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En su sermón este lunes 4 de septiembre durante la oración matutina del comité central del CMI, el pastor Larry Pickens recordó que cuarenta años antes Martin Luther King encabezaba una gran marcha por los derechos civiles en Soldier Field, Chicago. Pickens, entonces un niño de 7 años de edad, asistió con sus padres a aquella marcha y recordó las consignas que vocearon por las calles de Chicago: "¿Qué queremos? ¡Libertad! ¿Cuándo? ¡Ahora!" Reclamos que, en 2006, conservan plena vigencia, señaló.
La movilización organizada por Martin Luther King en 1966 luchaba contra la política de las compañías inmobiliarias de Chicago, que evitaban que los negros estadounidenses adquirieran propiedades en áreas mayoritariamente ocupadas por blancos. Su participación en esa campaña impidió que el Dr. King asistiera a la histórica Conferencia sobre Iglesia y Sociedad que se celebró en Ginebra, auspiciada por el Consejo Mundial de Iglesias.
El pastor Pickens, miembro del comité central en representación de la Iglesia Metodista Unida de Estados Unidos, señaló que el Dr. King reconocía que el pueblo de Dios intenta vivir su fe en un mundo afectado por una seria bancarrota espiritual y la desesperanza. Para que la Iglesia sea relevante, debe desafiar esa carencia de espiritualidad en la vida cotidiana, dijo Pickens, y afirmó que "la espiritualidad es el fundamento de la justicia social y de nuestro compromiso en la construcción de la dignidad humana."