Le Patriarche de Jérusalem au COE: Bethléem et sa basilique sont des signes d’espérance pour toute la famille humaine

Sa Béatitude le Patriarche Théophile III s’est exprimée le 12 septembre à l’occasion de la cérémonie d’ouverture de l’exposition «Bethlehem Reborn — Palestine — Les merveilles de la Nativité» sur les travaux de rénovation et de restauration de l’Église de la Nativité à Bethléem.

«Les pèlerins de toutes les religions ou sans religion viennent ici tous les jours, attirés, comme les Mages ont été attirés, par une étoile d’espérance qui brille dans leur cœur. Une étoile d’espérance en un monde meilleur. Une étoile d’espérance pour une paix “qui surpasse toute intelligence” (Philippiens 4,7)»; tel est le message exprimé par le Patriarche aux responsables palestiniens et aux près de 50 diplomates et autres invité-e-s.

Une présence chrétienne

«Tandis que nous luttons pour préserver une présence chrétienne vitale et dynamique en Terre Sainte face à la résurgence du radicalisme et de la haine au sein de la société, et tandis que notre monde s’enfonce de plus en plus dans la confusion et le désespoir, la vocation spirituelle universelle de Bethléem et de la Basilique n’a jamais été plus urgente.»

Aux yeux du Patriarche Théophile, cette église n’est pas qu’un simple site archéologique ou un musée: «elle livre un témoignage vivant de l’espérance, de la lumière et de la vie.»

Cette exposition, célébrant la première rénovation de l’Église de la Nativité depuis cent ans, est passée par différentes villes dans le monde, dont Paris, Rome et d’autres villes d’Italie. Après quatre semaines à Genève, elle s’installera à Washington, DC, en novembre.

Le secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises, le pasteur Jerry Pillay, a expliqué que l’exposition célèbre les résultats d’une collaboration fructueuse avec les partenaires en Palestine.

«Nous sommes également ici pour célébrer la présence et le témoignage continus de nos Églises en Terre Sainte. De surcroît, nous sommes ici pour célébrer Bethléem, la ville de la paix», a indiqué Pillay lors du rassemblement.

«Bethléem nous appelle à la justice tant que son peuple souffre des divisions et des disparités. Dans les rues jadis empruntées par les prophètes et les rois résonnent désormais les cris pour la justice et l’autodétermination. Les murs de la ville et de l’Église de la Nativité racontent la résistance, la résilience et l’attachement inébranlable à une cause juste.»

Pillay a fait observer que Bethléem appelle le monde à espérer en dépit des points de contrôle, des barrières et des conflits qui font rage.

«Trouvons l’inspiration dans ce lieu sacré pour œuvrer sans relâche à un monde où ces idéaux deviennent réalité pour toutes et tous», a poursuivi le secrétaire général du COE.

Ramzi Khoury, membre du Comité exécutif de l’Organisation de libération de la Palestine et président du Comité présidentiel suprême pour les affaires de l’Église, a expliqué ce que voulait son peuple:

«Nous voulons que notre peuple vive dans la dignité à l’abri de l’occupation, comme toute autre nation dans le monde, bâtisse un avenir prospère et préserve, avec votre aide, les vestiges de la présence chrétienne palestinienne en Terre Sainte», a martelé Khoury.

«Notre peuple, en dépit de tous les obstacles mentionnés, entre autres, est un peuple résilient qui préserve son patrimoine et le sacré.»

Il a souligné que l’Église de la Nativité est l’une des plus anciennes églises au monde, remontant à 313 apr. J.-C.. En 2013, elle a subi des travaux de rénovation afin de la restaurer.

La naissance de Jésus

«Elle a été témoin de la naissance de notre Seigneur Jésus Christ et a porté un message de justice, de paix et d’amour au monde. Hélas, aujourd’hui, elle est encerclée par un mur d’apartheid qui la sépare de sa jumelle, l’Église du Saint-Sépulcre, dans la ville occupée de Jérusalem», a déploré Khoury.

M. Ibrahim Khraishi, ambassadeur palestinien auprès des Nations Unies à Genève a déclaré pour sa part: «Nous nous rassemblons au Conseil œcuménique des Églises, symbole d’unité chrétienne, pour célébrer les accomplissements et réaffirmer notre attachement à protéger la présence chrétienne là où est né le christianisme, en Palestine.»

«Cette exposition représente une occasion unique de nous rapprocher, non seulement des bâtiments historiques, mais aussi des populations, pour nous rappeler que Jérusalem occupée a besoin de notre aide en ces temps bien éprouvants où la liberté est niée.»

Bethléem se situe sur un plateau montagneux à moins de dix kilomètres au sud de la Vieille Ville de Jérusalem, sur la route principale la reliant à Hébron. Au cours de ses 1700 ans d’histoire, elle a survécu aux invasions, aux changements de régime, aux incendies et aux tremblements de terre.

Cette exposition est promue par l’État de Palestine, le Comité présidentiel suprême pour les affaires de l’Église en Palestine, le Comité présidentiel pour la restauration de l’Église de la Nativité et l’Ambassade de l’État de Palestine près du Saint-Siège en coopération avec la Fondation de développement de Bethléem, Piacenti S.p.a et avec la participation de l’Université de Pavie.

Enregistrement vidéo de l’événement d’ouverture

Galerie de photos de l’événement d’ouverture

Photos des visiteurs de l’exposition

Discours de S. B. Théophile III, Patriarche de Jérusalem et de Toute la Palestine à l’occasion de la cérémonie d’ouverture de l’exposition à Genève (En anglais)

Message de bienvenue du secrétaire général du COE lors de la cérémonie d’ouverture de l’exposition «Bethlehem Reborn» (En anglais)

Déclaration de l’Ambassadeur Ibrahim Khraishi — Vernissage de l’exposition «Bethlehem Reborn» (En anglais)

Discours de Ramzi Khoury lors de la cérémonie d’ouverture de l’exposition «Bethlehem Reborn» (En anglais)

Le COE se prépare à l’ouverture de «Bethlehem Reborn» — communiqué de presse du COE du 11 septembre 2023 (En anglais)

En savoir plus sur l’exposition: «Bethlehem Reborn — Palestine — Les merveilles de la Nativité»

Le COE accueille l’exposition «Bethlehem Reborn» — Communiqué de presse du COE du 6 septembre 2023 (En anglais)

Photos de l’exposition au Centre œcuménique