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Una destacada ecumenista británica, la Dra. Mary Tanner, recibió la orden de Dama Comandante del Imperio Británico por su trabajo en el Consejo Mundial de Iglesias y la Comunión Anglicana.  En una solemne ceremonia, celebrada en el Palacio de Buckingham este miércoles 13 de febrero, la Dra. Tanner fue investida de la condecoración por la Reina Isabel II.  Diez años atrás había recibido la Orden del Imperio Británico de manos del Príncipe Carlos.  La Dra. Tanner tiene en su haber una fecunda trayectoria ecuménica.  Entre 1991 fue secretaria general del Consejo para la Unidad Cristiana en el Reino Unido y en 1993 fue moderadora de la Quinta Conferencia Mundial sobre Fe y Orden en Santiago de Compostela.  En la última asamblea del Consejo Mundial en Porto Alegre fue elegida una de las ocho presidentes/presidentas del CMI, en representación de las iglesias de Europa.

Los recursos para mitigar los efectos del cambio climático pueden llegar demasiado tarde, dice el obispo metodista Carlos Poma sobre la discusión acerca de la deuda ecológica en el Comité Central --que concluye hoy sus deliberaciones.  Los efectos de los cambios climáticos se manifiestan con inundaciones y sequías en Bolivia, un país que contribuye al calentamiento global con apenas el 0.003% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2), versus el 30.3% de Estados Unidos o el 3.8% que corresponde a América Latina.  "Algunas especies de aves y reptiles han desaparecido o están amenazadas de extinción.  El derretimiento de los glaciares se ha acentuado en los últimos años y eso amenaza con la sequía a las provincias del Altiplano.  Pero a la vez estamos sufriendo grandes inundaciones.  El gobierno declaró este martes el estado de desastre natural.  Cerca de sesenta personas murieron y 60.000 familias han sido afectadas por las inundaciones en nueve provincias", señala Poma.  El líder metodista boliviano cree que es importante llevar la discusión sobre la deuda ecológica al seno de las iglesias y comunidades indígenas que ya están siendo directamente afectadas por los cambios climáticos.

Presidido por una mujer africana y con una composición que incluye tres jóvenes, ocho mujeres, cuatro ortodoxos y una importante representación del Sur, el comité de búsqueda de un nuevo secretario general del Consejo Mundial de Iglesias (CMI) ha comenzado ya a trabajar.

Aunque la democracia ha posibilitado mayor libertad y participación ciudadana, en algunos casos ha sido abusada al punto de tener nefastos efectos, señala una declaración adoptada hoy por el Comité Central del Consejo Mundial de Iglesias, reunido en Ginebra hasta el 20 de febrero.

Para enfrentar la pandemia del VIH/SIDA se necesita de iglesias compasivas que reaccionen ágilmente y con programas de largo alcance; pero también capaces de un examen crítico de las creencias culturales africanas, señaló aquí Ezra Chitando, profesor asociado de Historia y Fenomenología de la Religión en la Universidad de Zimbabwe.  Dos libros del profesor Chitando, quien también es asesor teológico de la Iniciativa Ecuménica sobre el HIV/SIDA en Africa, fueron presentados este lunes 18 en el marco de la reunión del Comité Central del CMI:  "Living with hope" (Viviendo con esperanza) y "Acting in hope" (Actuando en esperanza).  Ambos examinan la respuesta de las iglesias africanas a la pandemia, desde la etapa inicial de negación a la presente de "compromiso constructivo" en la lucha contra el VIH/SIDA.

El Comité Central del Consejo Mundial de Iglesias ha aprobado el nombramiento de un comité de búsqueda de un nuevo o nueva secretaria general. Se espera que la elección del nuevo secretario o secretaria general ocurra en la próxima reunión del comité central en septiembre de 2009.

Dos tendencias coexistieron en la vida del Consejo Mundial de Iglesias en estos sesenta años. Una consideró que lo fundamental de la tarea ecuménica era alcanzar la unidad doctrinal y organizacional. La otra, que el elemento esencial en el ecumenismo era la acción de las iglesias en el mundo y para el mundo. Pero el verdadero ecumenismo debe buscar la unidad cristiana sin dejar de preocuparse por los males que afectan al mundo, dijo el Patriarca Ecuménico Bartolomé I, en la celebración ecuménica que conmemoró el sexagésimo aniversario del CMI.

La venerable catedral de San Pedro, que domina desde su altura la ciudad de Ginebra, acogió este domingo 17 de febrero a centenares de fieles ginebrinos y miembros del Comité Central para la ceremonia ecuménica que marcó el sexagésimo aniversario de la fundación del Consejo Mundial de Iglesias.  La construcción de la catedral, en estilo gótico y romanesco, se inició en 1160 por mandato de Arducius de Faucig, primer príncipe-obispo de Ginebra, y concluyó en 1250.  La fachada gótica original fue reemplazada en 1750 por la actual de estilo neoclásico.  En 1536 la catedral se convirtió en iglesia protestante y tomó el nombre de Templo de San Pedro.  Aquí predicó Juan Calvino entre 1536 y 1564.

La pobreza, el hambre, la falta de acceso a la salud no son solo expresiones de la injusticia económica, sino también violaciones masivas de los derechos humanos, destacó Geneviève Jacques, en la presentación de su libro "Resisting the Intolerable.  Guided by a Human Rights Compass" (Resistiendo lo Intolerable.  Guiados por la Brújula de los Derechos Humanos).  Jacques, ex directora de programas del Consejo Mundial de Iglesias y ex directora de la agencia ecuménica francesa CIMADE, plantea en su libro la urgencia de colocar los derechos humanos en el corazón de las políticas económicas y llama a luchar contra la cultura de impunidad que protege a los responsables de esas violaciones masivas, a saber, gobiernos y organismos internacionales.

Programas del CMI a buen ritmo

Casi un cuarto de siglo ha pasado desde que un tótem donado al Consejo Mundial de Iglesias por las iglesias y las naciones aborígenes canadienses fuera erigido en el predio del Instituto Ecuménico de Bossey.  En el cuerpo de un corpulento cedro los artistas, aborígenes canadienses de la región de Vancouver, habían grabado dibujos representando la búsqueda espiritual de la humanidad a través de las edades.  Aunque el cedro rojo tiene repelentes naturales contra plagas de insectos y hongos, las inclemencias del tiempo terminaron deteriorándolo.  El tótem de 15 metros de alto será devuelto a la tierra este domingo 17, en el marco de una sencilla ceremonia. De acuerdo con la tradición de los pueblos aborígenes canadienses, un tótem no está hecho para durar eternamente.

El Comité Central del CMI decidió por consenso que Kingston será sede de la Convocatoria Ecuménica Internacional por la Paz, a celebrarse en mayo de 2011. Nairobi, Kenya, fue la otra finalista. El evento, convocado bajo el tema "Gloria a Dios y paz en la tierra", será la culminación del Decenio para la Superación de la Violencia (DSV) del CMI, que fuera iniciado oficialmente en la reunión del Comité Central en Potsdam, Berlín, en febrero de 2001.

La evidencia muestra que el reconocimiento del nombre del Consejo Mundial de Iglesias sigue siendo alto, pero que pocos saben lo que el Consejo realmente hace.  El resultado es que la voz del Consejo como un representante calificado de su membresía está siendo seriamente desafiada a nivel mundial, dijo aquí Mark Beach, director de comunicaciones de este organismo. "La posición del CMI en el campo de las organizaciones de fe ha cambiado en los años recientes, y es muy necesario que se diferencie de organizaciones similares y que articule claramente su propio mensaje", señaló. En su intervención ante el pleno del Comité Central, Beach presentó una nueva estrategia que busca fortalecer el papel de la comunicación dentro de la visión de conjunto y los objetivos del Consejo.

Para muchos ha sido una sorpresa la erupción de la violencia en Kenya, un país considerado como un modelo a seguir en un continente atravesado por toda suerte de conflictos y guerras civiles, inestabilidad política y social, y pobre desempeño económico.

Por Manuel Quintero (*)

Las crisis políticas en Kenya, Sri Lanka y Pakistán, la crisis humanitaria en la Franja de Gaza, la situación de minorías cristianas que viven en situaciones de opresión, el calentamiento global y los cambios climáticos, serán los temas públicos a considerar por el Comité Central del Consejo Mundial de Iglesias que se reúne en Ginebra hasta el próximo 20 de febrero.  También considerará un documento sobre "procesos electorales democráticos" que contiene recomendaciones concretas dirigidas a la comunidad de naciones, la organización de Naciones Unidas, organismos gubernamentales y no gubernamentales e iglesias.  Una de las recomendaciones exhorta a las iglesias a involucrarse activamente en la educación cívica y en la educación para la democracia.