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Dans un discours thématique prononcé lors de la séance d’ouverture, le secrétaire général de la Conférence chrétienne d’Asie, M. Mathews George Chunakara, a observé que la diaconie faisait partie intégrante de la mission de l’Église.
M. Chunakara a ajouté que les objectifs de développement durable reposent sur le principe fondamental selon lequel «personne n’est laissé pour compte», ce qui rejoint le principe essentiel d’embrasser tout le peuple de Dieu et d’œuvrer à son bien-être.
Le métropolite Yakob Mar Irenaios, président de Churches’ Auxiliary for Social Action (auxiliaire des Églises pour l’action sociale) en Inde, a livré une réflexion sur la diaconie œcuménique en tant que lutte spirituelle: «La diaconie œcuménique vise à atténuer les souffrances et le dénuement de tous ceux qui subissent la privation et l’exploitation.»
Le véritable témoignage ne passe pas par des discours ou des sermons, mais par la vie et les activités qui l’améliorent, a ajouté le métropolite Irenaios. «Dire que la diaconie œcuménique constitue la mission et le témoignage de l’Église signifie que l’Église doit continuer ce que le Messie a fait, et fait encore dans ce monde, et c’est ça, la véritable mission», a-t-il déclaré. «La mission et le témoignage vont toujours de pair.»
Le pasteur Matthew Ross, directeur de programme du COE pour la diaconie et le renforcement des capacités, a déclaré «Ce séminaire a réuni des participant-e-s de toute l’Asie pour en apprendre davantage sur la diaconie dans le contexte du développement durable, en se concentrant en particulier sur la manière dont les Églises peuvent relever les défis posés par les objectifs de développement durable des Nations Unies.»
Le séminaire a également été l’occasion de s’appuyer sur une nouvelle publication conjointe du COE et de l’Alliance ACT «Appelés à la Transformation - Diaconie oecuménique» comme ressource et guide d’études.
«On craint de plus en plus que les objectifs de développement durable ne soient pas atteints, mais il ne faut pas que cela serve d’excuse pour ne pas faire encore plus d’efforts – la vie de millions de personnes en dépend», a déclaré Ross. «Si les objectifs de développement durable étaient pleinement atteints, cela pourrait réduire le risque de changements climatiques potentiellement catastrophiques et améliorer considérablement la qualité de vie du milliard de personnes les plus pauvres du monde.»
L’une des 35 participant-e-s, la pasteure Neliana Santo Nope, de l’Église protestante du Timor Oriental [Iglesia Protestante iha Timor Lorosa’e] a déclaré: «Ce fut une occasion importante d’en apprendre davantage sur la diaconie et les objectifs de développement durable. Cela a été formidable de rencontrer des dirigeants d’Églises de toute l’Asie et de partager des idées.»
