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À Nairobi, le 13 juin, une atmosphère sombre régnait dans la cathédrale anglicane All Saints lorsque la dépouille d'Agnes Abuom a été transportée à l'intérieur de l'église. Sur les bancs étaient assis, entre autres, des théologiens, des spécialistes des religions, des œcuménistes mondiaux et des responsables humanitaires qui rendaient un dernier hommage à la défunte.
Tabitha Chepkwony, sa fille, lui a rendu hommage: «Tu vas vraiment me manquer, mais j'ai choisi de te célébrer, et de célébrer les leçons de vie et les compétences que tu m'as transmises. Il y a une chose qui restera à jamais gravée dans ma mémoire et dont j'ai l'intention de me souvenir toute ma vie: même sur ton lit de mort, tu as continué à louer Dieu et à le remercier pour la bonté dont il a fait preuve dans ta vie. Ta vie est un témoignage, maman.»
Mme Abuom est décédée à l'âge de 73 ans d'une insuffisance cardiaque aiguë le 31 mai à l'hôpital copte de Nairobi. Elle souffrait d'une maladie cardiaque depuis 2012, qui s'est aggravée en septembre 2020.
L'archevêque anglican kenyan Jackson Ole Sapit a présidé le service commémoratif. À l'intérieur de l'église, plusieurs bougies ont été allumées pour symboliser la lumière qu'Abuom représentait pour l'Église kenyane, africaine et mondiale.
Il a déclaré: «Elle a été la lumière même dans les endroits sombres. Nous célébrons la vie d'une personne qui a laissé une trace, car sa lumière ne s'est pas éteinte. Elle a laissé un héritage. Dans l'Église, elle était une enseignante, un mentor et une évangéliste. Elle a montré une direction à de nombreuses personnes qui ne savaient pas où aller.»
Le pasteur Samuel Kobia, ancien secrétaire général du COE, a déclaré lors de la cérémonie que le départ de Mme Abuom constituait une perte énorme pour sa famille immédiate, ses ami-e-s et les nombreuses organisations qu'elle avait côtoyées par ses services, son amitié, sa camaraderie et sa solidarité.
«Bien que nous soyons en deuil, nous célébrons également la vie d'une icône œcuménique», a déclaré M. Kobia.
Chanoine laïque, Mme Abuom est l'ancienne présidente du Comité central du COE. Elle a été élue à ce poste en 2013 lors de la 10e Assemblée du COE dans la ville coréenne de Busan. Première Africaine et première femme à occuper ce poste, son mandat s'est achevé en septembre 2022, lors de la 11e Assemblée du COE qui s'est déroulée dans la ville allemande de Karlsruhe.
«Agnes a dédié sa vie à son engagement œcuménique par le biais d'un service dévoué. Le Conseil œcuménique des Églises, en particulier, a bénéficié à tous les niveaux de ses décennies d'engagement œcuménique», a déclaré le pasteur Jerry Pillay, secrétaire général du COE, lors de la cérémonie, en transmettant les condoléances des Églises membres et des partenaires œcuméniques.
Le pasteur Pillay a déclaré que la mort d'Abuom, défenseuse de la paix avant tout, véritable Africaine, mais aussi citoyenne du monde, avait rappelé à quel point sa vie et son travail avaient été essentiels pour le mouvement œcuménique.
«Agnès nous a montré comment l'engagement chrétien, marqué par l'amour, peut engendrer un changement global et transformationnel», a-t-il déclaré.
Le pasteur Olav Fykse Tveit, évêque président de l'Église de Norvège et ancien secrétaire général du COE, a déclaré qu'en tant que dirigeante d'Église africaine, Mme Abuom avait apporté la spiritualité et la force des Églises à la communauté mondiale.
«En tant que disciple de Jésus-Christ et pèlerine dans le monde, elle est devenue le témoin le plus crédible de l'amour de Dieu et a représenté d'une manière particulière la présence du Royaume de Dieu parmi nous», a déclaré M. Tveit dans un hommage.
Abuom sera enterrée le 15 juin à son domicile dans le village de Kapseret Tanning, près de la ville d'Eldoret, dans le comté d'Uasin Gishu.
Avis de décès du COE: Agnes Abuom, pèlerine pour la paix, décède à l’âge de 73 ans
Diffusion en direct: Commémorer les réussites de la vie de la chanoine Agnes Abuom
Galerie photos: Célébrer la vie de la chanoine laïque Agnes Abuom
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Participant-e-s au service commémoratif célébrant la vie de la chanoine Agnes Regina Murei Abuom à la cathédrale anglicane All Saints’ à Nairobi, Kenya, le 13 juin 2023.
L’Église anglicane du Kenya
