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En una ponencia temática pronunciada durante la sesión de apertura, el Dr. Mathews George Chunakara, secretario general de la Conferencia Cristiana de Asia, observó que la diaconía forma parte integrante de la misión de la iglesia.
Chunakara dijo asimismo que el principio fundamental de los Objetivos de Desarrollo Sostenible es “no dejar a nadie atrás”, lo cual está en consonancia con el principio cardinal de abrir los brazos a todo el pueblo de Dios y trabajar por su bienestar.
El metropolitano Dr. Yakob Mar Irenaios, presidente de Church's Auxiliary for Social Action (Iglesias Auxiliares para la Acción Social, CASA) en la India, reflexionó sobre la diaconía ecuménica como lucha espiritual. “La diaconía ecuménica tiene por objeto mitigar el sufrimiento y las privaciones de todas las personas que viven en la penuria y son objeto de explotación”, afirmó.
“El verdadero testimonio no se da con discursos y sermones, sino con la vida y actividades que mejoran la calidad de la vida”, observó Irenaios. “Decir que la diaconía ecuménica es la misión y el testimonio de la iglesia significa que la iglesia debe continuar lo que el Mesías ha estado haciendo y sigue haciendo en este mundo. Esta es la verdadera misión”, añadió. “La misión y el testimonio siempre van de la mano”.
El Rev. Matthew Ross, encargado del programa del CMI de Diaconía y Desarrollo de Capacidades, dijo: “Este seminario ha reunido a participantes de toda Asia para entender mejor lo que significa la diaconía en el contexto del desarrollo sostenible, prestando especial atención a cómo las iglesias pueden hacer frente a los desafíos planteados por los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU”.
Este seminario también fue una oportunidad para utilizar una nueva publicación conjunta del CMI y ACT Alianza: “Llamados a la transformación: diaconía ecuménica”, un recurso destinado a proporcionar una guía de estudio.
“Hay cada vez una mayor preocupación por el hecho de que no se cumplan las ambiciones de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, pero esto no puede servir de excusa para no redoblar los esfuerzos; las vidas de millones de personas dependen de ello”, afirmó Ross. “Si las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible se realizaran plenamente, los riesgos del potencialmente catastrófico cambio climático podrían reducirse y la calidad de vida de los mil millones de personas más pobres del mundo mejoraría sustancialmente”.
Uno de los 35 participantes, la Rev. Neliana Santo Nope, de la Iglesia Protestante en Timor Lorosa'e, dijo: “Esta también ha sido una oportunidad importante para aprender más sobre la diaconía y los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Ha sido muy enriquecedor reunirse con dirigentes de las iglesias de toda Asia e intercambiar ideas”.
