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El diálogo con el judaísmo obliga a los cristianos a reflexionar más profundamente sobre su propia identidad y su fe, según los ponentes que participaron en un foro celebrado durante el Kirchentag protestante alemán, una convención religiosa que reunió a casi 100 000 personas en la ciudad de Stuttgart.
El foro del Kirchentag del 5 de junio tuvo por título "¿Quién es el pueblo?", en referencia a la percepción que tienen tanto judíos como cristianos de ser el pueblo de Dios.
En su discurso de apertura, el erudito judío estadounidense, Mark Nanos, instó a los cristianos a reconsiderar sus puntos de vista sobre el papel de San Pablo, que según el Nuevo Testamento difundió el mensaje de Jesús después de una experiencia en el camino a Damasco.
Los enfoques predominantes consideran a San Pablo como "el judío que se unió a una nueva religión, el cristianismo, y se convirtió en su misionero más conocido", dijo Nanos, de la Universidad de Kansas. Pero Nanos cree que San Pablo no abandonó el judaísmo y que escribió desde esa perspectiva.
"No solo tenía orígenes étnicos y religiosos judíos, sino que estoy convencido de que siguió practicando el judaísmo, y además siguió promoviéndolo", dijo Nanos, usando algunas cartas de San Pablo del Nuevo Testamento para ilustrar su postura.
Nanos reconoció que a algunos esto les parecerá inconcebible, pero añadió que actualmente muchos estudiosos del Nuevo Testamento aceptan que las descripciones de "cristiano" y "cristianismo" no existían en los tiempos de San Pablo, sino que surgieron posteriormente.
Con el tiempo fueron emergiendo las diferencias que hicieron que el judaísmo y el cristianismo se definiesen como religiones diferentes. Muchas veces estas diferencias se convertían en una "garantía de ser objeto de discriminación", dijo Nanos.
En estas circunstancias, los valores centrales difundidos por San Pablo en sus cartas se percibieron como valores cristianos que se oponían al pensamiento y la práctica del judaísmo.
No obstante, "el ideal de ser amable con quienes son diferentes a nosotros, de acogerlos, y vivir para ellos y no contra ellos, son principios centrales del judaísmo", dijo Nanos. "Cuando uno lee a San Pablo desde una perspectiva judía ¿no son estos principios programáticos de los que todos podemos aprender y que todos deberíamos aceptar?"
Otra de las ponentes, Claudia Janssen, profesora del Nuevo Testamento en la Universidad de Marburg, advirtió de que cuando los cristianos dicen que son el "pueblo de Dios" corren el riesgo de excluir a quienes profesan la fe judía.
Clare Amos, secretaria ejecutiva para el diálogo interreligioso en el Consejo Mundial de Iglesias (CMI), describió la relación entre cristianos y judíos "como una especie de prisma" que podía brindar perspectivas para un mayor acercamiento interreligioso cristiano.
Amos citó un estudio reciente del CMI, "¿Quiénes decimos que somos? La autocomprensión cristiana en un mundo plurirreligioso" en el que se explora la forma en que el diálogo con personas de otras religiones puede suponer un desafío para la propia fe e identidad de los cristianos, así como alterarla o profundizarla.
El estudio destaca "que es mediante el diálogo y el cuestionamiento mutuo entre personas de otras religiones, incluido el judaísmo, que llegamos a entendernos más plenamente a nosotros mismos", dijo Amos.
El estudio también describe las relaciones con el pueblo judío como "una dimensión muy especial y particular del compromiso interreligioso cristiano".
El estudio sugiere que el replanteamiento y la nueva autocomprensión del cristianismo en cuanto a sus relaciones con el judaísmo, sobre todo desde la mitad del siglo XX, podrían ofrecer perspectivas sobre la percepción que tienen los cristianos de su propia identidad en relación con otras religiones.
Yohanna Katanacho, decano del Bethlehem Bible College, dijo que su perspectiva de esta cuestión, como palestino de segunda clase, era diferente de la de otros ponentes.
"El judaísmo es una comunidad de fe con muchas facetas", dijo. "Me entristece que muchos judíos israelíes discriminen a los cristianos palestinos".
Nanos se dirige a los cristianos que necesitan renovar y mejorar la manera en que se relacionan con los judíos, dijo Katanacho, aunque preguntó: "¿Me harían el favor tanto los palestinos como los israelíes judíos de apoyarse en esta nueva interpretación de San Pablo para avanzar hacia la paz?"
