Article de fond
Lorsque les Bédouins sont arrivés, la zone était inhabitée et les alentours étaient presque déserts, mais aujourd’hui, la colline est entourée de routes et de colonies israéliennes qui gagnent du terrain. Ils sont enfermés dans des abris groupés faits de tôle et de bâches et tentent de vivre de leur activité de bergers, comme ils l’ont toujours fait. L’ensemble du village a reçu un avis d’expulsion de l’armée israélienne et vit sous la menace, quotidiennement harcelé par des colons armés.
La colline, dont le nom arabe est Jabab al Baba, surplombe Béthanie et la mer Morte. Elle a été donnée au pape Paul VI lors de sa visite en Terre Sainte en 1964. La plus grande partie de la communauté vit sur des terres appartenant au Vatican, avec la bénédiction de celui-ci.
Atallah Jahalin, responsable de la communauté, explique qu’après 1948, les Bédouins étaient libres de voyager en Cisjordanie et vivaient de leur bétail. Mais après la guerre de 1967, avec l’occupation de la Cisjordanie, Israël «a commencé à implanter des colonies, à construire de nouvelles routes autour de nous. Nos familles et notre bétail ont alors été régulièrement percutés et nous avons perdu des vies dans ce type d’accident.»
Image
Atallah Jahalin, responsable de la communauté bédouine de la Colline du pape, une communauté qui s’est réfugiée sur ce territoire en 1948.
Hanna Tourjman/WCC-EAPPI
Avec l’expansion de la colonie de Ma'aleh Adumim, les terres qui permettaient aux Bédouins de vivre et de faire paître leurs troupeaux ont été confisquées.
«Cela a créé des conditions de vie difficiles», raconte Atallah Jahalin. «Lorsque nous sommes arrivés, la communauté comptait 20 familles. Il y en a 70 aujourd’hui. C’est une croissance naturelle, mais notre cheptel est passé de 4 000 à 600-700 têtes à cause des problèmes de terre et d’eau.» Le responsable explique que les Israéliens se sont emparés de la seule source d’eau dont disposait la communauté.
La communauté dénonce le harcèlement des colons israéliens qui constitue un grave problème. Les Bédouins expliquent que des colons ont volé leurs moutons, attaqué les bergers, envahi leurs maisons, et qu’ils harcèlent et menacent souvent les habitants de Jabal al-Baba.
Atallah Jahalin ajoute: «quand nous avons porté plainte auprès de la police israélienne pour le harcèlement constant, c’est nous qu’on a mis en prison, pas les colons.»
En 2004, le gouvernement israélien a entamé la construction d’un mur qui coupe tous les accès à la communauté, à l’exception d’une entrée par le village d’Al-Ezariya. «Les autorités d’occupation veulent maintenant fermer ce dernier accès», affirme le responsable, ajoutant que cela les obligerait de facto à partir.
Depuis 2009, date à laquelle les autorités israéliennes ont commencé à démolir des habitations à Jabal al-Baba, plus de 65 maisons ont été détruites. À présent, la menace de destruction s’étend à l’ensemble de la communauté.
Atallah Jahalin explique que les accompagnateurs et les soutiens internationaux ont joué un rôle important pour leur permettre de rester et de faire entendre leur voix. Il ajoute: «nous ne sommes pas restés sans rien dire, nous nous sommes adressés à la Cour pénale internationale. Nous avons lancé plusieurs campagnes de plaidoyer et recueilli un million de signatures pour une pétition afin de protéger la communauté.»
Il précise que la communauté est véritablement reconnaissante au Vatican pour son soutien et sa protection qui lui ont permis de rester sur ses terres, bien que les Israéliens aient détruit la crèche et l’école maternelle construites par le Vatican.
Image
L’entrée de Jabal al-Baba, la Colline du pape, où la communauté bédouine est désormais menacée d’expulsion et victime d’un harcèlement mortel de la part des colons israéliens.
Hanna Tourjman/WCC-EAPPI
Atallah Jahalin conclut par un appel «à toutes les personnes qui recherchent la paix et la justice, les personnes qui luttent contre l’oppression: gardez un œil sur nous, nous refusons l’expulsion forcée, s’il vous plaît, protégez-nous. Israël veut nous chasser. Sauvez Jabal al-Baba.»
Ce reportage fait partie d’une série de témoignages recueillis dans le cadre de l'initiative de Pâques lancée par le Programme œcuménique d’accompagnement en Palestine et en Israël du Conseil œcuménique des Églises (COE-EAPPI). Des personnes vivant sous l’occupation racontent leurs expériences de l’injustice au quotidien, ainsi que leurs espoirs concernant l’avenir.
