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«Ces explosions ont entraîné l’effondrement soudain et catastrophique de deux salles paroissiales sur un grand nombre de réfugié-e-s, y compris des femmes et des enfants, qui y dormaient», peut-on lire dans la déclaration des Patriarches et des Responsables d’Église à Jérusalem. «Des dizaines de personnes ont immédiatement été écrasées sous les décombres.»
Dix-huit personnes ont trouvé la mort, dont neuf enfants.
«Dans notre condamnation de cette attaque contre un lieu sacré, nous ne pouvons ignorer qu’il ne s’agit là que du dernier cas en date de civils innocents blessés ou tués à cause de tirs de missiles sur des abris de dernier recours», est-il poursuivi dans la déclaration. «En dépit de la dévastation infligée à notre institution et à d’autres institutions sociales, religieuses et humanitaires, nous, Patriarches et Responsables d’Église, n’en demeurons pas moins pleinement attachés à notre devoir sacré et moral d’apporter assistance, soutien et refuge aux civils qui se présentent à nous dans le besoin et le désespoir.»
La déclaration souligne que l’Église doit agir en tant qu’Église, surtout en temps de guerre.
«Par conséquent, nous appelons la communauté internationale à immédiatement mettre en place à Gaza la protection des Sanctuaires de refuge, comme les hôpitaux, les écoles et les lieux de culte». «Et nous appelons à un cessez-le-feu humanitaire immédiat pour que la nourriture, l’eau et les fournitures médicales vitales puissent être acheminées en toute sécurité aux agences d’aide humanitaire qui prêtent secours aux centaines de milliers de civils déplacés à Gaza, y compris celles qui sont gérées par nos Églises.»
«Enfin, nous appelons les belligérants à réduire la violence, à cesser de cibler sans distinction les civils de tous les camps et à respecter les règles internationales de la guerre», conclut la déclaration.
Le secrétaire général du COE, le pasteur Jerry Pillay, a fait part de sa solidarité envers les Patriarches et les Responsables d’Église à Jérusalem. «Cette attaque sur un lieu de refuge est aussi insensée que déchirante», a-t-il fait observer. «Nous sommes aux côtés des Églises à Jérusalem et de toutes celles et tous ceux qui dans le monde appellent à protéger les lieux de refuge, à cesser de blesser et de tuer des innocent-e-s et à ouvrir davantage de couloirs humanitaires.»
Pillay a appelé au respect du droit international, y compris la Convention de Genève; le droit international humanitaire et les droits de la personne doivent être respectés et défendus pour protéger tous les civils; il a également appelé à la libération immédiate de tous les otages détenus à Gaza et des prisonniers palestiniens détenus dans des prisons israéliennes.
Et Pillay de conclure: «Nous appelons tous les dirigeants et toutes les dirigeantes à œuvrer à une paix juste en Terre Sainte. La justice seule mène à la paix et à la sécurité pour toutes et tous.»
