L’évêque Heinrich Bedford-Strohm et le cardinal Reinhard Marx réfléchissent à leur travail commun pour l’unité, la justice et la paix

Depuis 1985, la ville d’Augsbourg décerne tous les trois ans le prix du Festival de la paix d’Augsbourg, en collaboration avec l’Église évangélique luthérienne de Bavière. Le prix honore des personnalités qui ont rendu des services exceptionnels à une coexistence tolérante et pacifique des cultures et des religions.

Ci-dessous, l’évêque Bedford-Strohm et le cardinal Marx réfléchissent aux fondements de leur travail et à leur vision de l’avenir.

Le prix Augsbourg est souvent attribué à des individus, mais dans votre cas, il vous est attribué en tant qu’équipe travaillant pour l’unité, la justice et la paix. Quand avez-vous commencé à travailler en étroite collaboration?

Évêque Bedford-Strohm: Nous nous connaissons déjà depuis avant notre travail commun en tant qu’évêques. Lorsque j’étais encore professeur de théologie systématique et d’éthique et coprésident du Comité des questions sociales des Églises protestantes allemandes, j’ai été invité à participer au comité équivalent, qui était présidé par le cardinal Marx. Ainsi, on pourrait dire que notre travail œcuménique commun a commencé par une réflexion commune sur les peines et les besoins des gens aujourd’hui. Notre étroite collaboration a commencé lorsque je suis devenu évêque de l’Église luthérienne de Bavière et que j’ai eu des échanges intenses avec le cardinal Marx en tant que président de la Conférence des évêques catholiques de Bavière. Son bureau à Munich se trouve à cinq minutes à vélo du mien.

Cardinal Marx: La proximité géographique nous aide certainement, car nous nous rencontrons fréquemment et pouvons parvenir à un accord rapidement. Ce qui est encore plus important, c’est le lien spirituel et intellectuel, la proximité et l’amitié personnelles, qui ont pu se développer entre nous au fil des ans. Je suis très reconnaissant à Heinrich Bedford-Strohm pour ce don et cette expérience qui a été très enrichissante pour moi. Nous avons eu des contacts particulièrement intenses autour de l’année de la Réforme 2017, que nous avons célébrée comme une fête commune du Christ. Il était et il est important pour nous de montrer aux gens de notre pays et d’ailleurs qu’une véritable réconciliation des confessions est possible. L’œcuménisme ne consiste pas à se faire connaître au détriment des autres, mais à trouver un terrain d’entente et à le mettre en valeur, pour le bien des personnes et de l’Évangile. Nous ne sommes pas les seuls à pratiquer cette approche, elle est également fondamentale pour d’innombrables contacts œcuméniques tels qu’entre paroisses et communautés, et elle caractérise le mouvement œcuménique depuis des décennies. Dans l’œcuménisme comme dans toutes les autres rencontres, ce qui suit s’applique: sans bonne volonté, sans amitié, il n’y a pas de véritable compréhension.

En acceptant le prix, que souhaitez-vous dire à votre famille œcuménique, alors qu’elle vous félicite chaleureusement?

Évêque Bedford-Strohm: Mon premier mot serait: Merci pour votre généreuse réponse à ce prix! Ma deuxième pensée serait: Ne jamais sous-estimer l’importance de l’amitié sociale pour le progrès œcuménique. S’aimer les uns les autres en tant que sœurs et frères en Christ a également une dimension sociale. Je suis extrêmement reconnaissant de mon amitié avec le cardinal Marx, de la confiance que nous avons l’un en l’autre et de la joie d’être ensemble. Elle ne peut être séparée de la profonde expérience spirituelle que nous avons vécue lors des nombreux cultes œcuméniques que nous avons célébrés ensemble.

Cardinal Marx: Je suis tout à fait d’accord avec ces paroles. Et je voudrais ajouter que nous acceptons cette haute distinction avec une grande gratitude envers tous nos frères et sœurs dans la foi, qui sont sur le chemin de la compréhension œcuménique avec nous. Je suis encouragé dans mes efforts œcuméniques par les œuvres du pape François, au cœur de qui l’unité des chrétiens et la réconciliation des religions sont très chers. En Allemagne, nous avons une responsabilité particulière pour l’œcuménisme, en raison de l’histoire de notre Église, que nous devons respecter, car le schisme est venu d’Allemagne. Je crois personnellement qu’il n’y a pas d’alternative à l’œcuménisme et à l’unité des chrétiens.

Quelle est la prochaine étape de votre collaboration?

Cardinal Marx: Nous continuerons à travailler à la compréhension mutuelle dans nos Églises, dans le groupe de discussion sur les questions théologiques et pastorales qui réunit la Conférence des évêques allemands et l’Église évangélique d’Allemagne, afin de pouvoir rester sur la voie d’une unité plus visible. L’objectif de l’unité visible dans la différence réconciliée est très important pour les deux Églises, et il n’est pas irréaliste. Je suis avant tout convaincu que le christianisme – pas seulement en Allemagne et en Europe – aura un avenir, si nous, en tant que chrétiens, travaillons ensemble de manière œcuménique. Le Christ doit être au centre de nos préoccupations. En particulier à notre époque, caractérisée par la pandémie de coronavirus et de nombreuses tensions (géo)politiques et sociales, le message est important: nous sommes tous liés, dans le monde entier, et toutes les personnes sont des enfants de Dieu et des frères et sœurs de Jésus-Christ.

Évêque Bedford-Strohm: Le prochain défi est d’accompagner nos paroisses et les habitants de notre pays en leur prêtant réconfort et attention en ces temps difficiles de la pandémie. Cette voix du réconfort et des soins sera encore plus entendue si nous parlons ensemble. En cette période de division potentielle de la société, l’Église doit parler ensemble pour témoigner du Christ et pour être véritablement le sel de la terre et la lumière du monde. C’est pourquoi le cardinal et moi-même prévoyons un service œcuménique de la veille de Noël en plein air dans le centre de Munich. Nous voulons offrir la possibilité de célébrer le merveilleux message de Noël à un plus grand nombre de personnes que ne le permettent les besoins de protection contre le coronavirus à l’intérieur d’une église. Nous espérons offrir un espace pour entendre vraiment le puissant message des anges: N’ayez pas peur!

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