Nouvelle
L’Église unie du Christ et l’Église unie du Canada, toutes deux membres du Conseil œcuménique des Églises (COE), ont officialisé un accord de pleine communion à l’occasion d’un culte célébré à l’église unie de Saint-André, à Niagara Falls, dans l’Ontario, le 17 octobre.
Par cet accord, les Églises basées aux États-Unis et au Canada conviennent de «s’engager à vivre ensemble une vision commune du ministère et de la mission, à étudier les possibilités de cette relation de pleine communion et à trouver des moyens de développer des expressions plus profondes et plus complètes du témoignage, de manière à renforcer l’Église en apprenant et en grandissant ensemble.»
L’évêque Mark MacDonald, président du COE pour l’Amérique du Nord et évêque autochtone national de l’Église anglicane du Canada, a transmis un message au culte.
Cet accord est le résultat des discussions concernant la pleine communion, qui ont officiellement démarré en 2012. Le terme de «pleine communion» signifie que chacune des deux Églises reconnaissent mutuellement les sacrements et l’ordination des ministres de l’autre Église, ce qui permet aux pasteurs de servir dans une paroisse quelle que soit son affiliation.
Il s’agit du quatrième accord de pleine communion de l’Église unie du Christ, mais le premier pour l’Église unie du Canada, qui, avec quelque trois millions de membres, est la plus grande Église protestante du Canada. L’Église unie du Christ est en pleine communion avec l’Église chrétienne (Disciples du Christ) et elle fait partie d’un accord quadripartite avec l’Église presbytérienne (États-Unis), l’Église réformée d’Amérique et l’Église évangélique luthérienne d’Amérique, ainsi que d’un «Kirchengemeinschaft» avec l’Union des Églises évangéliques d’Allemagne (UEK).
L’Église unie du Christ et l’Église unie du Canada sont les deux seuls organismes chrétiens d’Amérique du Nord reconnus comme Églises «unies et unifiantes». L’Église unie du Canada a été créée en 1925 et elle est le résultat de la première union du 20e siècle à dépasser les lignes confessionnelles historiques. L’Église unie du Christ est née le 27 juin 1957 à Cleveland, dans l’Ohio (États-Unis), de la fusion entre l’Église évangélique et réformée et les Églises chrétiennes congrégationalistes.
Les deux Églises se rapprochent par leur attachement à la justice sociale et leur engagement à inclure la diversité en matière d’identité de sexe et de genre, de handicap, d’ouverture théologique et d’expression. L’Église unie du Christ a, par les organismes qui l’ont précédée, ordonné sa première femme pasteure en 1853, son premier pasteur afro-américain en 1892 et son premier pasteur ouvertement homosexuel en 1972. L’Église unie du Canada a ordonné une femme pour la première fois en 1936 et, en 1988, elle a déclaré que l’orientation sexuelle n’était pas un critère déterminant pour l’ordination.
Moment de célébration
Dans une lettre envoyée aux présidents des deux Églises, le pasteur Olav Fykse Tveit, secrétaire général du COE, a présenté les félicitations de la communion fraternelle mondiale.
«Le témoignage de l’Église unie du Canada et de l’Église unie du Christ est crucial aujourd’hui», a-t-il écrit. «Par votre attachement à la solidarité chrétienne, vos Églises sont étroitement associées à l’ensemble du mouvement œcuménique; elles constituent des modèles de ce qu’on peut réaliser quand les Églises reconnaissent et encouragent mutuellement la vie spirituelle, l’attachement au ministère et le témoignage public de l’autre, tout en respectant les différences.»
Natasha Klukach, responsable de programme en charge des relations avec les Églises et des relations œcuméniques, a déclaré que le pas en avant fait par ces Églises développera la communion non seulement au sein de ces deux Églises mais aussi de l’ensemble du COE.
«Quand nos Églises membres réussissent à approfondir leurs relations, à reconnaître en l’autre cette profondeur de koinonia, c’est l’ensemble de la communauté fraternelle qui s’en trouve enrichie et renforcée», a-t-elle affirmé. «Pour l’Amérique du Nord, en particulier, le fait que les relations œcuméniques se développent par-delà la frontière offre une énergie et des possibilités nouvelles aux Églises de la région.»
L’Église unie du Christ affirme la pleine communion avec l’Église unie du Canada (en anglais)
L’Église unie du Canada approuve la pleine communion avec l’Église unie du Christ (en anglais)
