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En octobre 1970, le synode de l’Église évangélique de Hesse et Nassau a voté l’octroi de 100 000 marks allemands, inscrits à son budget ordinaire, au Fonds spécial du programme de lutte contre le racisme du COE pour apporter une aide humanitaire aux mouvements de libération impliqués dans des luttes armées en Afrique australe.
Cette décision était un signe d’entraide œcuménique et de solidarité «pas uniquement avec le mouvement œcuménique mondial, mais aussi, et surtout avec les personnes opprimées par les politiques et actions racistes», a déclaré la présidente du Comité central du COE, Agnes Abuom, dans un message vidéo daté du 26 novembre à l’occasion de la séance extraordinaire en ligne du synode de l’Église évangélique de Hesse et Nassau en hommage à la décision de 1970.
Le programme de lutte contre le racisme du COE, créé en 1969 et largement connu sous son signe anglais, PCR, a été l’une des initiatives les plus controversées de l’organisation œcuménique, en grande partie du fait des subventions accordées aux mouvements de libération luttant contre les régimes racistes et coloniaux en Afrique.
La première de ces subventions a été annoncée par le COE en septembre 1970 et, le mois suivant, la décision du synode de l’Église évangélique de Hesse et Nassau d’apporter une aide financière inscrite à son budget ordinaire au Fonds spécial a soulevé une vague de critiques dans les médias allemands et la désapprobation des principaux responsables protestants allemands.
«Face à de telles critiques, l’Église de Hesse et Nassau aurait très bien pu décider de tempérer, voire de revenir sur sa décision», constate Mme Abuom, Kényane et anglicane, dans son discours.
Au contraire, poursuit-elle, l’Église a adopté une tout autre stratégie avec un vaste programme de rencontres dans les congrégations, mais aussi ailleurs, «à la fois pour expliquer la décision de participer au Fonds spécial, et pour sensibiliser au rôle du Conseil œcuménique des Églises et la place de votre Église en son sein».
L’Église évangélique de Hesse et Nassau est l’une des 20 Églises protestantes régionales formant l’Église évangélique d’Allemagne. Seule une autre Église protestante régionale avait emboîté le pas à l’Église évangélique de Hesse en Nassau en proposant une aide financière formelle au Fonds spécial du PCR, alors que d’autres préféraient créer des comptes spéciaux pour les dons.
À l’ouverture de la cérémonie de commémoration, le président du synode, Ulrich Oelschläger, a loué la «détermination» du synode qui, en décembre 1970, a réaffirmé son soutien au Fonds spécial, malgré les critiques du grand public et les centaines de lettres de protestation adressées au siège de l’Église.
Dans son discours prononcé lors du synode, le président de l’Église évangélique de Hesse et Nassau, Volker Jung, a qualifié la décision de 1970 d’expression de «l’obligation permanente de lutter contre toute forme de racisme et d’inhumanité».
Dans son message au synode, Mme Abuom a annoncé la décision du Comité exécutif du COE, face à la recrudescence de la xénophobie, du racisme et du nationalisme populiste dans le monde, de faire de la lutte contre le racisme une priorité majeure en amont de sa prochaine Assemblée en 2022, et au-delà.
Selon elle, «en cela, nous pouvons tous et toutes nous inspirer de la décision prise par l’Église évangélique de Hesse et Nassau il y a cinquante ans.»
Texte du discours de la présidence du Comité central du COE (en anglais)
