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Et si le VIH n’était qu’un virus, et non plus un tabou? Cette semaine, les responsables religieux se sont rassemblés en Tanzanie afin de débattre de la stigmatisation et de la discrimination envers le VIH.

Les voix des plus jeunes raisonneront dans les murs du Centre œcuménique le 21 novembre à Genève dans le cadre des célébrations pour la Journée mondiale de l’enfance, en lien avec d’autres événements impliquant le Conseil œcuménique des Églises (COE) à divers endroits.

Autour de la Conférence mondiale sur la mission et l’évangélisation (CME), plusieurs expositions ont été présentées par différents groupes et individus, avec des étals d’articles colorés à vendre: sacs, vêtements traditionnels, chaussures, bijoux et art.

Marchant dans les rues de Nairobi pour la Journée de l’enfant africain 2017, les responsables religieux de différentes communautés de foi du Kenya se sont exprimés publiquement en faveur des droits des enfants et des adolescent-e-s vivant avec le VIH. Ils étaient accompagnés de centaines de personnes, notamment des élèves de six écoles de Nairobi et des dizaines de jeunes bénévoles.

Plus de 600 personnes sont attendues à Nairobi (Kenya), le 16 juin, à l’occasion de la Journée de l’Enfant Africain. Leur objectif sera de se faire entendre pour mettre fin à l’épidémie de sida chez les enfants, les adolescents et les jeunes femmes d’ici 2020.

Plus jeune, comme de nombreux enfants élevés dans les régions rurales du Kenya, Catherine Mwangi parcourait plusieurs kilomètres à pied pour aller chercher de l'eau à une rivière voisine. Une enfance qu'elle qualifie de « humble ».

Du 20 au 27 février, au Nigeria, le COE a organisé une rencontre du groupe de référence du Pèlerinage de justice et de paix dans le but de vérifier comment se déroule le Pèlerinage et de formuler des suggestions pour ses différentes initiatives et activités, en mettant tout particulièrement l’accent sur l’Afrique en 2017.

Plus de 120 responsables religieux et spirituels, travailleurs sanitaires et jeunes gens se sont réunis les 7 et 8 février derniers pour mettre l’accent sur le renforcement du combat mené contre la stigmatisation au titre de la riposte au VIH au Kenya. Des représentants du gouvernement kényan, d’organisations de la société civile, de réseaux de personnes vivant avec le VIH, ainsi que des partenaires de développement se sont joints à eux dans le cadre d’un événement à Nairobi. Axée sur le thème «Faith on the Fast Track: Eliminating Stigma and Discrimination Through Love and Dialogue» (La foi pour accélérer la riposte: éliminer la stigmatisation et la discrimination par l’amour et le dialogue), la réunion visait à évaluer l’impact de la méthodologie du «Framework for Dialogue» (Cadre pour le dialogue), une initiative mise en œuvre dans plusieurs pays depuis 2013. L’événement était organisé par INERELA+ Kenya (le Réseau international des responsables religieux vivant avec ou affectés par le VIH, Kenya) et l’EAA-COE (l’Alliance œcuménique «agir ensemble» du Conseil œcuménique des Églises), avec notamment l’appui du Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA).

«Dans notre communauté, on ne parle pas ouvertement du VIH. Or, le problème, c’est que les gens sont à la fois informés et ignorants. Ils savent ce qu’est le VIH, que c’est une maladie qu’on ne peut pas soigner mais, pour autant, ils ne veulent pas trop en parler, comme s’ils ne voulaient pas vraiment en savoir plus.»

«Existe-t-il un moyen d’agir contre la stigmatisation et la discrimination au sein des communautés religieuses, pour montrer l’exemple, afin que celles et ceux qui sont là pour rendre service et prodiguer des soins ne stigmatisent pas les personnes malades? Car lorsqu’il s’agit de lutter contre le VIH et le sida, peu importe que l’on soit chrétien ou musulman, femme ou homme, nous devons agir en tant qu’êtres humains.»

Le prince Harry, Elton John, Charlize Theron, l’archevêque Thabo Makgoba, Bill Gates – des princes, des célébrités, des responsables religieux et des philanthropes se sont joints aux chercheurs, aux personnalités politiques, aux professionnels de la santé et aux militants – dont certains sont religieux – lors de la 21e Conférence internationale sur le sida à Durban.

Lors de la session de clôture de la pré-conférence confessionnelle sur le VIH et le sida, les communautés confessionnelles se sont réengagées à venir à bout de la maladie et à ne pas relâcher la pression face à la lassitude qui pourrait gagner tous les intervenants.

Plus de 150 personnes ont assisté à la pré-conférence interconfessionnelle, qui s’est ouverte le 16 juillet à Durban. Elles ont ainsi pu s’informer sur les défis urgents que sont la réduction de l’ostracisme et de la discrimination, l’amélioration de l’accès aux services afférents au VIH et la défense des droits de l’homme, élément essentiel pour éradiquer le sida avant 2030. La maladie est une véritable menace pour la santé publique.

Le 6 avril, à New York, des organisations d’inspiration religieuse ont apporté une contribution importante à l’occasion d’une séance des Nations Unies avec des représentantes et représentants de la société civile, qui préludait à une réunion de haut niveau consacrée au VIH.

Les services de santé sexuelle et reproductive ne doivent pas seulement être «accueillants pour les jeunes» mais aussi «accueillants pour les garçons et les filles» et «ouverts à la participation» de la jeunesse, afin que les jeunes hommes et femmes aient accès aux services et informations dont ils ont besoin et qu’ils veulent obtenir – tel est le souhait exprimé par les adolescents et adolescentes qui ont participé à un atelier à Lomé (Togo) les 24 et 25 mars.

Alors que l’été approche, l’Alliance œcuménique «agir ensemble» du Conseil œcuménique des Églises se prépare activement à la 21e Conférence internationale sur le sida (AIDS 2016) qui aura lieu à Durban du 18 au 22 juillet 2016.

Les pertes et dommages engendrés par le climat sont l’un des points phares qui ont été soulevés par les groupes religieux pendant la COP21. Un panel de discussion et une manifestation qui se sont tenues à la COP21 début décembre ont exposé de nombreux aspects de cette question.