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La pobreza, el hambre, la falta de acceso a la salud no son solo expresiones de la injusticia económica, sino también violaciones masivas de los derechos humanos, destacó Geneviève Jacques, en la presentación de su libro "Resisting the Intolerable.  Guided by a Human Rights Compass" (Resistiendo lo Intolerable.  Guiados por la Brújula de los Derechos Humanos).  Jacques, ex directora de programas del Consejo Mundial de Iglesias y ex directora de la agencia ecuménica francesa CIMADE, plantea en su libro la urgencia de colocar los derechos humanos en el corazón de las políticas económicas y llama a luchar contra la cultura de impunidad que protege a los responsables de esas violaciones masivas, a saber, gobiernos y organismos internacionales.

The church has an important role to play if Kenya is to achieve peace and stability for the future, several speakers said Friday. The African nation has seen significant violence over the past two months in the wake of presidential elections, killing nearly 1,000 people and forcing some 300,000 others to flee their homes. "We believe that for Kenya and Africa, church unity and ecumenical cooperation is not just an optional alternative", said Rev. Dr Mvume Dandala, general secretary of the All Africa Conference of Churches, which is based in the Kenyan capital of Nairobi. "Sometimes the churches have to work hard if they are to be relevant". Eden Grace, a member of the Friends (Quakers) who was based in the city of Kisumu until the violence erupted and forced her to evacuate, said the church "has to have a role in restoring the ability of Kenyans to live side by side". The WCC Central Committee is expected to consider one or more public issues statements related to Kenya during their meetings in Geneva, which conclude 20 February. For more information on a recent WCC ecumenical solidarity visit to Kenya, go to http://overcomingviolence.org/index.php?id=5524 .

The convocation will meet under the theme "Glory to God and peace on earth". It will be the culmination of the WCC's Decade to Overcome Violence (DOV), which has sought to network and bring attention to the peacemaking initiatives of its various member churches.

How elastic can a WCC Assembly be? Can it expand enough from its traditional form to draw others into its circle without breaking, or stretching out of shape? Central Committee member Ms. Christina Biere of Germany used a different metaphor, that of an "ecumenical river". A broader WCC Assembly, she said, will be envisioned by those who are "not going to hold the ecumenical river between walls, but let it expand and flow".

Programas del CMI a buen ritmo

Casi un cuarto de siglo ha pasado desde que un tótem donado al Consejo Mundial de Iglesias por las iglesias y las naciones aborígenes canadienses fuera erigido en el predio del Instituto Ecuménico de Bossey.  En el cuerpo de un corpulento cedro los artistas, aborígenes canadienses de la región de Vancouver, habían grabado dibujos representando la búsqueda espiritual de la humanidad a través de las edades.  Aunque el cedro rojo tiene repelentes naturales contra plagas de insectos y hongos, las inclemencias del tiempo terminaron deteriorándolo.  El tótem de 15 metros de alto será devuelto a la tierra este domingo 17, en el marco de una sencilla ceremonia. De acuerdo con la tradición de los pueblos aborígenes canadienses, un tótem no está hecho para durar eternamente.

El Comité Central del CMI decidió por consenso que Kingston será sede de la Convocatoria Ecuménica Internacional por la Paz, a celebrarse en mayo de 2011. Nairobi, Kenya, fue la otra finalista. El evento, convocado bajo el tema "Gloria a Dios y paz en la tierra", será la culminación del Decenio para la Superación de la Violencia (DSV) del CMI, que fuera iniciado oficialmente en la reunión del Comité Central en Potsdam, Berlín, en febrero de 2001.

La evidencia muestra que el reconocimiento del nombre del Consejo Mundial de Iglesias sigue siendo alto, pero que pocos saben lo que el Consejo realmente hace.  El resultado es que la voz del Consejo como un representante calificado de su membresía está siendo seriamente desafiada a nivel mundial, dijo aquí Mark Beach, director de comunicaciones de este organismo. "La posición del CMI en el campo de las organizaciones de fe ha cambiado en los años recientes, y es muy necesario que se diferencie de organizaciones similares y que articule claramente su propio mensaje", señaló. En su intervención ante el pleno del Comité Central, Beach presentó una nueva estrategia que busca fortalecer el papel de la comunicación dentro de la visión de conjunto y los objetivos del Consejo.

Para muchos ha sido una sorpresa la erupción de la violencia en Kenya, un país considerado como un modelo a seguir en un continente atravesado por toda suerte de conflictos y guerras civiles, inestabilidad política y social, y pobre desempeño económico.

Por Manuel Quintero (*)

Rev. Dr Fernando Enns says the new English version of his book, The Peace Church and the Ecumenical Community , is a much easier read than the original German text. The English edition was officially launched during the WCC Central Committee meetings on Thursday. "This is a small church that has put ethics and theology very closely together... and the peace issue is at the very center," Enns, a Mennonite theologian from Germany, said of the Historic Peace Churches. "I feel this is a very rich tradition that should present (itself) in a clearer way." While Enns grew up in the peace church tradition, he also found valuable perspective as he became involved in the ecumenical movement. He feels the two spheres have much to share with each other, and he hopes his book contributes to that conversation. Enns, a member of Central Committee, also carefully grounded the principles of nonviolence in trinitarian theology. The church, he said, is the place where overcoming violence must start. The book, produced in conjunction with the WCC's Decade to Overcome Violence , is co-published with Pandora Press. A limited number were available at the meetings and quickly sold out.

New expressions of Christianity. The growing prominence of the global South. The impact of globalization. Increasing religious diversity. These factors and others are contributing to a "rapidly changing ecclesial context," one that World Council of Churches general secretary Rev. Dr Samuel Kobia addressed in his comprehensive report to the Central Committee on Thursday.

A group of young adults again has a significant role at these Central Committee meetings in Geneva, with two dozen young people from 22 countries on five continents serving as stewards. They can be easily spotted around the building, all wearing their royal blue WCC shirts. The stewards assist in a variety of ways during the meetings, often behind the scenes, while learning about the ecumenical movement and the work of the WCC. Their tasks include distributing documents and translation headsets, monitoring the doors of the main hall, setting up for morning prayers, assisting the press operation, running errands, and much more---including the job of ringing bells to summon Central Committee members back to their tables after breaks. Stewards, chosen through a competitive application process, serve during each Central Committee meeting and Assembly.

Las crisis políticas en Kenya, Sri Lanka y Pakistán, la crisis humanitaria en la Franja de Gaza, la situación de minorías cristianas que viven en situaciones de opresión, el calentamiento global y los cambios climáticos, serán los temas públicos a considerar por el Comité Central del Consejo Mundial de Iglesias que se reúne en Ginebra hasta el próximo 20 de febrero.  También considerará un documento sobre "procesos electorales democráticos" que contiene recomendaciones concretas dirigidas a la comunidad de naciones, la organización de Naciones Unidas, organismos gubernamentales y no gubernamentales e iglesias.  Una de las recomendaciones exhorta a las iglesias a involucrarse activamente en la educación cívica y en la educación para la democracia.

Una asamblea ampliada significará movernos de procesos de toma de decisiones a procesos que generan y construyen la confianza, destacó Christina Biere al reaccionar a la presentación sobre una asamblea ecuménica mundial de nuevo tipo que debatió el Comité Central del Consejo Mundial de Iglesias este jueves 14 de febrero.  "¿Para qué necesitamos grandes reuniones ecuménicas?  Puede haber varias respuestas, pero yo daré apenas una: una asamblea es un lugar único para forjar la nueva generación de ecumenistas", dijo Biere, estudiante de teología y una de las representantes de la Iglesia Evangélica de Alemania en el Comité Central.  "Ampliar los espacios es más que ampliar las estructuras de la asamblea, porque ello significa ampliar nuestras visiones ecuménicas", concluyó.

Después de una etapa de exploración y atenta escucha a las reacciones de sus iglesias miembros, de comunidades confesionales y de otros interlocutores ecuménicos, el Comité Central del Consejo Mundial de Iglesias que se reúne en Ginebra entre el 13 y 20 de febrero, enfrenta el desafío de avanzar a una fase de discernimiento en la búsqueda de un nuevo estilo de asamblea ecuménica mundial.

El papel del Consejo Mundial de Iglesias (CMI) en el presente contexto de "reconfiguración del cristianismo" fue uno de los temas centrales en el informe del Rev. Dr. Samuel Kobia, secretario general de ese organismo, presentado este 14 de febrero ante el pleno del Comité Central reunido en Ginebra.

La Iglesia Presbiteriana Independiente de Brasil y la Iglesia Evangélica Lao fueron recibidos oficialmente en la comunidad fraternal del Consejo Mundial de Iglesias en la primera sesión del Comité Central de este organismo, reunido en Ginebra del 13 al 20 de febrero de 2008.

Central committee members are doing a lot of chatting around their tables at this meeting, and it is with the moderator's approval. Part of the WCC's new consensus method of doing business involves more small-group discussion before speakers come to the microphones. Rev. Gregor Henderson of the Uniting Church in Australia, who moderated the Wednesday morning session, also invited members to use this process to become better acquainted as the meetings began. "Part of being a Central Committee is building up our friendship," Henderson said, as well as increasing the knowledge of and trust in one another. The table groups were asked to discuss the experiences and hopes that they bring to this meeting, and one good thing currently happening in their respective churches. Later in the day, the same groups talked over issues and testimonies presented from the podium.

Speaking during the Lenten season that builds to the central Christian hope of the risen Christ, World Council of Churches (WCC) moderator Rev. Dr Walter Altmann addressed the Central Committee on Wednesday 13 February with a renewed call to "visible unity" in the church.