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1er septembre 2022, Karlsruhe, Allemagne: Un délégué de l’Assemblée brandit un carton orange pour apporter son soutien aux idées avancées lors d’une plénière administrative de la 11e Assemblée du Conseil œcuménique des Églises (COE) qui s’est déroulée du 31 août au 8 septembre 2022 à Karlsruhe, en Allemagne, sur le thème «L’amour du Christ mène le monde à la réconciliation et à l’unité».

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Le consensus permet également de se forger un avis commun sans avoir recours au vote et en nouant un dialogue authentique empreint de respect et de soutien mutuel et porteur d’autonomisation.

Emily Evans, de l’Église unifiante d’Australie, faisait partie de l’équipe qui a présenté le processus de consensus à certain-e-s délégué-e-s de l’Assemblée du COE.

Si l’Église unifiante d’Australie a recours à une approche fondée sur le consensus, le COE entretient une définition plus large du corps du Christ, selon Evans. «Grâce à cette diversité, le COE cherche à dégager un consensus et à incarner l’unité visible que nous recherchons», précise-t-elle. «Le consensus ne se crée pas du jour au lendemain, c’est un processus, et non un vote avec ses gagnants et ses perdants, la précision importe.»

Au quotidien à l’Assemblée, Evans, épaulée par Celina Falk, de l’Église de Suède, rappelait aux délégué-e-s, que parfois, il faut du temps pour parvenir à l’ouverture requise pour trouver le consensus. «Il était important de rappeler les règles du jour pour que toutes et tous puissent échanger de manière productive,» fait observer Evans. «Le plus dur est de ménager un espace propice à un tel échange.»

Parfois, les délégué-e-s à l’Assemblée ont éprouvé de difficultés à y parvenir compte tenu des délais serrés, des appels chargés d’émotion à remédier aux problèmes du monde et de la volonté d’envoyer des messages d’unité au monde.

Mais ils et elles y étaient préparé-e-s, explique Falk. Et d’ajouter: «Je crois qu’il était bon d’avoir eu autant de temps pour parler du consensus, tant lors de la plénière d’orientation qu’au début de chaque séance administrative». «Nombre des Églises membres utilisent divers styles de prise de décision et, pour certain-e-s, le consensus était une nouveauté.»

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6 September 2022, Karlsruhe, Germany: Celina Falk (right) (Sweden) and Emily Evans (right) (Australia), consensus facilitators to the assembly, speak during a business plenary session at the 11th Assembly of the World Council of Churches, held in Karlsruhe, Germany from 31 August to 8 September, under the theme "Christ's Love Moves the World to Reconciliation and Unity."

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Des délégué-e-s préparé-e-s

Evans et Falk ont présenté le processus de consensus aux délégué-e-s — c’était aussi l’occasion d’affûter les compétences de celles et ceux qui le connaissaient déjà — notamment à l’aide de jeux de rôle.

Se rappelant leurs débuts au sein du Comité central du COE lors de la 10ᵉ Assemblée à Busan, elles savaient oh combien le processus de prise de décision à l’Assemblée peut être difficile.

Falk se souvient de certaines de ses interrogations de l’époque: «Comment faire si j’ai quelque chose à dire? Que font les comités?»

Avec Evans, elles ont tenté d’aborder ces questions lors de leurs dialogues.

Comme Evans, Falk souligne que l’une des principales difficultés est le manque de temps. «Pour bâtir le consensus, il faut s’écouter les un-e-s les autres, réfléchir et être prêt-e à changer de point de vue», souligne-t-elle. «Le consensus ne survient pas comme par magie; il est possible lorsque nous laissons l’Esprit nous guider et lorsque nous nous écoutons respectueusement les un-e-s et les autres.»

Falk a souligné que le consensus n’est pas borné aux plénières administratives de l’Assemblée, il est utile à chaque rencontre: dans la file pour le repas, lors des prières, lors des réunions de comité, lors des conversations œcuméniques et dans la zone de réseautage. «Il faut du temps pour s’écouter et se parler, mais c’est ce qu’il y a de plus important,» a-t-elle ajouté. «Trouver l’entente au sein de la communauté fraternelle confère une voix forte au Conseil œcuménique des Églises et nous amène à l’unité.»

Un fondement spirituel

Georges «Yorgo» Lemopoulos, qui a été l’adjoint de quatre secrétaires généraux du COE, peut être qualifié de «guide spirituel» pour le consensus.

«Dans la tradition orthodoxe, et pour d’autres aussi, la liturgie de saint Jean Chrysostome joue un rôle clé dans la vie spirituelle et la croissance de la communauté,» affirme-t-il. «Alors que nous célébrons cette liturgie jour après jour, semaine après semaine, nous prions “Aimons-nous les uns les autres, afin que nous confessions en unité d’esprit” (voir Phil. 2, 1-8) notre foi.»

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31 August 2022, Karlsruhe, Germany: WCC consensus consultant Yorgo Lemopoulos speaks at the 11th Assembly of the World Council of Churches, held in Karlsruhe, Germany from 31 August to 8 September, under the theme "Christ's Love Moves the World to Reconciliation and Unity."

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Les termes «unité d’esprit» sont clés pour le consensus, affirme Lemopoulos. À ses yeux, «nous avons besoin d’unité d’esprit pour confesser ensemble notre foi». «Et cependant que nous confessons notre foi ensemble dans l’unité d’esprit, nous pouvons nous rassembler autour d’une table pour partager l’Eucharistie, l’expression ultime de notre unité.»

L’analogie est évidente lorsque des chrétiennes et chrétiens de différentes traditions se réunissent, aspirant à leur unité et participation à la table commune, ajoute Lemopoulos. «L’unité d’esprit est un élément fondamental dans leur cheminement vers l’unité,» a-t-il expliqué. «Par conséquent, le consensus, qui par définition cherche à dégager un esprit commun, pourrait également être conçu sous un angle liturgique et sacramentel.»

Peu importe le temps qu’il a fallu pour atteindre le consensus lors de la 11ᵉ Assemblée du COE, cela a marché, se réjouit Lemopoulos. «Nous avons encore bien en mémoire Karlsruhe: les séances administratives n’étaient pas nombreuses et pourtant toutes les décisions qu’il fallait adopter ont été adoptées!»

En outre, selon Lemopoulos, la prise de décision ne doit pas être jugée à l’aune de sa rapidité. «Qu’est-ce qui est plus important pour une communauté fraternelle d’Églises comme la nôtre: la rapidité de la prise de décision ou l’acceptation et l’exécution de la décision dans le long terme? s’est-il interrogé. «N’est-il pas vrai que l’on peut adopter rapidement des décisions à la majorité simple, mais qu’alors les “perdant-e-s” vont consacrer leur temps et leur énergie à défaire ce qui a été décidé?»

Grâce au consensus, nous pouvons éviter de sans cesse adopter pour ensuite défaire des décisions qui ont été prises sans accord mûr sur une question donnée, a-t-il indiqué.

«N’est-il pas préférable de consacrer du temps et de l’énergie pour dégager un consensus, même si le chemin est plus long et le rythme plus lent?» «N’est-il pas préférable de se laisser inspirer par le proverbe africain: “Marche seul si tu veux aller vite, marche avec d’autres si tu veux aller loin? ”» 

Selon Lemopoulos, pour atteindre le consensus, l’écoute est indispensable, car le discernement revêt une importance capitale. Et de préciser: «le discernement est toujours “entre”». «Dans la méthode du consensus, s’il est possible de trouver un accord sur une proposition, la variation d’une proposition est également possible.»

Il peut exister plusieurs avis sur la même question et il convient d’en débattre minutieusement et exhaustivement. En fin de compte, le consensus requiert de prendre au sérieux la voix de chaque sœur et de chaque frère membre de la communauté fraternelle. «Une question peut être transmise à un petit groupe présentant une grande diversité de points de vue», fait remarquer Lemopoulos. «Même si l’on dégage un large consensus, il est possible d’entendre un avis différent et de l’enregistrer comme avis minoritaire ou comme objection à la décision.»

En fin de compte, souligne Falk, le consensus permet de rendre une image fidèle du corps du Christ: «Si le pied dit qu’il n’est pas possible de marcher, le reste du corps doit écouter et trouver d’autres solutions», conclut-elle.

Pour en savoir plus sur la prise de décisions au consensus

Bâtir le consensus: vidéos

Atteindre le consensus: Guide pour la conduite des réunions

 

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