En premier lieu, je tiens à exprimer ma profonde gratitude - et celle du Conseil oecuménique des Eglises - à l'Eglise de Grèce et aux Eglises de Grèce qui nous ont invités à tenir à Athènes notre première conférence missionnaire mondiale de ce nouveau millénaire, en ce lieu où l'apôtre Paul est venu proclamer l'Evangile, avec courage mais aussi en manifestant son respect pour la culture d'Athènes et les traditions auxquelles les Grecs étaient particulièrement attachés.