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Por Albin Hillert*
Los líderes de varias comunidades religiosas de Kenya se pronunciaron públicamente en favor de los derechos de los niños y de los adolescentes que viven con el VIH, marchando por las calles de Nairobi en el Día del Niño Africano de 2017, acompañados por cientos de personas, entre ellas los alumnos de seis escuelas de la ciudad y decenas de jóvenes voluntarios.
Ese día los líderes religiosos se comprometieron a tomar medidas, a hacer uso de sus congregaciones como plataformas para acercarse a los miembros de la comunidad a fin de responder al llamamiento mundial a la acción “Actúa ahora por los niños y los adolescentes que viven con el VIH”, lanzado por la Alianza Ecuménica de Acción Mundial del Consejo Mundial de Iglesias (CMI-AEAM).
“Este evento forma parte de un llamamiento mundial a la acción más amplio que pretende movilizar a las comunidades religiosas para perseguir el objetivo de proporcionar tratamiento antirretroviral a 1,6 millones de niños y a 1,2 millones de adolescentes que viven con el VIH para 2018, con el objetivo final de terminar con el SIDA de aquí a 2020”, explica Francesca Merico, coordinadora de la campaña del CMI-AEAM para el VIH.
Después de la marcha por Nairobi, el evento del 16 de junio contó con una sesión interactiva entre líderes religiosos y los niños de las escuelas locales, en la que se entabló un diálogo abierto para tratar los asuntos relacionados con el acceso de los niños a las pruebas de detección y al tratamiento, y el estigma y la discriminación que aún rodean al virus.
A través de una representación teatral, un grupo de niños articuló un mensaje y una petición a los líderes religiosos: “Neutralicemos este virus para que pueda haber vida para siempre”.
El pastor cristiano Felix Mutiso, del templo Calvari de Nairobi respondió al mensaje: “Está claro que nuestros niños tienen inquietudes concretas respecto al VIH y el SIDA, y estoy seguro de que lo que hemos visto aquí es solo una pequeña parte de esa evidente realidad”.
“Por ello quiero plantear un desafío a todos los líderes religiosos: vuelvan a sus iglesias, sus mezquitas o sus templos, y busquen tiempo para los niños, para enterarse de lo que quieren. Dediquémosles toda nuestra atención, y estoy seguro de que Dios nos bendecirá”.
“Sabemos que los derechos de los niños no empiezan aquí”, reflexionó el jeque Abdalá Kamwana, presidente de la filial keniana de la Red Internacional de Líderes Religiosos con VIH y Sida o personalmente afectados (INERELA+ Kenya). “Desde que estamos en el vientre materno tenemos derechos. Y a medida que uno crece recibe más y mayores derechos. Como líderes religiosos, oramos por nuestros hijos, para que lleguen a convertirse en nuestros futuros líderes”.
“Pero este no es mi día, y tampoco es un día cualquiera”, continuó diciendo el jeque Kamwana; “este es el día de nuestros niños. Y estoy orgulloso, porque han lanzado un mensaje poderoso a Kenya, a África, y al mundo. Y como líderes religiosos vamos a luchar por ellos, por sus derechos, su educación y su salud”.
Una reacción en cadena a nivel local que debería extenderse a otros países
A medida que los líderes religiosos de Kenya se comprometen a actuar, ya se aprecia una reacción en cadena que amplía el movimiento a nivel nacional.
En las próximas semanas, la compañía de teatro Starling Pound, con sede en Nairobi, que brinda un espacio saludable, libre de drogas y de violencia, a los jóvenes en dificultades, ayudará a organizar, promover y facilitar la realización de pruebas de detección del VIH entre niños y jóvenes.
En las congregaciones de los alrededores de Nairobi, se han hecho la pruebas del VIH a cientos de niños y adolescentes con el apoyo de INERELA + Kenya, como campaña de preparación para el Día del Niño Africano.
“Los líderes religiosos aquí en Kenya son pioneros en este movimiento”, añade Francesca Merico, “pronunciándose públicamente al respecto, pero también generando cambios y tomando medidas en sus propias comunidades religiosas. Esperamos que muchos otros, en diferentes partes del mundo, les sigan, porque necesitamos ser muchos y trabajar juntos para alcanzar nuestro objetivo”.
“Todos nos hemos comprometido a trabajar para superar las dificultades que afrontan los niños”, dijo Jantine Jacobi, directora de ONUSIDA en Kenya. “Sabemos que los líderes religiosos tienen influencia en las comunidades, y que ofrecen un tipo de apoyo y de atención a nivel local que las Naciones Unidas no podemos proporcionar. Sabemos que no es fácil resolver los problemas relacionados con el VIH, por lo que necesitamos la ayuda de nuestros líderes religiosos”.
“El liderazgo es siempre una vocación”, concluyó el arzobispo Jackson Ole Sapit, de la Iglesia Anglicana de Kenya, “y el verdadero liderazgo no consiste en trabajar en beneficio propio, sino en beneficio de los demás”.
“Así lo dice la Biblia, que aquel que será el primero en el Reino de los Cielos, es aquel que es siervo de todos”.
La Campaña Vive la Promesa del CMI-AEAM está implicando a los líderes religiosos de todo el mundo en un movimiento para apoyar el Marco Start Free Stay Free AIDS Free, un marco de acción superacelerada lanzado en 2016 por ONUSIDA y el PEPFAR (Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos de América para Luchar contra el SIDA) para poner fin al SIDA en niños, adolescentes y mujeres jóvenes para 2020.
Fotos en alta resolución del Día del Niño Africano, para descargar de forma gratuita
'Día del Niño Africano': una oportunidad para sensibilizar sobre el SIDA infantil (comunicado de prensa del CMI, publicado el 14 de junio de 2017)
Llamamiento a la acción: Actúa ahora por los niños y los adolescentes que viven con el VIH (en inglés)
Niños, adolescentes y el VIH (en inglés)
Vive la Promesa: campaña sobre el VIH (en inglés)
*Albin Hillert trabaja para el departamento de comunicación del Consejo Mundial de Iglesias.
