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«Ces temps-ci, les pays d’Europe sont confrontés à des milliers de réfugiés qui ont fui la Syrie et d’autres pays déchirés par la guerre pour aller vers des lieux dont, en général, ils ne savent pas grand-chose. Recevoir des foules aussi importantes crée d’énormes difficultés. La manière dont nous gérons la crise des réfugiés, et tout particulièrement le processus d’installation et d’intégration, seront de la plus grande importance, tant pour ce qui est de l’attitude envers les réfugiés et les demandeurs d’asile à l’avenir que pour la stabilité et la viabilité à long terme de nos propres sociétés», a déclaré Knut Vollebaek, ambassadeur et ancien ministre norvégien des Affaires étrangères dans son discours à la conférence du COE et de l’ONU sur la crise des réfugiés en Europe qui s’est tenue à Genève les 18 et 19 janvier.

«Il fut un temps où la mer Méditerranée était surnommée le “lac de paix”. Aujourd’hui, elle est plutôt un lac de larmes, de peurs et de dangers», tel est le constat que le Libanais Tarek Mitri a dressé lors d’une conférence récente appelant à une réaction coordonnée face à la migration massive en Europe.

À l’issue d’une conférence de haut niveau sur la crise des réfugiés en Europe, organisée par le COE et des agences onusiennes au Centre œcuménique de Genève les 18 et 19 janvier, une déclaration a été produite, intitulée «La réponse de l’Europe à la crise des réfugiés et des migrants – Départ, transit, accueil et refuge: un appel au partage des responsabilités et à la coordination des actions».

Les Églises d’Europe ont un rôle essentiel à jouer face à l’arrivée de réfugiés en Europe, a déclaré à Genève le ministre allemand de l’Intérieur à l’occasion d’une conférence de deux jours réunissant des représentants de gouvernements, d’agences des Nations Unies, d’organismes ecclésiaux et religieux et d’organisations de la société civile.

Bien connu pour son abord cordial et paisible et pour ses discours stimulants, rien ne semble impossible à cet homme. Il s’est battu face à une multitude de difficultés, notamment une grave maladie et de dures persécutions, et il a été appelé à assumer de nouvelles fonctions à 62 ans.

Il pleut. Le temps est froid et venteux. Dans le nord de la Grèce, l’automne règne. Nous venons tout juste d’arriver au camp de réfugiés d’Idomeni, dans le nord de la Grèce, à la frontière de l’ex-République yougoslave de Macédoine. L’hiver approche à grands pas et pose une grande menace pour les réfugiés et réfugiées, tout comme les passeurs. Parfois, l’hiver signifie la mort.

«Notre communauté fraternelle d’Églises du monde entier a à cœur de soutenir les initiatives en faveur de la paix juste dans toute la région du Moyen-Orient», a déclaré le secrétaire général du COE, lors d’un discours prononcé à Athènes.

Dans le contexte de l’actuelle crise des réfugiés, les Églises sont encouragées à intensifier leurs efforts afin de mieux recevoir, soutenir et protéger les réfugiés et réfugiées qui arrivent dans la région. Cet appel a été lancé dans une lettre publiée conjointement par le Conseil œcuménique des Églises (COE), la Conférence des Églises européennes (KEK) et la Commission des Églises auprès des migrants en Europe (CEME).

Profondément inquiet pour les migrants dans de nombreuses régions du monde, en particulier ceux qui «sont motivés à entreprendre des périples désespérément risqués et dangereux», le Comité exécutif du COE a déclaré: «Tous les membres de la communauté internationale ont une obligation morale et légale de sauver la vie des personnes en danger en mer ou en transit, quels que soient leur origine ou leur statut.»

Les efforts œcuméniques menés sous l’égide du COE se poursuivent pour encourager la paix en Ukraine, où un cessez-le-feu fragile est chaque jour mis à l’épreuve de la violence dans la partie orientale du pays.

Le pasteur Olav Fykse Tveit, secrétaire général du COE, a parlé des Églises et des obstacles à la paix à l’occasion d’une rencontre, le 22 avril à Moscou, avec le patriarche Kirill, primat de l’Église orthodoxe russe, et le métropolite Hilarion, chef du département des relations extérieures de l’Église orthodoxe russe. Il s’agit de sa deuxième visite à Moscou au cours des douze derniers mois. Deux sujets étaient à l’ordre du jour: la violence à l’encontre des minorités chrétiennes et l’Ukraine.

Un représentant du COE s’est joint à un représentant du Patriarcat de Moscou pour effectuer une visite auprès des Églises d’Ukraine et encourager les efforts en faveur de la paix dans le pays.