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El cambio climático, los derechos de los solicitantes de asilo y las cuestiones indígenas fueron algunas de las preocupaciones sobre los derechos humanos que se plantearon en el taller de dos días organizado en Brisbane por la Comisión de las Iglesias para Asuntos Internacionales del Consejo Mundial de Iglesias (CMI) y el Consejo Nacional de Iglesias de Australia, el 24 y 25 de febrero. El taller –que reunió a participantes de la Iglesia Unida, la Archidiócesis Católica de Brisbane, el Ejército de Salvación, las Hermanas de San José, las Iglesias Juntas en Queensland y la Junta Anglicana de Misión– se realizó en el marco del próximo Examen Periódico Universal de derechos humanos en Australia, del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas que tendrá lugar en el correr de este año.
La Comisión de las Iglesias para Asuntos Internacionales de CMI se propone asegurar que las iglesias miembros y sus asociados del mundo entero estén al tanto de la posibilidad de alzar sus voces ante la ONU siempre que se presenten esas oportunidades e impartir regularmente cursos de formación para facilitar la participación de las iglesias.
“Apoyar la participación del CMI y de sus miembros en los procesos de la ONU es un aspecto crítico de nuestra labor”, sostuvo Ann Skamp, comisionada para Australia. “Nosotros formamos parte de una poderosa coalición que se extiende por el mundo entero, pues las iglesias están en todas partes. Tenemos un valor y una autoridad que dimanan de nuestro acceso a personas de toda la sociedad en más de la mitad de los países del mundo, y nuestra responsabilidad es asegurar que sus voces sean escuchadas a nivel internacional”.
Los participantes tomaron conocimiento de los procesos de la ONU a través de los cuales pueden plantear sus preocupaciones sobre los derechos humanos en Australia y escucharon a Liz Stone, secretaria general del Consejo Nacional de Iglesias de Australia, que habló de su labor de defensa de dichos derechos con los políticos a escala nacional. “Ver que las recomendaciones sean implementadas es el objetivo de nuestra labor. Nos ofrecemos a trabajar con el gobierno para convertir sus obligaciones nacionales e internacionales en realidad en el terreno para el pueblo de Australia”.
Al describir su larga carrera laboral en el sistema de la ONU a distintos títulos, Chris Sidoti, experto australiano de derecho internacional de derechos humanos, señaló la confianza que tienen los mecanismos de la ONU en los grupos nacionales de la sociedad civil –iglesias incluidas– para que proporcionen perspectivas e información de terreno sobre los derechos humanos en su respectivo país. A su vez, la sociedad civil tiene la posibilidad de continuar su defensa nacional a través de foros internacionales.
Los participantes en el taller acordaron el contenido del proyecto inicial de un informe que ahora se finalizará para luego presentarlo a la ONU. Las cuestiones planteadas informarán a los Estados miembros y observadores del Consejo de Derechos Humanos, cuando el examen de Australia tenga lugar el próximo noviembre.
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Iglesias miembros del CMI en Australia