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Das ÖRK-Leitungsgremium erklärte, dass für Christen aus dem Glauben an Gott die Verantwortung folgt, "sich als Staatsbürger in dem politischen System, dem sie angehören, zu engagieren," aber auch "sich zu Anwälten für Gerechtigkeit, Mitgefühl und Anstand zu machen, wenn diejenigen, die mit Amtsgewalt ausgestattet sind, ihre Macht missbrauchen."

Dr Mary Tanner, WCC president from Europe, was late for these central committee meetings. She had a good reason, though: an audience with Britain's Queen Elizabeth II. Tanner received the title of "Dame" from the queen this past Wednesday, 13 February, in a ceremony at Buckingham Palace in London. The queen shook her hand at the investiture and pinned a star and a medal on her. Tanner, a member of the Church of England, received the honour as a double citation for her work with the World Council of Churches and with the Anglican Communion. "It's not for me personally that it is such an important thing, but that the work for the WCC and the Anglican Communion is thought worth recognizing", Tanner said. "I'm aware that so many people taught me and worked with me around the ecumenical tables, from whom I've learned so much". It was Tanner's second major honour from the Crown. Ten years ago she received an Order of the British Empire, which was presented by Prince Charles. WCC moderator Rev. Dr Walter Altmann offered his congratulations for her latest honour during a plenary session, and Tanner was applauded by the central committee.

Each working day of the WCC central committee meetings begins with a time of common prayer. These daily prayers are a blend of scriptures, readings, songs, and music of the various traditions represented by the 349 WCC church members. The committee responsible for planning these times of prayer chose to use one of the past WCC Assemblies (nine to date) as the focus each day. Tuesday morning, the Canberra Assembly of 1991 with the theme "Come, Holy Spirit—Renew the Whole Creation" inspired the prayer service.

By Walt Wiltschek (*)

Aunque la democracia ha posibilitado mayor libertad y participación ciudadana, en algunos casos ha sido abusada al punto de tener nefastos efectos, señala una declaración adoptada hoy por el Comité Central del Consejo Mundial de Iglesias, reunido en Ginebra hasta el 20 de febrero.

Der ÖRK-Zentralausschuss hat die Berufung eines Findungsausschusses für die Suche nach einem neuen Generalsekretär beschlossen.

Von Manuel Quintero (*)

Einen ungewöhnlichen Rückblick in die Geschichte des Ökumenischen Rates der Kirchen erhielten die Mitglieder des Zentralausschusses am Sonntag am Ökumenischen Institut Bossey. Auf dem Anwesen um das Schlösschen, das diese Bildungseinrichtung beherbergt, stand seit einem Vierteljahrhundert ein Totempfahl, den die kanadischen Kirchen dem ÖRK nach dessen Vollversammlung in Vancouver 1983 geschenkt hatten. Über die Jahre hatten Wind und Wetter dem massiven Zedernstamm so zugesetzt, dass er schweizerischen Sicherheitsbestimmungen nicht mehr genügte und seine geordnete Überführung in eine horizontale Lage entschieden wurde.

After 25 years standing vigil at the Ecumenical Institute at Bossey, a totem pole was returned to the soils of the earth Sunday at an event attended by many of those taking part in this week's central committee meetings. The totem was presented as a gift of the churches of Canada at the WCC's Sixth Assembly, held in Vancouver, as a way to raise the profile of indigenous people.  The totem consisted of carved images offering an interpretation of the story of humanity's search for the spiritual experience. But time and weather took its toll on the nearly 50 foot-tall totem since its placement at Bossey, and it had become unstable. Following advice from the First Nations of Canada, the WCC decided to respectfully remember the gift and the work of those who carved it. Rev. Carmen Lansdowne, a Central Committee member from the United Church of Canada and member of the indigenous people of western Canada, was asked to lead the commemoration. A small, permanent display will continue to tell the totem's story.

The four newest titles in the WCC's "Risk Series" of books were introduced at a session with the authors Monday afternoon. Two of the four are by Zimbabwean author Ezra Chitando, looking at the HIV/AIDS issue in the African context. Chitando used body imagery to describe the call of the church to bring about transformation. Churches, he said, need to have sharp minds, ears to listen to the cries of the marginalized, warm hearts, healing hands, long arms, and quick feet. "Churches can only be relevant if they are bearers of hope, ambassadors of hope", he said. He emphasized that HIV/AIDS is a global problem, not just an African one. "We need to mobilise the entire global community", Chitando said. His books are titled "Living with Hope" and "Acting with Hope". The other two new books in the series are "Resisting the Intolerable", by Geneviève Jacques, which addresses the importance of human rights, and "With Hearts, Hands and Voices" by Margot Käßmann, examining "spirituality for everyday life".

Gathered in a church dating from the 12th century, the World Council of Churches seemed like a relative youngster as it celebrated its 60th anniversary Sunday 17 February.

Gebet und Lobpreis in vielen Sprachen prägten die Feier zum 60-jährigen Bestehen des ÖRK am 17. Februar 2008 in Genf - wie man das bei einer Gemeinschaft von Kirchen in über hundert Ländern erwarten darf.

The World Council of Churches central committee has approved the appointment of a search committee for a new general secretary. It is expected that the election of a new general secretary will come at the next central committee meeting in September 2009.

Mr. Khamphone Kounthapanya is president of the Lao Evangelical Church, one of two church bodies newly welcomed into full fellowship as members of the World Council of Churches at the 13-20 February Central Committee meeting. Kounthapanya shared some information about his church:

Para enfrentar la pandemia del VIH/SIDA se necesita de iglesias compasivas que reaccionen ágilmente y con programas de largo alcance; pero también capaces de un examen crítico de las creencias culturales africanas, señaló aquí Ezra Chitando, profesor asociado de Historia y Fenomenología de la Religión en la Universidad de Zimbabwe.  Dos libros del profesor Chitando, quien también es asesor teológico de la Iniciativa Ecuménica sobre el HIV/SIDA en Africa, fueron presentados este lunes 18 en el marco de la reunión del Comité Central del CMI:  "Living with hope" (Viviendo con esperanza) y "Acting in hope" (Actuando en esperanza).  Ambos examinan la respuesta de las iglesias africanas a la pandemia, desde la etapa inicial de negación a la presente de "compromiso constructivo" en la lucha contra el VIH/SIDA.

El Comité Central del Consejo Mundial de Iglesias ha aprobado el nombramiento de un comité de búsqueda de un nuevo o nueva secretaria general. Se espera que la elección del nuevo secretario o secretaria general ocurra en la próxima reunión del comité central en septiembre de 2009.

Dos tendencias coexistieron en la vida del Consejo Mundial de Iglesias en estos sesenta años. Una consideró que lo fundamental de la tarea ecuménica era alcanzar la unidad doctrinal y organizacional. La otra, que el elemento esencial en el ecumenismo era la acción de las iglesias en el mundo y para el mundo. Pero el verdadero ecumenismo debe buscar la unidad cristiana sin dejar de preocuparse por los males que afectan al mundo, dijo el Patriarca Ecuménico Bartolomé I, en la celebración ecuménica que conmemoró el sexagésimo aniversario del CMI.

La venerable catedral de San Pedro, que domina desde su altura la ciudad de Ginebra, acogió este domingo 17 de febrero a centenares de fieles ginebrinos y miembros del Comité Central para la ceremonia ecuménica que marcó el sexagésimo aniversario de la fundación del Consejo Mundial de Iglesias.  La construcción de la catedral, en estilo gótico y romanesco, se inició en 1160 por mandato de Arducius de Faucig, primer príncipe-obispo de Ginebra, y concluyó en 1250.  La fachada gótica original fue reemplazada en 1750 por la actual de estilo neoclásico.  En 1536 la catedral se convirtió en iglesia protestante y tomó el nombre de Templo de San Pedro.  Aquí predicó Juan Calvino entre 1536 y 1564.

La pobreza, el hambre, la falta de acceso a la salud no son solo expresiones de la injusticia económica, sino también violaciones masivas de los derechos humanos, destacó Geneviève Jacques, en la presentación de su libro "Resisting the Intolerable.  Guided by a Human Rights Compass" (Resistiendo lo Intolerable.  Guiados por la Brújula de los Derechos Humanos).  Jacques, ex directora de programas del Consejo Mundial de Iglesias y ex directora de la agencia ecuménica francesa CIMADE, plantea en su libro la urgencia de colocar los derechos humanos en el corazón de las políticas económicas y llama a luchar contra la cultura de impunidad que protege a los responsables de esas violaciones masivas, a saber, gobiernos y organismos internacionales.