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Participants at a 2-5 December Global Consultation on Genetics and New Biotechnologies held in Johannesburg, South Africa stated that "the creativity of science needs to serve the common good" and cautioned against the risk of biotechnology leading to "increased dependency and threat to biodiversity". "Communities can be devastated by the intrusion of genetically modified seeds and bio-piracy", participants said. They recognized the "need for dialogue with scientists", so as to move "beyond a reactive mode", and called for the "restoration of the churches' prophetic voices and public witness in the growing debate regarding the ethical use of genetics and biotechnologies".

Concern about undue pressure exerted by the European Union on African, Caribbean and Pacific countries to sign interim Economic Partnership Agreements (EPAs) by the end of the year has been expressed by World Council of Churches general secretary Rev. Dr Samuel Kobia in a 6 December letter to EU commissioner for external trade Peter Mandelson. The interim agreements open up local markets to competition with European companies without adequate legal frameworks and infrastructure in place, and they address issues which are still contentious within a deadline that prevents parliamentary discussion. Therefore these agreements represent an imminent danger of revenue loss for those countries, hindering their poverty eradication efforts, the letter affirms.

Los participantes de la Consulta mundial sobre genética y nuevas biotecnologías celebrada del 2 al 5 de diciembre en Johannesburgo, Sudáfrica, manifestaron que "la creatividad de la ciencia debe servir al bien común" y advirtieron del peligro de que la biotecnología lleve a "una mayor dependencia y la amenaza a la biodiversidad". "Las comunidades pueden verse devastadas por la intromisión de semillas modificadas genéticamente y la biopiratería", dijeron los participantes. También reconocieron la "necesidad del diálogo con los científicos" para ir "más allá de un modo reactivo", e instaron a la "recuperación de las voces proféticas y el testimonio público de las iglesias en el creciente debate sobre el uso ético de la genética y las biotecnologías".

Los legados de la trata de esclavos y la manera en que las iglesias pueden responder a formas de esclavitud pasadas y presentes serán debatidos en una conferencia ecuménica que se celebrará del 10 al 14 de diciembre en Runaway Bay, Jamaica. Alrededor de sesenta teólogos, dirigentes de iglesias, científicos sociales y militantes, principalmente de África, las Américas y el Caribe, se reunirán en el país donde casi un millón de africanos y, más tarde, asiáticos forzados a trabajar de sirvientes fueron explotados como mercancía humana, y por el que muchos más transitaron en su viaje mortal hacia la esclavitud.

El secretario general del Consejo Mundial de Iglesias, Rev. Dr. Samuel Kobia, ha expresado su preocupación por la excesiva presión que ejerce la Unión Europea sobre los países de África, el Caribe y el Pacífico (ACP) para que firmen acuerdos provisionales de asociación económica antes de final de año, en una carta enviada el pasado 6 de diciembre al comisario de Comercio Exterior de la Unión Europea, Peter Mandelson. Los acuerdos provisionales abren los mercados locales a la competencia con las empresas europeas sin que se hayan implementado los marcos jurídicos y la infraestructura adecuados, y abordan temas que todavía son polémicos dentro de un plazo que impide el debate parlamentario. Por lo tanto, estos acuerdos representan un peligro inminente de pérdida de ingresos para los países involucrados, entorpeciendo así sus esfuerzos por erradicar la pobreza, afirma la carta.

Maurice Malanes (*)

Por Maurice Malanes (*)

Rev. Christopher Ferguson, representative of the World Council of Churches to the United Nations, denounced that "the international community has failed and continues to fail to stand with the Palestinian people in Gaza, the West Bank and East Jerusalem and worldwide in ending the brutal military occupation, ongoing dispossession and securing the right to return".

By Maurice Malanes (*)

Der methodistische Erzbischof Michael Kehinde Stephen aus Nigeria ist zum Vorsitzenden des Fortsetzungsausschusses für Ökumene im 21. Jahrhundert gewählt worden. Diese Gruppe hat den Auftrag, Initiativen im Rahmen der globalen Bemühungen um christliche Einheit zu ermutigen und einen Überblick herzustellen. Alle vierzehn Mitglieder bestätigten die Wahl auf der ersten Tagung des Ausschusses vom 18. bis 20. November in Bossey, Schweiz, im Konsens.

"So far is just a signature, now they have to walk the talk", says Munib Younan, the bishop of the Evangelical Lutheran Church in Jordan and the Holy Land, commenting on the results of the Annapolis Middle East conference hosted by the US administration on 27 November. Cautiously optimistic, he adds: "I do hope this is a serious attempt to achieve a lasting peace."

El arzobispo metodista Michael Kehinde Stephen, de Nigeria, ha sido elegido moderador del Comité Permanente sobre Ecumenismo en el siglo XXI, un grupo encargado de fomentar y dar seguimiento a iniciativas en pro de la unidad cristiana a nivel mundial. Fue elegido por consenso por los catorce miembros que asistieron a la primera reunión del comité durante la semana del 18 al 20 de noviembre en Bossey, cerca de Ginebra, Suiza.

Kanonikus Dr. John Saint Helier Gibaut von der Anglikanischen Kirche von Kanada wird ab Januar 2008 die Leitung des Sekretariats für Glauben und Kirchenverfassung im Ökumenischen Rat der Kirchen (ÖRK) übernehmen.

Rev. Canon Dr John Saint Helier Gibaut, from the Anglican Church of Canada, will head the World Council of Churches (WCC) Commission on Faith and Order as of January 2008.

Methodist archbishop Michael Kehinde Stephen of Nigeria has been chosen to moderate the Continuation Committee on Ecumenism in the 21st Century, a group assigned to monitor and encourage initiatives in the global quest for Christian unity. He was affirmed by consensus of the fourteen members attending the committee's first meeting during the week of 18-20 November in Bossey, Switzerland.

Good faith, multilateral participation and adherence to the rule of law are essential if the Annapolis Middle East Conference starting Tuesday, 27 November, is to be a success, WCC general secretary Samuel Kobia writes to Condoleezza Rice, Ehud Olmert and Mahmoud Abbas.

El Rev. Canónigo Dr. John Saint Helier Gibaut, de la Iglesia Anglicana de Canadá, será el director de la Comisión de Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias (CMI) desde enero de 2008.

An "den Reichtum, der aus dem fortgesetzten Raubbau an den afrikanischen Ressourcen und aus der Ausbeutung der Menschen in Afrika geschöpft und zementiert worden ist," erinnerten die Teilnehmenden an einer afrikanischen ökumenischen Konsultation zum Thema "Die Wechselbeziehung von Armut, Reichtum und Umwelt" letzte Woche die Christen und Christinnen auf der nördlichen Halbkugel.

Maurice Malanes (*)

In face of what he called "escalating human rights violations," the World Council of Churches (WCC) general secretary Rev. Dr Samuel Kobia announced stronger ecumenical advocacy efforts to bring the Philippines under international scrutiny.