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Dans une lettre de solidarité du 13 janvier adressée aux Eglises de Malaisie, le pasteur Olav Fykse Tveit, secrétaire général du Conseil œcuménique des Eglises (COE), a exprimé sa profonde inquiétude et sa grande tristesse au sujet des récentes attaques perpétrées à l'encontre d'églises dans le pays, suite à une controverse sur le droit des chrétiens à employer le terme "Allah" pour désigner Dieu.
La controverse, "initiée par une frange des musulmans" du pays, est "très inquiétante", a affirmé le pasteur Tveit, notamment alors que "les chrétiens des pays majoritairement musulmans du monde entier - y compris l'Indonésie, pays voisin [de la Malaisie] - utilisent le mot 'Allah' pour désigner Dieu depuis des siècles".
Le pasteur Tveit a exprimé l'espoir que des "mesures immédiates" soient prises "à la fois par le gouvernement et la société civile pour résoudre le conflit, de manière à éviter une recrudescence des hostilités et une escalade de la violence". Il s'est par ailleurs dit réconforté par le fait que "de nombreux dirigeants et organisations islamiques ont publiquement condamné ces agissements gratuits, qui sont le fait d'un petit groupe de gens."
Plusieurs églises ont récemment été prises pour cibles en Malaisie suite à une décision de la Cour suprême rendue le mois dernier, qui autorise les non-musulmans à employer le mot "Allah" pour évoquer Dieu. Les organisations islamistes radicales voient cela comme un subterfuge élaboré par les chrétiens pour convertir les musulmans. Le gouvernement a fait appel de la décision de la Cour suprême.
Environ 9% de la population malaisienne sont chrétiens, tandis que les musulmans constituent 48% de la population. La plupart des non-musulmans sont d'origine ethnique indienne ou chinoise.