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Cinquante dirigeants et spécialistes du développement ecclésial, ainsi que des organisations pour personnes handicapées au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, se sont réunis à Nairobi, au Kenya, du 9 au 13 octobre, pour partager leur expérience de l’inclusion du handicap dans les programmes de développement ecclésial et pour explorer des stratégies visant à assurer l’inclusion des personnes handicapées dans la mise en œuvre des objectifs de développement durable (ODD). La rencontre a été organisée par le projet d'inclusion du handicap dans le développement du Réseau œcuménique de défense des personnes handicapées du Conseil œcuménique des Églises (EDAN-COE).
Des spécialistes et des responsables représentant l’Église anglicane du Kenya, l'Église méthodiste du Kenya, l'Église évangélique luthérienne de Tanzanie et l'Église d’Ouganda, ainsi qu'une association kenyane de défense des personnes handicapées, United Disabled Persons of Kenya, la Fédération des personnes handicapées de Tanzanie et l’Union nationale des personnes handicapées de l’Ouganda ont reconnu que l’Église joue un rôle essentiel dans le développement en Afrique de l’Est et qu’elle sert de modèle pour de nombreux acteurs, notamment pour le gouvernement.
Appelant l’Église à montrer l’exemple, Stephen Odhiambo, économiste en chef au Ministère de décentralisation et de planification du Kenya a déclaré: «Le calendrier du gouvernement du Kenya est tiré du calendrier religieux. Par conséquent, si l’Église implique des personnes handicapées dans tous ses programmes de développement, le gouvernement lui emboîtera le pas.»
Il existe de nombreux obstacles à l’inclusion du handicap dans le développement, mais si la direction de l’Église adopte l’idée, les obstacles peuvent être surmontés, ont convenu les participants. «Dans tout le projet, nous nous sommes rendus compte que des obstacles avaient exclu des personnes porteuses de handicap des processus de développement dans leurs Églises et communautés, mais les communautés chrétiennes avec lesquelles nous avons travaillé nous ont prouvé que cela pouvait facilement être surmonté si les responsables en ont la volonté», a dit Anjeline Okola, coordonnatrice du programme d'EDAN-COE.
Les participants ont partagé des récits montrant que l'inclusion des personnes handicapées dans le développement ecclésial traditionnel les a réconciliées avec elles-mêmes et avec la communauté.
«Avant de faire partie du programme environnemental et de subsistance durable de l’Église évangélique luthérienne de Tanzanie, je me sentais isolée. Je n'arrivais pas à bien m’exprimer», a témoigné Renalda Reginald, une femme sourde de Tanzanie. «Après avoir rejoint le programme et reçu une formation en couture aux côtés de personnes non handicapées, j'ai gagné confiance en moi, et j'ai alors eu un sentiment d’appartenance à ma communauté. Je suis maintenant capable de bien travailler, avec des personnes handicapées et non handicapées, sur le marché où je gère mon atelier de couture.»
Évoquant ce que signifient les ODD pour les personnes porteuses de handicap, le groupe a accueilli l’appel à «n'abandonner personne», orientant les objectifs et les stratégies de développement pour garantir que les personnes ayant un handicap soient impliquées dans leur mise en œuvre.
Enfin, le groupe a salué la nouvelle documentation de l'EDAN-COE sur l’inclusion des personnes handicapées dans le développement, intitulée «Lignes directrices pour un développement englobant le handicap», et s’est engagé à utiliser le document pour intégrer le handicap dans les initiatives de développement ecclésial. Bien que les directives soient basées sur l'expérience de l'EDAN-COE sur l'inclusion du handicap dans des programmes de développement en Afrique de l'Est, les principes peuvent être reproduits partout ailleurs.
«Les lignes directrices nous aideront beaucoup à rendre nos programmes de développement inclusifs pour le handicap», a affirmé Geoffrey Ebong, coordonnateur des programmes de subsistance de l'Église d'Ouganda.
Site internet du Réseau œcuménique de défense des personnes handicapées
