Reportaje
Un artículo publicado en 1967 en The Ecumenical Review anunciaba grandes expectativas para esta Asamblea, afirmando que sería “la Asamblea cristiana más representativa jamás reunida en un mismo lugar de la historia de la iglesia cristiana”. Las iglesias ortodoxas rusas y otras iglesias nacionales ortodoxas orientales se habían unido al CMI en Nueva Delhi, pero no habían estado tan representadas allí como lo estarían en Uppsala. Los progresos ecuménicos a raíz del Concilio Vaticano II hicieron que el número de asesores y observadores de Roma que participaron oficialmente en Uppsala fuera superior al de la anterior Asamblea. El declive del colonialismo significó no solo la independencia de los países del Sur Global, sino también la multiplicación de las iglesias autónomas, muchas de las cuales se unieron al CMI. Y los organizadores de la Asamblea se habían esforzado deliberadamente en animar a las iglesias miembros del CMI a incluir a laicos, mujeres y jóvenes en sus delegaciones.
Los seguidores del movimiento ecuménico tenían cierta idea de quiénes iban a llegar a la antigua catedral y a la ciudad universitaria de Uppsala. En julio de 1966, un amplio abanico de cristianos de diversos países y tradiciones confesionales se reunió en Ginebra, para asistir a la conferencia mundial del CMI sobre iglesia y sociedad, que abordó el tema de “Los cristianos en las revoluciones técnicas y sociales de nuestro tiempo”. Esa reunión llegó a verse como una encarnación del espíritu de cambio que dominaba en el extranjero en los años sesenta, una invitación a cuestionar las viejas verdades y a aceptar otras alternativas posibles. Lo más significativo fue que la conferencia de Ginebra fue un preludio de la amplia representación que se esperaba en Uppsala.
Martin Luther King, Jr. iba a ser el orador principal de la Cuarta Asamblea. Visitó Ginebra en 1967, durante la planificación del evento, pero fue asesinado tres meses antes de su celebración. Eugene Carson Blake, el recién elegido secretario general del CMI, era un líder eclesial estadounidense muy implicado en el movimiento de los derechos civiles. Se movilizó para garantizar que los temas que King iba a tratar no fueran olvidados. El novelista afroamericano James Baldwin ofreció conferencias en Uppsala, denunciando el pecado del racismo blanco en todo el mundo. El presidente de Zambia, Kenneth Kaunda, activo desde hacía tiempo en los movimientos estudiantiles y laicos cristianos, estuvo allí para denunciar el pecado del apartheid en Sudáfrica. La opresión racista fue un tema recurrente en el orden del día. Allí se sentaron las bases de las futuras campañas del CMI para combatir el racismo, sobre todo en el sur de África.
D.T. Niles, quien de joven había pronunciado el sermón de apertura en Ámsterdam, fue llamado a ocupar el lugar de King como orador en Uppsala. Niles advirtió del potencial que albergaba el tumulto del momento para que surgieran grandes cambios. “En todas partes de nuestro mundo actual”, dijo, "”stán ocurriendo cosas, grandes y pequeñas, que revelan que Dios está haciendo algo nuevo entre nosotros”. En el programa de la Asamblea se prestó atención a los cambios en los ámbitos de la comunicación, la gobernanza, la educación y la protesta pública.
Los temas de las sesiones de debate dentro de la Asamblea fueron establecidos formalmente del siguiente modo: 1) el Espíritu Santo y la catolicidad de la iglesia, 2) la renovación en la misión, 3) el desarrollo económico y social mundial (que contó con el importante apoyo de las reflexiones de la economista británica Barbara Ward), 4) hacia la justicia y la paz en los asuntos internacionales, 5) el culto, 6) hacia nuevos estilos de vida.
Pero en las mentes envejecidas de los veteranos de la Cuarta Asamblea, los principales recuerdos que quedan hoy son el espíritu de protesta y cambio, de Baldwin y de Kaunda, del economista Ward, de la antropóloga Margaret Mead y del cantante de folk Pete Seeger.
Los participantes más jóvenes se manifestaron pidiendo una mayor participación de los jóvenes en la toma de decisiones de la iglesia. El exsecretario general del CMI, W. A. Visser't Hooft, señaló: “La juventud cumple su misión histórica de enfrentarnos brutalmente con la cuestión del sentido de nuestra vida común. Cuando los jóvenes de todo el mundo se plantean preguntas inquisitivas sobre el sentido último de la vida, las iglesias deberían aguzar el oído”. También hubo protestas contra la guerra de Vietnam, muy presente en la conciencia colectiva.
El arte impregnó el evento. En las actuaciones nocturnas de los cafés había cómicos, músicos y bailarines. Las películas checas producidas durante la “Primavera de Praga” desafiaron por igual los dogmas eclesiásticos y las ideologías seculares. Los realizadores de la televisión sueca y de la BBC trabajaron abiertamente en documentales que planteaban sin rodeos cuestiones divisorias para las iglesias, y lo hicieron por invitación directa del personal del CMI responsable de la dirección artística. Un corresponsal escribió: “Aunque las palabras, tanto habladas como escritas, dominaron la Asamblea, el contenido visual destacó como en ninguna otra reunión ecuménica anterior”.
Más allá de todo eso, el espíritu de conciliación estaba vivo en Uppsala. Tras la ampliación de la participación de los ortodoxos, la inclusión de las iglesias poscoloniales y la posibilidad de la cooperación católica, los cristianos de diversos orígenes y corrientes doctrinales estaban aprendiendo a valorar las ideas y contribuciones de los demás a la causa común. El ideal ecuménico parecía avanzar hacia algo parecido a una unidad vivida.
Transmisión en directo de la 11ª Asamblea del CMI en Karlsruhe (Alemania)
Fotografías de la 11ª Asamblea del CMI en Karlsruhe (Alemania)
11ª Asamblea del CMI en Karlsruhe (Alemania)
