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Une délégation de douze personnes représentant des Églises et des institutions œcuméniques du monde entier a effectué, du 23 au 30 octobre, une visite et une réunion œcuméniques de portée internationale et historique en République populaire démocratique de Corée (RPDC).
Cette délégation se composait de membres et d’observateurs et observatrices du Forum œcuménique pour la paix, la réunification et la coopération pour le développement sur la Péninsule coréenne (EFK): il s’agit d’un réseau d’Églises, de conseils nationaux d’Églises, d’institutions missionnaires et d’agences de développement liées aux Églises, notamment la Fédération chrétienne de Corée (FCC) en RPDC et le Conseil national des Églises de République de Corée (CNEC); cette réunion était présidée par le Conseil œcuménique des Églises (COE). L’EFK a été fondée lors de sa première réunion, qui s’est tenue à Hong Kong le 8 décembre 2006.
Au cours de la visite de cette délégation en RPDC, une journée a été consacrée, à Pyongyang, à une réunion formelle de l’EFK: c’est la première fois qu’une réunion œcuménique internationale de cette nature a pu se réunir sur le sol coréen – du Nord ou du Sud – avec la participation officielle tant de la FCC que du CNEC.
La délégation était emmenée par le pasteur Chang Sang, président du COE pour l’Asie et ancien Premier ministre de la République de Corée. Le pasteur Chang est un ancien haut-conseiller auprès du Comité pour la réunification du gouvernement de la République de Corée.
Peter Prove, directeur de la Commission du COE pour les Affaires internationales, qui était également membre de cette délégation, fait fonction de président du groupe directeur de l’EFK. Peter Prove s’est félicité des efforts de la FCC pour amener sur le sol coréen cette discussion sur la paix et la réunification. «Les membres de la délégation, a-t-il déclaré, ont apprécié cette occasion de renouveler et approfondir leurs relations avec les représentants de la FCC.»
Parmi les membres de la délégation figuraient aussi le pasteur Kim Young Ju, secrétaire général du CNEC; le pasteur Shin Seung Min (CNEC); l’évêque Jung Hee Soo, de l’Église méthodiste unie, États-Unis, et président du Comité de l’Église méthodiste unie pour les activités humanitaires; le pasteur Lim Choon Shik, Église presbytérienne (États-Unis); Steven Pearce, Église méthodiste de Grande-Bretagne; Alexander Sneddon, Église d’Écosse; Lutz Drescher, Evangelische Mission in Solidarität, Allemagne; Erich Weingartner, Église évangélique luthérienne au Canada et responsable fondateur de l’Unité de liaison pour l’aide alimentaire du Programme alimentaire mondial (1997-1999); Park Kyung Seo, ancien ambassadeur extraordinaire de la Corée du Sud pour les droits de l’homme de 2001 à 2006; le pasteur Kim Dong Sung, responsable de programme au COE.
Des conversations sur un large éventail de sujets
Les déplacements et les conversations qui ont eu lieu en RPDC étaient axés sur la paix et la réunification, ce qui a permis un dialogue sur un large éventail d’autres sujets, ainsi que l’a déclaré le pasteur Weingartner. «Nous espérons que l’engagement œcuménique pour la paix sur la Péninsule coréenne reprendra sérieusement, après deux décennies dominées par la confrontation militaire et politique et les récriminations», a-t-il dit. «C’est une tâche urgente, qui ne peut être résolue par les seuls Coréens du Nord et du Sud. Il faut que les Églises du monde entier renouvellent leur volonté de les accompagner.»
L’un des membres de la délégation, l’ambassadeur Park Kyudo Seo, qui a une longue expérience de la RPDC, a déclaré de son côté: «J’ai été très impressionné par le fait que, malgré les sanctions draconiennes imposées à la RPDC, on y constate des signes de progrès et de développement dans l’amélioration des infrastructures et de l’activité économique et dans la santé apparente de la population.»
Le 25 octobre, la délégation a assisté au culte dans l’église de Bongsu, à Pyongyang. Cette église est l’un des deux seuls bâtiments appartenant à la FCC en RPDC. Toujours à Pyongyang, la délégation a visité l’église de Chilgol, qui a été reconstruite sur le site d’une église datant des années 1890. Kang Ban Sok, mère du président fondateur de la RPDC Kim Il Sung, était membre de cette église.
La plupart des fidèles de la FCC célèbrent dans des églises domestiques, et la délégation a rencontré un groupe constituant une telle église domestique; elle a aussi visité l’église catholique de Jangchung.
Cette délégation s’est particulièrement intéressée aux activités de la FCC dans le domaine du service social. Elle a notamment visité la boulangerie de Bongsu, dont est responsable la FCC, qui fournit des produits de boulange nutritionnellement enrichis à des hôpitaux pédiatriques, des jardins d’enfants et des orphelinats.
Des entretiens avec des représentants du gouvernement et des milieux intellectuels ont été, pour cette délégation, des occasions supplémentaires de réfléchir sur les problèmes et les possibilités de réduire les tensions, de promouvoir la confiance et la réconciliation à court terme et de parvenir à la paix à moyen terme. Elle a notamment rencontré Kim Yong Dae, vice-président de l’Assemblée populaire suprême. Elle a également été reçue, pour une discussion, par M. Park Yong Chol, vice-président de l’Institut national pour la réunification.
Une autre visite a été consacrée à l’Université des sciences et technologies de Pyongyang: c’est la première université de Corée du Nord financée par des fonds privés; elle a été fondée par James Chin-Kiung Kim, homme d’affaires chrétien, Américain d’origine coréenne.
Dans le cadre de sa visite d’une semaine en RPDC, la délégation a pu sortir de Pyongyang, la capitale, pour aller vers le sud à Kaesong et jusqu’à la zone démilitarisée, à Panmunjom, et, vers le nord, à Hyangsan.
Le groupe publie l’appel de Pyongyang
Le 28 octobre, les membres de la délégation ont publié l’«Appel de Pyongyang», qui demande à toutes les Églises et institutions liées aux Églises ainsi qu’à toutes les personnes de bonne volonté dans le monde entier de s’associer à l’appel à la réunification et de manifester leur solidarité et leur soutien renouvelés et renforcés.
Entre autres choses, ce document appelle à mettre fin à tous les exercices militaires conjoints à proximité de la Péninsule coréenne dirigés contre la RPDC, à lever les sanctions économiques contre la RPDC, à s’opposer à l’exploitation des droits de l’homme à des fins de confrontation, à remplacer l’actuel accord d’armistice de 1953 par un traité de paix et à encourager un dialogue respectueux et persévérant entre les deux Corée.
«Ce que voulait avant tout la délégation en publiant cet appel, explique M. Chang Sang, c’était encourager le dialogue et les échanges mutuels pour réduire les tensions et l’antagonisme et chercher à établir les droits de l’homme en faisant la promotion de la paix et de la réconciliation. Je prie pour que les Église du monde entier s’associent aux Églises de la Péninsule coréenne dans ce Pèlerinage de justice et de paix.»
Forum œcuménique pour la paix, la réunification et le développement sur la Péninsule coréenne (en anglais)
Reportage de la BBC sur l’Université des sciences et technologies de Pyongyang (en anglais)
À la recherche de la paix: le Conseil œcuménique des Églises et la Péninsule coréenne (en anglais)
Le COE exprime sa préoccupation à propos de l’escalade des tensions sur la Péninsule coréenne (en anglais)
Le COE invite les Églises à prier pour la paix sur la Péninsule coréenne et pour sa réunification (en anglais)
