Nouvelle
Mercredi 13 février 2008 : le Conseil Oecuméniques des Églises (COE) compte désormais 349 Églises. Lors de la session d'ouverture de son Comité central, l'Église presbytérienne évangélique au Brésil et l'Église évangélique du Laos, ont été officiellement reçu comme Églises membres du COE.
Au terme d'une période de consultation décidée lors de la précédente rencontre du Comité central en 2006, ces deux Églises voient donc l'aboutissement d'un long processus de dialogue avec le COE. Cette dernière période de probation a entre autres permis de vérifier l'engagement oecuménique de ces Églises, en lien et en dialogue avec les institutions oecuméniques de leurs pays et régions respectifs. Avec près de 100.000 membres chacune, ces Églises rejoignent donc la communauté qui regroupe près de 560 millions de chrétiens dans environ 110 pays, au sein des principales branches du christianisme, à l'exception de l'Église catholique romaine.
L'Église évangélique du Laos est née en 1956 du regroupement de trois Églises fondées par des missionnaires européens entre 1890 et 1928, dans trois régions distinctes du pays. Alors qu'elle avait reçu une reconnaissance de la monarchie du pays, elle a été totalement coupée des institutions du pays et de liens avec les Églises de l'étranger entre 1975 et 1990, à cause du régime politique en vigueur.
Elle n'a pas accueilli de missionnaires étrangers depuis 1975, date à laquelle les actions d'évangélisation avaient été interdites par le régime.
Depuis l'ouverture pratiquée à partir de 1990, le nombre de membres de cette Église n'a cessé de croître. Aujourd'hui elle est la principale dénomination chrétienne reconnue par le gouvernement de la République populaire démocratique du Laos et entretient de bon rapport avec les bouddhistes qui représentent 60% de la population.
En 1903, l'Église presbytérienne évangélique au Brésil s'est organisée autour de sept pasteurs et de quinze anciens, un quart de siècles après l'arrivée du premier missionnaire presbytérien au Brésil. Cette Église particulièrement missionnaire articule son travail autour de trois départements (mission, éducation et communication). L'Église possède trois séminaires et deux centres de formation pour missionnaires.
Pour en savoir plus sur ces deux Églises (en anglais):