Le secrétaire général du COE par intérim rend visite au président du COE, S.B. Jean X, primat de l'Église orthodoxe grecque d’Antioche et de tout l’Orient

«Sa Béatitude m’a accueilli chaleureusement et a exprimé sa joie que nous nous retrouvions après tant d’années. Lorsqu’il était métropolite à Paris, il avait visité plusieurs fois le Centre œcuménique de Bossey, et il avait demandé des bourses pour que des étudiants de Syrie soient formés et initiés aux études œcuméniques. Deux de ces étudiants occupent désormais des postes importants au sein du Patriarcat orthodoxe grec d’Antioche. L’un d’entre eux a récemment été nommé métropolite d’Alep, un poste resté vacant depuis 2013, date à laquelle S.E. Paul Yazigi, frère du patriarche, a été enlevé.»  

L’entretien a duré beaucoup plus longtemps que prévu, et les discussions se sont révélées à la fois chaleureuses et intenses. Sa Béatitude étant l’un des présidents du COE, il a souhaité entendre parler en détail des activités programmatiques du COE, des réalités du mouvement œcuménique aujourd’hui et des mesures prises pour organiser la prochaine Assemblée du COE à Karlsruhe, en Allemagne, l’an prochain.

Il a adressé ses chaleureux remerciements à la direction et au personnel du COE pour tout le travail réalisé en cette difficile période de pandémie, et a exprimé sa gratitude pour les efforts entrepris afin d’accompagner et de soutenir les chrétiens qui se trouvent dans des situations complexes et qui sont confrontés à des difficultés à travers le monde. Il s’est déclaré particulièrement satisfait du fait que le COE témoigne aujourd’hui courageusement des difficultés de notre époque avec une spiritualité renouvelée, en des termes ancrés dans la théologie, se comporte comme une communauté fraternelle d’Églises et écoute attentivement les voix des Églises qu’il représente.

Visiblement peinée, Sa Béatitude a ensuite décrit la situation tragique des personnes et des Églises de son Patriarcat, mais également de l’ensemble du Moyen-Orient, en raison de la guerre et du conflit, aggravés par les crises sociales, politiques et économiques qui subsistent. «Même si le conflit semble s’être calmé, la situation des habitants reste tragique, a rappelé Sa Béatitude. Au Liban, on manque de tout: la famine sévit, dans de nombreux endroits, l’électricité n’est disponible qu’une heure par jour, et dans les pharmacies, même les médicaments les plus essentiels sont introuvables. La situation est extrêmement grave, et les Églises font de leur mieux pour être aux côtés des personnes qui souffrent, et pour répondre à leurs besoins élémentaires.» Les programmes d’aide mis en place par le Patriarcat fournissent une assistance aux personnes dans le besoin des zones très pauvres, qu’elles soient chrétiennes, musulmanes ou d’une autre confession. «Lorsqu’il s’agit d’aider, il n’y a ni sélection ni priorité. Tous les humains sont à l’image de Dieu et sont des frères et sœurs qui attendent notre accompagnement et notre soutien», a déclaré Sa Béatitude.

Il a exprimé sa volonté de se rendre à l’Assemblée de Karlsruhe. Pour finir, il a remercié le COE de sa visite et de son intérêt pour l’avenir des chrétiens de la région, il a exprimé sa joie de voir le COE dirigé pour la première fois par un orthodoxe, en particulier en ces temps difficiles, et a placé la communauté fraternelle du COE sous la protection de Dieu en souhaitant qu’il lui apporte sollicitude et assistance. 

Après sa visite à Sa Béatitude, le père Sauca s’est rendu à l’Institut de théologie de Saint-Jean Damascène à Balamand, prestigieuse école de théologie orthodoxe au Moyen-Orient. Ses étudiants viennent de nombreux pays du monde, mais l’établissement axe particulièrement ses activités sur les chrétiens arabophones. Le secrétaire général par intérim a été accueilli par l’archimandrite Jack Khalil, doyen de l’Institut mais aussi membre actif de la Commission de Foi et constitution et du Comité central du COE. Le père Sauca a rencontré le corps enseignant et a donné une conférence suivie de discussions très animées avec les étudiants sur la vocation œcuménique de l’Église orthodoxe.