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Militant en Afrique du Sud et prêtre anglican, le père Michael Lapsley, SSM (Société de la mission sacrée), fera un exposé sur sa vie et son travail dans le cadre du projet «Guérison des mémoires». Il prendra la parole le 30 novembre à 15h00 à la salle Visser 't Hooft du Centre œcuménique à Genève, Suisse.
Michael Lapsley, né en Nouvelle-Zélande, fut envoyé en Afrique du Sud après son ordination, en 1973. En raison de son engagement croissant dans la lutte contre l’apartheid alors qu’il était aumônier, il fut expulsé du pays en 1976. Victime d’une tentative d’assassinat par colis piégé en 1990, il perdit ses deux mains et la vision de l’œil gauche.
Par la suite, Michael Lapsley retourna en Afrique du Sud où il participa à la transition vers l’ère post-apartheid. En 1998, il fonda l’Institut de guérison des mémoires, projet qui l’a fait parcourir le monde pour travailler auprès des victimes – autant que des auteurs – d’actes de violence et de traumatismes.
Les mémoires de Michael Lapsley, rédigés en collaboration avec Stephen Karakashian sous le titre Redeeming the Past: My Journey from Freedom Fighter to Healer (Racheter le passé: mon cheminement du combattant de la liberté au guérisseur), ont été salués comme «un récit merveilleux, d’une vitalité unique» par Nadine Gordimer, lauréate du Prix Nobel de littérature. Pour le pasteur Olav Fykse Tveit, secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises (COE), ce livre raconte «l’aventure exceptionnelle d’un guérisseur blessé».
Les mémoires ont aussi suscité l’admiration de l’ancien président sud-africain Nelson Mandela et des archevêques Rowan Williams et Desmond Tutu. Helen Clark, ex-Premier ministre de Nouvelle-Zélande, a déclaré que «ce récit inspirera les personnes souffrantes qui, dans le monde, aspirent à la liberté et à l’espérance.» Le livre est co-publié par le COE. Il sera en vente lors de la manifestation, avec signature de l’auteur.
L’événement, public et gratuit, est organisé sous les auspices du COE, qui soutient le travail de Michael Lapsley depuis dix ans. Le programme commencera par un exposé du père Lapsley sur sa vie et son travail; la présentation sera suivie d’une séance de questions-réponses, et d’une réception avec séance de signatures.
L’histoire du père Michael Lapsley (vidéo YouTube en anglais)
Redeeming the Past: My Journey from Freedom Fighter to Healer (sur Amazon)