À la Barbade, une conférence publique est organisée sur le thème «Comprendre la vie des personnes vivant avec un handicap: être libre pour exister»

M. Cowans, qui a décrit le Gospelfest de la Barbade comme «un merveilleux modèle d’expression de la bonté de Dieu dans le monde par le biais de la musique», a exprimé sa reconnaissance envers les organisateurs et organisatrices du festival.

Il a déclaré: «Vous savez, les personnes marginalisées dans le monde sont parfois appelées les sans-voix, et peut-être y a-t-il plus de personnes qui ne sont pas sans voix mais que nous n’écoutons pas. Le thème que j’ai choisi s’inscrit dans le cadre du Gospelfest et revêt, je crois, une grande importance pour les personnes vivant avec un handicap, l’Église et la société dans son ensemble».

Il a mentionné l’histoire biblique dans laquelle Jésus apporte une nouvelle perspective à un aveugle qui mendie dans les rues. Il déclare: «Jésus a le don d’offrir un changement de perspective dans toutes les situations qu’il aborde. Pendant des années, cette communauté a vu un homme assis à un endroit particulier, en train de mendier».

Il ajoute que l’homme était aveugle et pour les membres de sa communauté, c’est ce qui le définissait. «La communauté considérait ‘aveugle’ et ‘mendiant’ comme des synonymes».

M. Cowans a posé la question rhétorique suivante: Qu’est-ce qu’un aveugle peut faire d’autre que mendier?

«Que pouvait-il offrir d’autre à sa communauté?» a demandé M. Cowans. «Lorsque notre communauté n’est pas impliquée et ne se pose pas ces questions, on se retrouve avec ce que Jésus a découvert ce jour-là: un homme symbolisant la relation entre le handicap et l’inutilité».

La communauté accablait cet homme né aveugle d’un autre préjugé. «Cette lésion, cette malédiction, c’était la faute de quelqu’un», a déclaré M. Cowans, qui a ensuite expliqué comment les communautés du monde entier peuvent apporter une nouvelle perspective.

La conférence a été organisée conjointement avec l’Organisation nationale de la Barbade pour les personnes vivant avec un handicap.

Lorsque M. Cowans était membre du Conseil consultatif national sur le handicap auprès du ministre de la sécurité sociale, il a présidé le Margaret Moodie Trust Fund, un fonds de bourses d’études destiné aux étudiant-e-s vivant avec un handicap afin d’accéder à l’enseignement supérieur.

Replay de la conférence publique Gospelfest 2023 à la Barbade (en anglais)