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People singing in the chapel

Chants et danses étaient au rendez-vous lors du service d’installation du pasteur Jerry Pillay, le secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises en la chapelle du Centre œcuménique de Genève.

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Le président du COE, l’évêque Heinrich Bedford-Strohm, a été le premier à présenter ses salutations; il a remercié toutes celles et tous ceux qui ont pris le temps de participer tant en personne qu’en ligne et a tout particulièrement remercié la famille de Pillay.

«Il est magnifique que vous, les membres de sa famille, soyez ici à ses côtés et que vous lui apportiez votre soutien», a déclaré Bedford-Strohm.

Le Pasteur Sipho Mtetwa, président de l’Église presbytérienne unifiante d’Afrique australe, a dit oh combien il était honoré que Pillay vienne de son Église.

«Quel grand honneur pour nous d’être ici pour vous apporter le Secrétaire général», a affirmé Mtetwa. «Il représente non seulement l’Église presbytérienne unifiante d’Afrique australe, mais aussi l’Afrique australe et toute l’Afrique.»

Il a souligné que Pillay, qui a appris à faire face à un monde fragmenté en grandissant, avait tout ce qu’il fallait pour diriger le COE dans le monde fragmenté d’aujourd’hui. «Nous allons prier avec vous», a assuré Mtetwa. «Vous n’êtes pas seul. Si, un jour, en proie aux difficultés, vous tournez la tête, vous nous trouverez à vos côtés.»

L’évêque Malusi Mpumlwana, secrétaire général du Conseil des Églises d’Afrique du Sud, a qualifié Pillay de pasteur extraordinaire. «Nous sommes ici principalement, car il est question du Conseil œcuménique des Églises, une organisation mondiale de disciples chrétiens qui a été là pour nous en Afrique du Sud, lorsque nous traversions nos jours les plus sombres», a-t-il rappelé. «Nous sommes ici pour vous charger, cher Jerry, d’aider toutes ses personnes à répondre pour elles-mêmes, à croire qu’elles sont faites à l’image de Dieu qui est amour, qui est créateur, qui est liberté, justice et droiture.»

Aux yeux de Mpumlwana, toutes les bénédictions apportées à l’occasion de son installation seront pour Pillay autant de provisions pour l’avenir. «Nous bénissons votre famille qui vous offre à ce ministère», a-t-il poursuivi. «Avec elles et eux, nous disons aujourd’hui, nous sommes là.»

La Pasteure Rita Famos, présidente de l’Église protestante en Suisse, y a souhaité la bienvenue à Pillay et à sa famille. «Votre fonction de Secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises exigera beaucoup de vous», a-t-elle indiqué d’emblée. «Nous nous réjouissons d’élaborer les programmes qui découleront des décisions adoptées à Karlsruhe.»

Elle a ajouté qu’elle espérait que la Suisse et Genève seraient pour Pillay source de l’inspiration, de la force et du renouveau dont il a besoin pour s’acquitter de ses tâches exigeantes. «Je vous souhaite plein succès dans toutes vos entreprises», a-t-elle conclu. «Puissent nos prières vous porter.»

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Greetings after installation service

L’évêque Mthanjiswa Malusi Mpumlwana prend la parole devant l’assistance rassemblée au Centre œcuménique pour transmettre ses vœux de réussite à l’occasion de l’installation du pasteur Jerry Pillay en qualité de Secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises.

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L’archevêque Fortunatus Nwachukwu, observateur permanent de la Mission du Saint-Siège auprès des Nations Unies, a également fait part de ses félicitations. «La mission permanente du Saint-Siège à Genève a toujours joui d’excellentes relations avec le COE étant donné que nous sommes toutes et tous frères et sœurs en Jésus Christ notre Seigneur et Sauveur», a-t-il fait remarquer. «En ce jour, je prie pour que le témoignage œcuménique d’amour du Pasteur Pillay puisse être source d’unité pour le monde entier.»

Le Pasteur Hanns Lessing, secrétaire général par intérim de la Communion mondiale d’Églises réformées (CMER), a exprimé sa joie de participer à la cérémonie d’installation de Pillay, un ancien président de la CMER.

Lessing s’est remémoré les nombreuses réunions au cours desquelles Pillay disait: «En tant qu’Église, nous sommes appelé-e-s à la communion et attaché-e-s à la justice — et l’une ne va jamais sans l’autre. Elles doivent aller de pair.»

Lessing s’est félicité d’entendre Pillay constamment se demander: que veut le seigneur? «Nous sommes appelé-e-s à être aux côtés des pauvres, des marginalisé-e-s, de celles et ceux qui souffrent» a expliqué Lessing. «Vous avez parlé du printemps de l’œcuménisme et je crois que nous sommes à la fin de l’hiver. Nous, Communion mondiale d’Églises réformées, faisons le serment de notre loyauté et de notre amitié.»

Olivier Coutau, délégué auprès de Genève Internationale, a dépeint le COE comme un membre estimé de la communauté de Genève Internationale. «Genève Internationale est un regroupement unique en son genre de 650 entités employant 36 000 personnes», a-t-il précisé. «Jamais n’a-t-elle été aussi forte. Genève Internationale ne se concentre pas tant sur Genève que sur le monde.»

Selon Coutau, le lien entre Genève et le reste du monde est crucial. Et d’ajouter: «C’est extrêmement précieux». «Vous êtes le bienvenu à Genève et je vous souhaite sincèrement un mandat fructueux.»

Le Professeur Patrick Sookhdeo, ami proche de Pillay, a souligné a quel point il était honoré de prendre part à la cérémonie d’installation.

Sookhdeo a parlé de la faculté de Pillay à discerner l’époque. «À mes yeux, il est une personne d’une grande compassion». «Il se donne sans compter.»

Carla Khijoyan, responsable du programme du COE pour l’Instauration de la paix au Moyen-Orient, a pris la parole au nom du personnel du COE: «au nom de tous les membres du personnel, je voudrais chaleureusement vous souhaiter la bienvenue.» «Nous nous engageons œcuméniquement envers vous et nous nous engageons envers Dieu pour qu’il nous guide et nous bénisse toutes et tous.»

Le frère jumeau de Pillay, Jace Pillay, a prononcé un message spécial au nom de sa famille, tout particulièrement sa maman, qui assistait à l’événement en ligne.

«Au cours des derniers jours, j’ai rencontré beaucoup de personnes, et je vois bien qu’elles veulent en savoir plus sur Jerry», a-t-il assuré. «Elles veulent en savoir plus sur sa personne.»

Jace Pillay a expliqué que très vite son frère a semblé savoir que Dieu lui apporterait quelque chose d’exceptionnel. «Dès que nous sommes devenu-e-s chrétiennes et chrétiens, Jerry — du haut de ses huit ans — s’est mis à prêcher,» a-t-il indiqué. «Il était comme ça, déjà à l’époque.»

Jerry Pillay a toujours cru que Dieu primait, a indiqué son frère.

En guise de conclusion, Jace Pillay a assuré qu’il était évident pour sa famille que Jerry Pillay donnerait le meilleur de lui-même. «Nous le confions désormais à la famille de Dieu.»

Après ces messages, le nouveau secrétaire général du COE a fait part de sa reconnaissance. «Que tant de personnes soient venues de différentes régions du monde pour être présentes aujourd’hui, cela me touche profondément», a affirmé Jerry Pillay. «Merci à mon épouse et à mes enfants pour votre soutien de chaque instant et pour les sacrifices consentis.»

Message de félicitations de l’évêque Malusi Mpumlwana

Le Pasteur Jerry Pillay devient le neuvième secrétaire général du COE (communiqué de presse du COE, 17 février 2023) 

Le pasteur Jerry Pillay sur son installation en tant que Secrétaire général du COE: «Dieu m’a sauvé pour ce moment» (Entretien du COE, le 17 février 2023)

L’église à la Croisée des Chemins, sermon du pasteur Jerry Pillay

À propos du pasteur Jerry Pillay

Galerie de photos: Installation du secrétaire général du COE 

Visionner le service d’installation