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La visite prévoyait également une rencontre avec les membres du conseil du Centre international pour la paix et l’harmonie interreligieuses créé en 2012 par le COE, les Églises membres et le prince Ghazi ben Mohammad de Jordanie.
Le centre a lancé des initiatives pédagogiques sur la coexistence pacifique, a facilité les échanges d’informations sur des questions interreligieuses entre responsables religieux et a recueilli les récits de victimes de conflits. Le centre a également recruté et formé 500 ambassadeurs et ambassadrices pour la paix d’horizons chrétiens et musulmans, et a permis à 2 000 femmes touchées par les conflits ethno-religieux d’accéder à un moyen de subsistance grâce à du matériel et des machines telles que des machines à coudre et des machines à broyer.
«Nos visites à la mosquée centrale du Nigéria et au sultan de Sokoto, Sa’adu Abubakar, ont été les points d’orgue du volet interreligieux de notre programme de visites en marge de la session du Comité exécutif», déclare l’évêque Heinrich Bedford-Strohm, président du COE. «Le sultan est la principale autorité religieuse au Nigéria et jouit du plus grand respect de la part de la communauté chrétienne».
Monseigneur Bedford-Strohm ajoute que la cordialité de l’environnement interreligieux nigérian l’a réellement impressionné. «C’est justement parce que plusieurs gangs meurtriers semant la peur et la terreur parmi les chrétien-ne-s, mais également les musulman-e-s, surtout dans le nord du pays, font référence à l’islam qu’il est crucial que les autorités chrétiennes et musulmanes condamnent cette violence avec fermeté», précise-t-il. «Sous couvert d’un discours religieux, ce sont des luttes politiques et ethniques qui sont à l’œuvre ici».
Monseigneur Bedford-Strohm poursuit en revenant sur le travail que le sultan effectue avec le clergé chrétien pour une coexistence pacifique dans un respect mutuel des croyances et convictions religieuses.
«L’immense hospitalité et la chaleur avec lesquelles nous avons été reçu-e-s, de même que l’esprit amical qui a régné tout au long de notre session nous permet d’espérer que la violence pourra être vaincue un jour», constate-t-il.
Le secrétaire général du COE, le pasteur Jerry Pillay, a dit toute sa joie d’avoir rencontré le conseil du Centre international pour la paix et l’harmonie interreligieuses. «Nous avons apprécié les contributions des co-présidents au sujet du projet pour la paix de Kaduna du COE», indique-t-il. «De fait, dans un contexte de conflits religieux, il est essentiel que les responsables religieux unissent leurs forces pour la paix et l’harmonie. L’hospitalité du sultan fut pour nous une grande bénédiction».
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