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Cientos de personas de distintos lugares del mundo participaron en un seminario web emitido en directo y organizado por el Consejo Mundial de Iglesias, el 29 de abril. El evento contó con la intervención de ponentes que compartieron sus impresiones sobre la rápida transformación de los servicios de las iglesias de todo el mundo, a raíz de la COVID-19.
Ante la obligación de cerrar sus puertas y ofrecer sus servicios en línea, las iglesias “hacen, a la vez que prueban”, como dice Ingeborg Dybvig, director de comunicación de la Iglesia de Noruega. “Hemos visto muchas soluciones distintas”.
Algunas de esas soluciones han sido recopiladas y documentadas por una de las ponentes del seminario web, la Dra. Heidi Campbell, profesora de comunicación en la universidad Texas A&M y directora del proyecto Network of New Media, Religion and Digital Culture Studies (Red de estudios sobre nuevos medios, religión y cultura digital). Autora de la obra “The Distanced Church: Reflections on Doing Church Online” (La iglesia a distancia: reflexiones sobre el ejercicio del ministerio de la iglesia en línea), publicada recientemente en formato electrónico, Campbell comentó que había estado muy interesada en ver, durante estos dos últimos meses, el proceso de adopción de tecnologías digitales por parte de las iglesias y de su adaptación a estas. “Estamos en un entorno interactivo único, así que, ¿de qué manera podemos aprovecharlo?”, planteó.
En un animado intercambio de ideas, los ponentes del seminario web y los asistentes virtuales describieron ejemplos prácticos de sus respectivas comunidades religiosas.
El Rev. Jonggoo Kim, principal pastor de la Iglesia Metodista Seshin en Seúl (Corea del Sur), contó que su iglesia no se ha limitado a emitir sus servicios en línea, sino que, además, sus miembros han puesto en marcha una operación de confección de mascarillas –que respeta el distanciamiento social– y pasarán toda la temporada de Pascua haciendo mascarillas reutilizables de algodón para “compartir la alegría de la Pascua y el amor de Dios, y distribuirlas entre nuestros vecinos necesitados, los migrantes y los refugiados, e incluso más allá de nuestras fronteras”.
En Alemania, el Rev. Ralf Peter Reimann, pastor de la Iglesia Evangélica de Renania y responsable de la comunicación por Internet de esa iglesia, contó que había observado una creciente participación en los cultos, a medida que los fieles se acostumbran a comunicarse entre ellos en línea. “Teníamos que aprender a ser iglesia de una forma diferente, y la fase fundamental era ser “la iglesia en casa”, por lo que ese ha sido el principio rector”, dijo.
El Rev. Dr. Nicolas Kazarian, jefe del departamento ecuménico de la Archidiócesis Ortodoxa Griega de América, participó desde la ciudad de Nueva York, actualmente uno de los epicentros de la pandemia, para aportar una perspectiva ortodoxa. Recordó que lo importante no es simplemente estar conectados a Internet: la relación que existe detrás de esa conexión es lo esencial. “Además, el culto debe representar algo de la solemnidad litúrgica de la iglesia que uno esperaría en un servicio presencial”, afirmó.
Una de las preguntas más urgentes que plantearon los oyentes fue sobre las dificultades de las tecnologías de la información y de la comunicación en las zonas rurales remotas, donde la población vulnerable puede encontrarse sin acceso a la iglesia en línea.
Desde Alemania, el Rev. Reimann, precisó que la iglesia “remota” no siempre implica a Internet. “En algunas zonas rurales, los pastores imprimen sus oraciones y las cuelgan en las tiendas de alimentación locales”, contó. “Es la determinación de hacer algo para llevar la iglesia a los hogares”.
El Rev. Dr. Mikie Roberts, responsable del programa del CMI sobre vida espiritual, quien moderó el debate, expresó su entusiasmo al ver las docenas de comentarios y preguntas que publicaban los asistentes en tiempo real. “Está claro que tiene que haber un segundo seminario web, otra ronda para abordar todos los asuntos que han surgido. Por ejemplo, ¿cómo podemos abordar una teología de la comunión virtual?”
El Rev. Roberts, que finalizó el seminario con una oración que provocó un coro de “Amenes” virtuales, añadió: “Estoy muy agradecido por el gran número de asistentes”.
Vea la grabación del “Seminario web sobre el ministerio de las iglesias en línea”
“Seminario web para inspirar a las iglesias en el ejercicio del ministerio en línea durante la pandemia”, comunicado de prensa del CMI, 28 de abril de 2020 (en inglés)
