Dans une démonstration d’unité historique, les Églises éthiopiennes s’engagent à créer un conseil national

Les délégations de haut niveau des trois plus grandes Églises éthiopiennes, l’Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo, l’Église évangélique éthiopienne Mekane Yesus et l’Église catholique en Éthiopie, ont décidé d’avancer dans cette direction afin de consolider la coopération œcuménique «pour répondre aux besoins humanitaires et promouvoir la paix et la cohésion sociale en Éthiopie», selon une note publiée par les délégations réunies.

Le Conseil œcuménique des Églises (COE) a organisé et facilité le processus. Cette réunion a été soutenue par le Bureau fédéral allemand des Affaires étrangères.

Les responsables ecclésiaux éthiopiens ont longuement évoqué la situation humanitaire dans leur pays. Aujourd’hui, environ 20 millions de personnes ont besoin d’aide alimentaire, des millions de personnes sont déplacées à l’intérieur du pays, plusieurs régions sont confrontées à de graves sécheresses ou inondations et de récentes épidémies de paludisme ont aggravé la situation. Un souhait de collaboration œcuménique dans le plaidoyer en faveur des droits de la personne a également été exprimé.

La note publiée par les participant-e-s à la réunion décrit également la nature du nouveau conseil des Églises. «Cette nouvelle structure en passe d’être créée ne peut pas être un club exclusif, sans quoi elle se convertirait en une division institutionnalisée dans le corps du Christ», peut-on lire dans le texte. «Dans le même temps, elle ne saurait être ouverte à toutes et tous sans critères et attentes clés.»

Un groupe de travail a été désigné pour accomplir les prochaines étapes.

Une percée historique

Le pasteur Kenneth Mtata, directeur du programme du COE pour le Témoignage public et la Diaconie, s’est attardé sur ce moment historique pour le COE et le mouvement œcuménique.

«Dans ce contexte de discussion sur la crise humanitaire et le conflit qui ébranlent l’Éthiopie, les Églises ont réalisé qu’aujourd’hui, elles doivent renforcer leur unité et dès lors, elles s’engagent en ce jour à établir un conseil national des Églises», a-t-il souligné. «C’est un grand moment pour l’œcuménisme, et pour le témoignage et la diaconie: le COE et le mouvement œcuménique doivent s’en réjouir.»

Les délégations ecclésiales étaient menées par S. G. l’archevêque Petros, Secrétaire général du Saint Synode de l’Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo, par le pasteur Yonas Yigezu Dibissa, président de l’Église évangélique Mekane Yesus et par S. E. le Cardinal Berhaneyesus Souraphiel de l’Église catholique en Éthiopie.

Tandis que les responsables ecclésiaux signaient le document de résolution démontrant leur attachement au nouveau processus et à la nouvelle structure, le pasteur Yonas Yigezu Dibissa a expliqué que ces Églises discutaient depuis plusieurs années de la création d’une nouvelle structure et de la réactivation de l’idéal d’unité œcuménique. Il a rendu hommage aux responsables ecclésiaux, qui, il y a des décennies, ont tissé des partenariats et des coalitions pour répondre aux besoins des populations.

«Pour nous faire entendre en faveur de la paix, de la justice et de la réconciliation, et, dans le même temps, pour remédier à la crise humanitaire, nous sommes heureux d’avancer au sein d’un conseil national des Églises» a-t-il affirmé, sous les applaudissements de l’assistance. «La signature de ce document est un signe de notre attachement à ce que cela se réalise», a-t-il déclaré. «Les Églises se sont engagées à traiter ensemble la situation en Éthiopie.»

Peter Prove, directeur de la Commission des Églises pour les affaires internationales du COE, a dit combien le COE était honoré d’accueillir des représentants aussi importants de ces trois Églises. «Ensemble, ils ont adopté des décisions cruciales pour systématiser la coopération œcuménique en Éthiopie», a-t-il fait remarquer, soulignant que dans le cadre des nouveaux engagements, il était également question de revoir un partenariat œcuménique précédent pour la réponse humanitaire. «Je crois qu’il s’agit d’une percée historique et d’un signe de leur engagement à coopérer afin de satisfaire les besoins non seulement des Églises, mais aussi du peuple d’Éthiopie. Cette évolution est un signal pour toute la population de l’Éthiopie quant à l’importance de l’unité pour faire face à l’adversité.»

Lors d’une prière de clôture au Centre œcuménique à Genève, les participant-e-s ont rendu grâce pour le don de réconciliation et d’unité en Christ.

«Qu’il est merveilleux, qu’il est agréable de connaître les nombreux efforts consentis pour instaurer la paix et réaliser la réconciliation en Éthiopie», ont-ils prié ensemble. «Qu’il est merveilleux, qu’il est agréable de vivre dans une communauté réconciliée, où la repentance et le pardon deviennent notre langue commune, où le rire du prochain devient notre joie et son chagrin, le nôtre.»

Les responsables ecclésiaux éthiopiens se réunissent à l’Institut œcuménique de Bossey (Communiqué de presse du COE, 28 novembre 2023)

Galerie de photos: Réunions des responsables ecclésiaux éthiopiens à Bossey au Centre œcuménique