Nouvelle
C'est "avec un grand espoir et une profonde satisfaction" que le Conseil œcuménique des Eglises (COE) a accueilli la nouvelle de la formation d'un Conseil des responsables d'Eglise chrétiens d'Irak.
"Selon nous, cet événement augure autant pour l'avenir des Eglises en Irak que pour l'Irak en tant que nation", a écrit le pasteur Olav Fykse Tveit, secrétaire général du COE, dans un message de félicitations adressé le 18 février aux membres de la nouvelle organisation.
Le Conseil rassemble tous les patriarches, archevêques, évêques et dirigeants d'Eglises des 14 communautés chrétiennes ayant un statut officiel en Irak depuis 1982. Ces communautés sont issues des traditions catholique, orthodoxe chalcédonienne et orientale, et protestante.
Selon ses statuts, le nouveau Conseil a pour objectif "d'unifier l'opinion, la position et les décisions des Eglises d'Irak" sur les questions portant sur les Eglises et l'Etat.
Le Conseil espère y parvenir "en maintenant et en renforçant la présence chrétienne, en promouvant la coopération et l'action concertée sans s'ingérer dans les affaires privées des Eglises ou de leurs entités affiliées."
Dans un communiqué de presse annonçant la création du nouveau Conseil, les fondateurs ont insisté sur l'importance de l'éducation chrétienne et du dialogue avec la communauté musulmane, afin de "promouvoir l'acceptation de l'autre".
"Les chrétiens d'Irak ne se sont jamais considérés comme une simple communauté minoritaire protégeant ses propres intérêts. Ils ont toujours montré leur profonde appartenance à l'histoire et la civilisation de l'Irak", a écrit le pasteur Tveit dans son message aux fondateurs du Conseil.
Le secrétaire général du COE les a félicités "pour avoir formulé une vision déterminée à faire progresser tous les citoyens irakiens. De ce point de vue, le projet qu'a le Conseil de s'engager à promouvoir les initiatives œcuméniques ainsi que le dialogue et le partenariat avec les musulmans est essentiel."
La lettre du COE exprime également la solidarité des Eglises du monde entier avec les chrétiens d'Irak: "Nous nous engageons en tant que communauté fraternelle d'Eglises mondiales à vous accompagner dans la tâche ardue - à laquelle les Eglises d'Irak sont confrontées - de reconstruire votre pays."
La création du Conseil des responsables d'Eglise intervient à un moment où la violence sectaire, qui s'est notamment traduite par de nombreuses attaques mortelles visant des citoyens chrétiens et des églises, reste un problème majeur en Irak et contraint de nombreux membres des minorités religieuses à fuir leurs foyers.
Les représentants des 14 Eglises qui ont fondé le Conseil le 9 mai à l'occasion d'une réunion à Bagdad ont élu à l'unanimité l'archevêque Avak Asadourian, de l'Eglise orthodoxe arménienne d'Irak, en tant que secrétaire général. L'archevêque Basilius Guirgis al-Qass Moussa, de l'Eglise catholique syrienne, en a quant à lui été élu secrétaire général adjoint.
Lors d'une réunion qui s'était tenue en février 2009 au Liban, organisée sous l'égide du COE, les responsables d'Eglise d'Irak s'étaient "engagés à collaborer à l'établissement d'un forum œcuménique pour tous les responsables d'Eglise irakiens, ce qui leur permettrait de parler d'une seule voix aux autorités religieuses et politiques à l'intérieur comme à l'extérieur de l'Irak."
Texte complet de la lettre du secrétaire général du COE (en anglais)
Le communiqué de presse du Conseil des responsables d'Eglise chrétiens d'Irak (en anglais)
Communiqué de presse du COE sur la réunion de 2009