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Le père Ioan Sauca, secrétaire général intérimaire du COE, a déclaré : "Le Pasteur Nababan était un leader dynamique et toujours plein d'énergie qui s’est engagé pour le mouvement œcuménique au cours des sept dernières décennies. Il était passionné, au service des gens, très instruit et n'avait jamais peur de parler et d'agir avec conviction, franchise et courage, pour les Églises du Sud et les communautés marginalisées. Il manquera beaucoup à la famille œcuménique mondiale. Nous espérons et prions pour que toutes les personnes qui ont été inspirées et encadrées par le Pasteur Nababan poursuivent et développent son remarquable héritage œcuménique".
Dès son plus jeune âge et ce toute sa vie, le Pasteur Nababan a conféré son dynamisme au mouvement œcuménique, que ce soit au niveau des communautés ou sur la scène internationale. Il a permis au mouvement œcuménique d’appréhender les défis et les réussites des Églises et des communautés asiatiques de manière plus exhaustive et plus objective. Né en 1933, il est diplômé du séminaire théologique de Jakarta en 1956 et a reçu un doctorat en théologie de l'université de Heidelberg en 1963.
Outre la présidence du COE, son engagement œcuménique international comprend son service en tant que membre, puis vice-modérateur, du comité central du COE, de 1983 à 1998. Il a également été vice-président puis modérateur de la Commission de mission et d'évangélisation du COE de 1968 à 1985.
Le Pasteur Nababan a participé à la réunion de l'assemblée fondatrice du Conseil chrétien d'Asie de l'Est (l'ancêtre de la Conférence chrétienne d'Asie) à Prapat, en Indonésie, en 1957. Il est devenu le premier secrétaire de la jeunesse de la Conférence chrétienne d'Asie de 1963 à 1967. Plus tard, il est devenu le président de la Conférence chrétienne d'Asie de 1990 à 1995. Il a été vice-président de la Fédération luthérienne mondiale de 1970 à 1977 et de 1984 à 1991. Le Pasteur Nababan a été le premier modérateur de la Mission évangélique unie de 1996 à 2000. Parmi ses contributions et son leadership œcuméniques en Indonésie, il a été secrétaire général de la Communion des Églises d'Indonésie de 1967 à 1984 et président de 1984 à 1987.
Ses nombreuses années de service et ses importantes contributions à l'œcuménisme sont reconnues dans le monde entier. En février 2020, le catholicos d’Arménie de Cilicie, Sa Sainteté Aram Ier, lui a décerné la médaille "Mesrop Mashtots" pour ses services.
Le pasteur Odair Pedroso Mateus, secrétaire général adjoint intérimaire du COE, a déclaré : "Issu d'un contexte multireligieux et d'un creuset de religions mondiales en Asie, il s'est attaché à promouvoir la coopération, la paix et l'harmonie entre les communautés chrétiennes, musulmanes, hindoues et bouddhistes. Il considérait les défis existentiels auxquels l'humanité tout entière est confrontée comme un défi commun à tous et œuvrait à créer des solutions et à promouvoir la confiance mutuelle et la responsabilité entre les dirigeants de diverses confessions."
"Le pasteur Nababan croyait en des partenariats équitables dans la mission, remettait en question la domination des Églises les plus riches dans le mouvement œcuménique et critiquait également l'attitude condescendante des Églises dominantes et puissantes. Il était un témoin vivant qui défendait l'unité des Églises dans la mission sans compromettre les luttes des personnes en marge de la société en faveur de la justice et la paix. Il s'est exprimé de manière prophétique et sans crainte sur des questions essentielles pour les puissants", a observé le pasteur Risto Jukko, directeur de la Commission de mission et d'évangélisation du COE.
Le Pasteur Soritua Nababan laisse derrière lui son épouse, Alida Lumbantobing, et ses enfants Hotasi, Sindar et Rosida. Ses funérailles auront lieu le 11 mai dans sa ville natale de Siborongborong, au nord de Sumatra, en Indonésie.
Église chrétienne protestante Batak
