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L'Église protestante des Pays-Bas se trouve confrontée au défi d'être Église «de manière authentique», a déclaré M. Arjan Plaisier, Secrétaire du Synode général de l'Église protestante des Pays-Bas.
«Aux Pays-Bas, nous sortons d'une grande période, durant laquelle tout fonctionnait bien et nous pouvions donner des réponses toutes faites», a-t-il poursuivi. «Aujourd'hui, nous ne savons pas vraiment exprimer pourquoi nous continuons d'être une Église. Nous sommes dans l'incertitude quant à notre avenir.»
Dans le document d'orientation «Église 2025 - Là où il y a une Parole, il y a un chemin», il expose sa vision pour l'Église protestante des Pays-Bas. Le document pose une question essentielle aux yeux du pasteur: «N'est-ce pas l'heure d'un retour à l'essentiel?»
Arjan Plaisier fait référence à Marc 6,7-9, passage dans lequel Jésus envoie ses disciples, leur demandant ne rien prendre d'inutile avec eux, simplement une paire de sandales pour la route.
«Aujourd'hui, ces mots de Jésus "simplement des sandales pour la route" ont une pertinence nouvelle», écrivait-il. «En tant qu'Église protestante, nous sommes devenus très alourdis. En cours de route, nous avons acquis et réalisé des choses qui ont influencé notre manière d'avancer sur le chemin de Jésus et, sur ce chemin, nous avons fait maintes fois l'expérience de la bonté de Dieu.»
«Pourtant, nous estimons que le voyage est devenu de plus en plus difficile. Notre situation est telle que nous semblons désormais piégés par notre propre culture ecclésiale. Beaucoup nous considèrent comme une Église de gouvernement. Comment pouvons-nous avancer sur le chemin plus léger où Jésus envoya autrefois ses disciples?»
Évoquant le document, M. Plaisier demande avec passion «Pouvons-nous porter notre regard sur le début du christianisme? Pouvons-nous revenir au commencement vibrant de la foi? Puis, en fonction de ce que nous observons, que désirons-nous poursuivre et que souhaitons-nous abandonner?»
Arjan Plaisier estime qu'il relève de notre responsabilité d'être «envoyés par Jésus» et nous invite à penser aux disciples. «Ils sont partis sans fardeau, a-t-il remarqué, n'ayant que leurs sandales: un pas plus léger, une marche plus légère. Cela donne enthousiasme et énergie.»
À l'écoute de l'Église et de la société
Depuis septembre 2014, l'Église protestante des Pays-Bas se concentre sur l'avenir, encourageant les échanges avec des scientifiques, des veilleurs stratégiques, des ministres, des membres de conseils d'Église, des synodes, des jeunes, entre autres.
En février 2015, l'Église protestante a sondé publiquement les membres de l'Église, leur demandant leur avis sur l'avenir. Environ 18 000 personnes ont participé.
«Je dois dire que le mérite revient à l'équipe de communication de notre organisation qui a accompli un travail merveilleux et a mobilisé les personnes en vue du sondage», a souligné le pasteur. «La plupart des gens sont très touchés qu'on leur ait demandé leur avis. Tous ont eu l'occasion de réfléchir et de s'exprimer afin que la démarche porte des fruits.»
M. Plaisier reconnaît que les questions qu’il pose sont difficiles et n'ont pas de réponses simples. Mais l'inaction n'est pas une option, a-t-il ajouté. «Nous connaissons une diminution des membres de l'Église mais ne rechignons pas dans une attitude pessimiste», a-t-il insisté.
Le pasteur est heureux de poser ces questions dans un contexte œcuménique. «Je suis certain que les défis qui nous attendent sont semblables à ceux des autres Églises», a-t-il expliqué. «Nous pensons que ce rapport peut donner des idées à d'autres personnes.»
Agir en Église unifiée est également un moyen de «revenir à l'essentiel», a-t-il noté. «Ne faites pas les choses seuls. C'est ensemble que nous sommes Église. Nous avons besoin les uns des autres.»
«Église 2025» s’ouvre avec la question: pourquoi l'Église? M. Plaisier encourage à explorer l'essence de l'identité de l'Église.
«L'Église semble être une institution lointaine et étrange pour beaucoup de nos contemporains. En ce sens, c'est un moment particulièrement opportun pour redécouvrir ce qui est en son cœur et revenir à l'essentiel», écrivait-il. «C'est un exercice qui consiste à voir de nouveau la forêt à travers les arbres, à y trouver nous-mêmes de la joie et être capables de rayonner cette joie auprès des autres.»
Le document analyse brièvement la culture et son impact sur l'Église. Il se poursuit par des questions sur les objectifs de l'Église.
«Que devons-nous abandonner, et que devons-nous veiller à faire? De quoi est-il besoin actuellement? Dans quels domaines avons-nous besoin d'encadrement et de formation [...] pour être une Église pertinente, tant pour nous-mêmes que pour les autres?»
Arjan Plaisier se penche également sur les changements structurels que l'Église peut opérer. «Les mots-clefs associés sont la transparence, l'espace et la simplicité», a-t-il détaillé.
«Bien sûr, en tant qu'Église, nous ne devons pas nous occuper uniquement de notre organisation interne, mais parfois cela est nécessaire», écrivait-il. «Une bonne organisation est utile. Lorsque l'organisation est devenue trop restrictive ou trop lourdement établie sur un cadre culturel ou une culture ecclésiale qui s'érode alors que les personnes et les ressources s'essoufflent, il est temps d'effectuer des changements.»
Église 2025 peut être considéré comme faisant partie du pèlerinage de justice et de paix, a déclaré le pasteur Karin van den Broeke, présidente du Synode général de l'Église protestante des Pays-Bas et membre du Comité central du Conseil œcuménique des Églises (COE).
«S'inscrivant dans un monde où existent de nombreuses religions et visions du monde, l'Église protestante des Pays-Bas est mise au défi de repenser la position du christianisme», a-t-elle poursuivi. «Nous considérons cela comme une occasion de redécouvrir le sens et le don d'être Église. L'énoncé de mission du COE Ensemble vers la vie parle de la mission depuis la périphérie. «Les gens qui vivent à la périphérie, en marge, ont un potentiel d’action et, souvent, ils peuvent voir ce qu’on ne peut voir depuis le centre.»
Nous apprécions les apports de l'Evangile en tant que message qui donne la vie, libère et encourage, a-t-elle ajouté. «Église 2025 appelle l'Église protestante des Pays-Bas à revenir à l'essentiel. Sur notre pèlerinage de justice et de paix, nous célébrons la vie ecclésiale et nous encourageons nos membres à accueillir le Saint Esprit, à lire la Bible et à prendre soin des êtres humains et de la création.»
L'avenir certain de l'Église
Le pasteur Plaisier a exprimé son espérance que, d'ici un an ou deux, l'Église protestante des Pays-Bas ait réussi à opérer des changements organisationnels. «Je suis réellement convaincu que nous en avons besoin.»
Avoir l'espérance d'une Église de l'avenir relie les gens de manière constructive, a-t-il affirmé.
Un retour à l'essentiel comprend le fait de redécouvrir la joie simple de l'Église, écrivait-il dans Église 2025.
«Lorsque nous lisons le Nouveau Testament, nous ne pouvons que remarquer la joie qui émane du texte chaque fois que l'Église est mentionnée. Pensez aux images glorieuses de "l'épouse" et du "corps du Christ", des images qui illustrent [...] le fait que l'Église est un don de Dieu Lui-même et non un produit du labeur humain.»
Il ajoute, «Évoquer l'Église fait presque automatiquement surgir d'autres mots et images, tels que déclin et obsolescence, et l'image d'un bâtiment ancien couvert d'une épaisse couche de poussière. L'Église, qui était autrefois une part importante de notre culture et notre société, semble désormais inutile. En de telles circonstances, la tentation de renoncer à l'Église est clairement identifiable.»
Mais M. Plaisier croit que la vie comprendra toujours l'Église: «L'Église n'était pas un projet humain, mais un don de Dieu», écrivait-il. «C'est un don qui résiste à l'érosion et aux dégâts, aux ternissures et à la rouille. Même si l'Église est recouverte d'une couche de poussière, la vie en elle ne sera jamais [...] étouffée. Dieu Lui-même la gardera vivante par le secret de Ses voies.»
Texte en anglais du document Église 2025: Là où il y a une Parole, il y a un chemin
