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"Faire partie d'un peuple autochtone, ce n'est pas seulement porter des habits pittoresques; c'est aussi s'engager dans la lutte politique pour pouvoir choisir de ne pas suivre le modèle actuel de civilisation, qui est propice aux crises", affirme María Chávez, une autochtone de Bolivie travaillant comme consultante pour les questions autochtones au Conseil oecuménique des Eglises (COE).
María Chávez fait partie du peuple Aymara, originaire des régions montagneuses de l'Amérique du Sud. En tant que responsable du projet du COE intitulé Solidarité avec les populations autochtones, elle sera chargée de coordonner la participation d'une délégation oecuménique à la huitième session de l'Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones, qui se tiendra à New York du 18 au 29 mai.
L'un des points à l'ordre du jour de cette instance est d'examiner les progrès réalisés dans la mise en oeuvre de la Déclaration sur les droits des peuples autochtones, adoptée par l'Assemblée générale de l'ONU en septembre 2007.
Constituée conjointement par la Fédération luthérienne mondiale et le COE, la délégation oecuménique apportera aux débats une contribution inspirée du contexte propre à chacun de ses 12 membres. "On regarde souvent avec suspicion les autochtones qui sont aussi membres d'une Eglise", affirme María Chávez. "Nous voulons montrer non seulement que les Eglises soutiennent la cause des peuples autochtones, mais aussi qu'il existe une Eglise autochtone."
Pour María Chávez, qui est une théologienne méthodiste laïque, il est crucial que les réalités régionales et les luttes locales soient portées dans les débats au niveau mondial, dans des instances telles que l'ONU. A cette fin, elle pense que "le mouvement oecuménique est un allié des populations autochtones."
"Certains frères et soeurs nous disent qu'ils désespèrent de se faire entendre", explique María Chávez. "Ainsi, nous devons aller au-delà du romantisme de notre image et devenir de vrais protagonistes; nous avons un autre style de vie à offrir à l'humanité, un style qui se fonde sur une vision du monde et une spiritualité holistiques", ajoute-t-elle.
Travail du COE pour la Solidarité avec les populations autochtones
Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones