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“El estigma, la discriminación y la falta de acceso a la información y medidas de prevención adecuadas intensifican la propagación del VIH y el SIDA”, dice Samuel Matsikure, que participó en un diálogo sobre el VIH celebrado en Zimbabwe el pasado mes de julio con el patrocinio de Iniciativas Ecuménicas y Acción Mundial sobre el VIH y el SIDA (EHAIA) del Consejo Mundial de Iglesias (CMI).
Matsikure hace hincapié en que hay “una inmensa necesidad de abordar cuestiones de política y el acceso tanto a la salud y los derechos sexuales y reproductivos como a los servicios relacionados con el VIH en el sistema de salud pública por parte de grupos clave de la población con el fin de promover la aceptación de esos servicios”.
Matsikure trabaja con la red de Gais y lesbianas de Zimbabwe (GALZ, por sus siglas en inglés) en Harare. La GALZ, creada en 1990, lucha por el reconocimiento y el respeto de las personas lesbianas, gais, bisexuales, transgénero e intersexuales (LGBTI) y de sus derechos en Zimbabwe.
Según informes de ONUSIDA, la prevalencia del VIH en Zimbabwe ha bajado en los últimos diez años del 25% a un 15%. El éxito de la reducción de la prevalencia del VIH en este país se atribuye a un enfoque multisectorial que implica a actores fundamentales en Zimbabwe, como los miembros de la comunidad LGBTI, las organizaciones religiosas y otros agentes de la sociedad civil.
Las iglesias de Zimbabwe han desempeñado un importante papel a la hora de frenar el VIH proporcionando instalaciones médicas como hospitales y apoyo psicosocial. Sin embargo, Matsikure afirma que el estigma y la discriminación predominan en las iglesias. “La comunidad LGBTI casi está olvidada y silenciada por la homofobia que emana del Estado y algunos dirigentes religiosos”, añade.
La Red internacional de líderes religiosos que viven con el VIH y el SIDA o están personalmente afectados por el virus (INERELA+), una red asociada a EHAIA, ha abordado ese estigma vinculado al VIH en Zimbabwe y otros lugares. INERELA+ da participación a las comunidades LGBTI para que traten el tema del VIH y el SIDA celebrando debates sobre las necesidades de las personas LGBTI, mientras colabora con la GALZ.
Al hablar del diálogo sobre el VIH en Zimbabwe, Matsikure cuenta que mientras “algunos dirigentes religiosos parecían tener poca información sobre las necesidades de la comunidad LGBTI, otros conocían bien el tema. El acontecimiento nos brindó la oportunidad de dialogar y estar abiertos a comprender los problemas de las personas LGBTI y su relación con el VIH”.
Matsikure continúa diciendo que los libros sobre el VIH publicados por EHAIA que se distribuyeron en la reunión fueron muy útiles para comprender temas relacionados con la sexualidad, especialmente en el contexto del Zimbabwe precolonial y poscolonial. “El diálogo sobre la competencia de las iglesias para abordar el VIH informó a los dirigentes de iglesias de su papel a la hora de contener la pandemia. El deseo de los dirigentes de poner fin al VIH ha dado a la comunidad LGBTI la oportunidad de abordar la homofobia”, dice.
Dado que la próxima Conferencia Internacional sobre el SIDA y las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) en África se celebrará en Zimbabwe a finales de este año, el acontecimiento tuvo como objetivo facilitar una mayor implicación de todos los actores fundamentales, incluyendo a la comunidad LGBTI y los dirigentes religiosos, en la lucha contra el VIH.
“Vivimos en la fe esperando la aceptación. Al ser personas religiosas y espirituales, esperamos más apoyo de las iglesias para hacer frente al VIH”, concluyó Matsikure.
Iniciativas Ecuménicas y Acción Mundial sobre el VIH y el SIDA (EHAIA)
Iglesias miembros del CMI en Zimbabwe
