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A l'occasion de sa première visite au Centre oecuménique à Genève, la présidente du mouvement des Focolari, Maria Emmaus Voce, a invité le personnel du Conseil oecuménique des Eglises (COE) et d'autres organisations oecuméniques à mettre en pratique les paroles de Jésus Christ, afin "qu'elles nous donnent cette unité qui témoigne de Dieu dans le monde."
Maria Voce a été élue présidente du mouvement des Focolari en juillet dernier, suite au décès de sa fondatrice Chiara Lubich, le 14 mars 2008. Versée dans le dialogue oecuménique, en particulier avec les Eglises orthodoxes, et forte d'une expérience dans le dialogue islamo-chrétien, Maria Voce a étroitement collaboré avec Chiara Lubich, qui lui a donné le nom d'"Emmaus".
Le mouvement des Focolari compte plus de deux millions de membres dans 182 pays. Bien qu'il soit ancré dans la tradition de l'Eglise catholique romaine, il inclut des personnes issues d'un large éventail d'Eglises et de communautés ecclésiales. Plus récemment, des musulmans, des juifs, des bouddhistes, des hindous, des taoïstes et des personnes sans affiliation religieuse ont également rejoint le mouvement.
Dans un discours adressé au personnel du Centre oecuménique le 9 mars, Maria Voce s'est déclarée heureuse de faire personnellement connaissance avec le COE, qui est lié à la communauté des Focolari par une amitié ainsi qu'une passion commune pour l'unité des chrétiens, exprimée à travers la prière et l'action.
Le pasteur Samuel Kobia, secrétaire général du COE, a, dans son discours d'accueil, évoqué le souvenir de ses rencontres avec la fondatrice des Focolari, Chiara Lubich, qui s'était rendue dans les bureaux du COE à Genève à trois occasions. "Assuré que le charisme de Chiara continue à nous inspirer, et convaincu qu'elle sera toujours avec vous et avec le mouvement qu'elle a fondé, je veux vous assurer que nous vous accueillons avec le même esprit d'amour mutuel", a déclaré le pasteur Kobia.
Le programme de la visite des 8 et 9 mars comprenait également des rencontres avec des représentants d'Eglises locales suisses, de l'Alliance réformée mondiale, de la Conférence des Eglises européennes, de la Fédération luthérienne mondiale et de la Fédération universelle des associations chrétiennes d'étudiants, ainsi qu'une visite à l'Institut oecuménique de Bossey, qui dépend du COE.