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Eigentlich hätte sie in Africa stattfinden sollen. Die Erste Vollversammlung des Ökumenischen Rates der Kirchen (ÖRK) war in Europa gewesen (Amsterdam), die Zweite in Nordamerika (Evanston, USA), die Dritte in Asien (Neu-Delhi). Und die Hoffnungen waren groß, dass Afrika der nächste Gastgeber-Kontinent für den Rat sein würde. Aber es gab Bedenken wegen Gewaltakten und militärischer Konflikte in Afrika in den 1960er Jahren, von der Biafra-Region in Nigeria bis Sansibar und Eritrea, von Algerien bis Mosambik und Rhodesien. Also wurde die Vierte Vollversammlung zurück in die „Sicherheit“ Europas gebracht, nach Uppsala in Schweden. In einer Ironie des Schicksals rollten einen Monat nach dem Ende der Vollversammlung sowjetische Panzer in Prag ein.

Die Zeichen stehen an der Wand. Das letzte Jahrzehnt war das wärmste seit Untersuchungen begannen. Von den 20 wärmsten Jahren ereigneten sich 19 seit 2000. Und die Daten deuten darauf hin, dass der Grund hierfür im von menschlicher Aktivität hervorgerufenen Anstieg von Treibhausgasen liegt. Wissenschaftler auf der ganzen Welt haben davor gewarnt, dass die Welt sich, sollte es so weitergehen, bereits 2030 um 1,5˚C erwärmt haben könnte. Das weniger als zehn Jahre und innerhalb der Lebenserwartung der meisten heute lebenden Menschen.

By rights, it should have been Africa. The World Council of Churches’ (WCC) First Assembly had been held in Europe (Amsterdam), the second in North America (Evanston, USA), the third in Asia (New Delhi). Hopes were raised that Africa would be the next continent to host the council. But questions arose concerning acts of violence and military conflicts in Africa throughout the 1960s, from the Biafran region in Nigeria to Zanzibar and Eritrea, from Algeria to Mozambique and Rhodesia. And so the Fourth Assembly returned to the “safety” of Europe, to Uppsala in Sweden. In one of history’s ironies, Soviet tanks would roll into Prague one month after the assembly’s close.

The signs are on the wall. The last decade was the warmest on record. Of the 20 warmest years, 19 occurred since 2000. And evidence indicates that this is due to the rise of greenhouse gas emissions produced by human activity. World’s scientists have warned that, at the current rate, the world could cross 1.5˚C hotter as soon as 2030. That’s less than a decade from now, well within the lifespan of most people alive today

Als die Glocken aller Karlsruher Kirchen läuteten, haben sich tausende Christinnen und Christen am Mittwoch, dem 31. August, im Gebetszelt im Herzen des Veranstaltungsorts der 11. Vollversammlung des Ökumenischen Rates der Kirchen (ÖRK) versammelt. Vertreterinnen und Vertreter aus allen acht geographischen Regionen der Welt, in denen der ÖRK aktiv ist, haben Gaben und Anliegen aus ihren eigenen kulturellen und historischen Kontexten mitgebracht. Die internationale Gemeinde betete und dankte Gott und äußerte sich zu ihren Erwartungen für die nächsten neun Tage der Vollversammlung: „Wir hoffen, dass wir einander begegnen können in der Liebe Christi, die uns umfasst und uns zu Versöhnung und Einheit bewegt.“

As the bells of Karlsruhe, Germany rang out across the city, thousands of Christians gathered on Wednesday, 31 August in the prayer tent at the heart of the 11th Assembly of the World Council of Churches (WCC). Representatives from each of the eight geographical regions in which the WCC is active brought gifts and concerns reflecting their own cultural and historical contexts. The international congregation prayed in thanksgiving to God, adding their expectation for the coming nine days of the Assembly, “We share the hope of meeting each other in the warm embrace of Christ’s love that moves us to reconciliation and unity.”