Reportaje
“Mi parálisis cerebral forma y formará parte de mi vida hasta que Nuestro Señor Dios venga un día a llevarme al cielo. Es una pequeña parte de la totalidad de mi ser. Todo lo que he conseguido en la vida hasta ahora lo he hecho con mi parálisis cerebral”, añadió Van der Wat, profesional independiente de la educación.
Es bastante común que las comunidades religiosas de África excluyan a las personas como Wat debido a su discapacidad.
Sin embargo, con el acuerdo de directrices entre las iglesias del continente para facilitar la inclusión y la aceptación de las personas con discapacidad en la iglesia y las comunidades, se espera que esto cambie.
Las estrategias para lograrlo fueron elaboradas por representantes de iglesias y organizaciones de personas con discapacidad en una conferencia celebrada en Johannesburgo (Sudáfrica) del 10 al 14 de diciembre.
Organizada por la Red Ecuménica de Defensa de las Personas con Discapacidad del Consejo Mundial de Iglesias (CMI), contó con participantes de la Iglesia Anglicana de Sudáfrica, la Comunidad Presbiteriana de Kinshasa (miembro de la Iglesia de Cristo en África en la República Democrática del Congo) y la Comunidad Bautista de Nigeria.
“Es un avance significativo. Nos alegra ver que las iglesias colaboran en este esfuerzo por abrir las puertas a las personas con discapacidad. Son directrices que espero que las iglesias adopten de manera unánime”, dijo Angeline Okola, una cuáquera de Kenia que coordina la Red Ecuménica de Defensa de las Personas con Discapacidad del CMI.
Según los responsables eclesiásticos, las iglesias publicarán las directrices, que también incluyen ideas y buenas prácticas, en enero en forma de folleto. Los activistas y líderes en materia de discapacidad esperan que propicien un cambio real y duradero entre las iglesias de África, animándolas a incluir a más personas con discapacidad.
Estas medidas se tomarán en un momento en que la exclusión sigue manifestándose a través de experiencias que incluyen la violencia y el sufrimiento físico, psicológico y emocional. En este contexto, los actos de opresión más visibles son los que se manifiestan en forma de capacitismo, según el documento conceptual de la conferencia.
En vista de ello, la conferencia trató de integrar medidas prácticas de inclusión de la discapacidad, como la creación de redes para reflexionar y hablar sobre la discapacidad. También apuntó hacia la creación de redes interactivas y funcionales de personas con discapacidad, miembros del clero y líderes eclesiásticos.
La Rev. Dra. Helen Ewena Ishola-Esan, presidenta del Seminario Teológico Bautista de la ciudad nigeriana de Eku, afirmó que las directrices ayudarán a las iglesias a comprender los argumentos de la inclusividad en el liderazgo y las experiencias del culto.
“Especificarán maneras de incluir a las personas con discapacidad de forma significativa y eficaz”, afirmó.
Sebenzile Matsebula, antigua directora de la Oficina sobre la condición jurídica de las personas con discapacidad de la República de Sudáfrica, describió las directrices como la base [sobre la que] las personas con discapacidad pueden formar parte de las comunidades religiosas.
“Darán libertad e independencia a las personas con discapacidad para rendir culto de manera significativa, y empoderarán a la iglesia para comprender la importancia de la inclusión de las personas con discapacidad”, afirmó Matsebula, miembro de la Iglesia Anglicana de Sudáfrica.
Las personas que participaron en la conferencia recibieron el mensaje de que las iglesias deben seguir siendo lugares donde las personas encuentren amor incondicional, seguridad y paz, en lugar de discriminación, y se comprometieron a adoptar las directrices, tanto dándoles difusión como explorando la inclusión de la discapacidad en los planes de estudios teológicos.
Red Ecuménica de Defensa de las Personas con Discapacidad (EDAN)
