qui ont lancé des programmes similaires.
Notamment, le projet Navjeevan a inspiré le projet « Light to Life India », mis en place par l’Église orthodoxe syrienne de Malankara, axé sur la transformation sociale et le développement des communautés par l’éducation des enfants.
« Bien qu’il y ait eu de nombreux obstacles à surmonter, ces programmes ont servi de modèles de transformation sociale. Ils ont clairement eu un impact et fait une énorme différence dans la vie de nombreuses personnes. Il s’agit de partager l’amour de Dieu, que nous avons reçu, à travers nos actions, en offrant de meilleures opportunités aux personnes dans le besoin. C’est être un témoin chrétien par la vertu », conclut Mgr Isaac Mar Philoxenos.
La modératrice de cette réunion confessionnelle, Frédérique Seidel, responsable du programme du COE « Droits de l’enfance et solutions climatiques » et des partenariats, abonde dans le même sens : « C’est un exemple très concret de l’engagement des Églises envers les enfants, ciblant plusieurs causes à la fois. Aider les enfants à sortir de l’ombre et à entrer dans la lumière, les responsabiliser en tant qu’acteurs dans leurs communautés, et transformer les injustices, est une approche qui unit les Églises et les partenaires vers un avenir meilleur », dit-elle.
Réunion du Comité central du COE, juin 2022
Photos de la réunion du Comité central du COE, juin 2022
