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El seminario del 19 de noviembre fue la primera reunión celebrada desde que el CMI y UNICEF firmaron su acuerdo histórico. © Peter Williams/CMI

El seminario del 19 de noviembre fue la primera reunión celebrada desde que el CMI y UNICEF firmaron su acuerdo histórico. © Peter Williams/CMI

“Los niños necesitan saber cuál es su lugar en la iglesia. Y este es delante y no detrás”, dijo el obispo Raphael Opoko de la Iglesia Metodista, Nigeria en una mesa redonda sobre la promoción de los derechos de los niños que tuvo lugar el 19 de noviembre en el Centro Ecuménico de Ginebra.

“Los niños deberían estar en la parte delantera de la iglesia cantando, leyendo los textos litúrgicos e incluso predicando”, afirmó el obispo Opoko, que es miembro de los Comités Central y Ejecutivo del Consejo Mundial de Iglesias (CMI).

El dirigente de iglesia nigeriano hizo su alegato durante un encuentro que tenía por objeto defender con mayor firmeza los derechos de los niños y buscar formas prácticas de colaboración entre el CMI y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

Esta fue la primera reunión que tuvo lugar desde que el CMI y UNICEF firmaron un acuerdo histórico en septiembre para trabajar juntos.

El encuentro de noviembre fue un seminario celebrado un día antes del aniversario de la Convención sobre los Derechos del Niño el 20 de noviembre, en el que participaron asociados e interlocutores del CMI y UNICEF de todas partes del mundo.

Participantes de todos los horizontes elogiaron la iniciativa y expresaron su agradecimiento tanto por la reunión como por la colaboración con UNICEF.

El Rev. Dr. Olav Fykse Tveit, secretario general del CMI, dijo: “Hace unas semanas Liza Barrie de UNICEF y yo firmamos un memorándum de entendimiento… Es algo nuevo que emprendemos por nuestros hijos y por sus vidas actuales. Los niños no son los otros. Todos llevamos a un niño en nuestro interior”.

“Los niños son nuestra vida”, añadió Tveit observando que “muchos de nosotros también somos padres y algunos abuelos”.

Liza Barrie, jefa de la unidad de alianzas con la sociedad civil de UNICEF, lamentó la existencia de millones de niños a quienes se les deniegan sus derechos y que se ven atrapados en guerras, como testigos e incluso como objetivos, y cómo el cambio climático está alterando el mundo de un modo nunca visto hasta ahora.

Barrie explicó que desde hace ya algún tiempo UNICEF valora trabajar en colaboración con grupos religiosos, y mencionó la importancia de las relaciones con las iglesias, calificando de “estratégico” el momento en el que se produce este “ambicioso acuerdo”.

“Las comunidades religiosas realizan un tremendo trabajo sobre el terreno. Las iglesias saben qué sucede en las comunidades de una forma prácticamente única. Tienen grupos de mujeres, grupos de niños. Siempre forman parte de la comunidad”, afirmó Barrie.

“Somos aliados naturales”, añadió, haciendo referencia al trabajo de mapeo sobre las relaciones de UNICEF con las comunidades religiosas apoyado por Caterina Tino, una especialista de UNICEF en relaciones de colaboración con las comunidades religiosas.

Barrie acogió con satisfacción el apoyo del CMI a la Cumbre de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible celebrada el 25 de septiembre de 2015, durante la cual los líderes mundiales aprobaron la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

Objetivos de Desarrollo Sostenible

La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible contiene 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) destinados a erradicar la pobreza, luchar contra la desigualdad y la injusticia y hacer frente al cambio climático para el año 2030. Dos de los objetivos incluyen los principios que sustentan el compromiso de colaboración del CMI y la UNICEF.

El acuerdo del CMI y UNICEF se centra en dos cuestiones principales –la violencia contra los niños y el cambio climático–, y se ha elegido Nigeria como país para un proyecto piloto.

El obispo Opoko dijo: “Me hubiera gustado tener niños aquí para escuchar su punto de vista y no solo personas mayores de 18 años. Es muy importante que tratemos de escucharlos directamente. Los niños necesitan ser escuchados y ser vistos mientras se les escucha”. Y las organizaciones religiosas deben tener en cuenta que los niños, en cuanto dones de Dios a la humanidad, pueden aportar algo.

“Hemos de fortalecer nuestra voz en defensa de los derechos de los niños y fortalecer la voz de los niños para que defiendan sus derechos”, concluyó el obispo Opoko.

Los participantes empezaron a poner en práctica el acuerdo firmado el 18 de septiembre entre el CMI y UNICEF por el que se comprometieron a defender juntos los derechos de los niños. El objetivo es realizar una labor de concienciación sobre esta alianza y su potencial para prevenir la violencia.

Entre los participantes figuraban miembros del Comité Ejecutivo del CMI y del Grupo de Trabajo sobre los Derechos de los Niños de la Comisión de las Iglesias para Asuntos Internacionales, representantes de las iglesias miembros, los ministerios especializados y el Grupo de Dirección del Personal del CMI, así como expertos de UNICEF.

También, se contó con la participación de especialistas en la materia de la Federación Luterana Mundial (FLM), ACT Alianza, ACNUR, UNESCO, ECPAT Internacional, Visión Mundial y la red VICA.

El arzobispo emérito Anders Wejryd, miembro de la Iglesia de Suecia y presidente del CMI para Europa, fue el moderador de la reunión.

“Para demasiadas personas, los valores familiares están relacionados con la denegación de los derechos de los niños (…) si no hacemos participar a los niños desde una etapa temprana no se convierten en actores, sino en objetos”, comentó Wejryd.

El moderador también tomo nota de la referencia que se hizo durante el debate acerca de la necesidad de una teología construida en torno a los derechos del niño que surge del cristianismo, y de un movimiento ecuménico “que nos une por el bien del mundo”.

Al debatir los principios y herramientas para crear iglesias acogedoras para los niños, la Dra. Agnes Abuom, de la Iglesia Anglicana de Kenia, moderadora del Comité Central del CMI y miembro del Comité Ejecutivo, observó que la importancia de los niños había sido un tema central en la 10ª Asamblea del CMI celebrada en Busan en 2013.

Abuom dijo que la presencia de miembros del Comité Ejecutivo y de responsables ecuménicos en el seminario era una prueba de su compromiso de colaborar con UNICEF. “La violencia sigue dividiendo a la raza humana, sobre todo en contra de los niños indefensos”, afirmó.

“Queremos internalizar estos principios y hacerlos nuestros, como parte de nuestra peregrinación de justicia y paz. Hemos de abordar seriamente la cuestión con nuestros miembros y asegurarnos de que se aumenten las capacidades de los niños”, observó Aboum.

Violencia contra los niños

La teóloga keniana explicó además que la violencia contra los niños en su región, incluida la ejercida por parte de los cuidadores que atienden a los niños de padres que trabajan, y el castigo corporal suponen un problema para las iglesias y las comunidades religiosas.

Chris Dodd, coordinador de la Red de Iglesias para la No Violencia con sede en el Reino Unido, que también intervino en la mesa redonda dijo que el cometido de su organización “es muy amplio pero se centra en prohibir el castigo corporal de los niños, porque creemos que es una estrategia clave para poner fin a todas las formas de violencia contra los niños”.

Frederique Seidel, asesora especial del CMI sobre los derechos del niño, dijo que “la iglesia es una fuente de esperanza para muchos niños del mundo”.

“Tras la conversación ecuménica de cinco días de duración sobre los derechos de los niños que tuvo lugar en Busan en noviembre de 2015, el objetivo es presentar principios para promover sus derechos y alentar a las iglesias miembros del CMI para que los pongan en práctica. Estos principios irán acompañados de herramientas y buenas prácticas”, añadió Seidel.

La profesora Dra. Isabel Phiri, secretaria general adjunta del CMI, dijo que el Consejo prevé organizar una conferencia mundial sobre los ODS con sus iglesias miembros y asociados en abril de 2016. Este evento brindará otra oportunidad para que las iglesias den prioridad a los ODS relacionados con los derechos de los niños.

“Las iglesias están firmemente comprometidas. Tenemos que ver qué podemos extraer de las Escrituras en cuanto se refiere a las formas de trabajar con los niños”, indicó Phiri.

El Consejo Mundial de Iglesias y UNICEF firman una alianza mundial para promover los derechos de los niños (Comunicado de prensa del CMI del 18 de septiembre de 2015)

Esfuerzo ecuménico y multirreligioso de las iglesias de Nigeria para combatir la violencia contra los niños (Comunicado de prensa del CMI del 12 de octubre de 2015) (en inglés)

El compromiso del CMI con los derechos del niño

UNICEF