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Dr. Bernice Powell Jackson, Leiterin der Abteilung für Gerechtigkeit und Zeugnis der Vereinigten Kirche Christi in den USA, ist zur Präsidentin des Ökumenischen Rates der Kirchen (ÖRK) für Nordamerika gewählt worden. Sie wird ihre Aufgabe neben sieben weiteren Präsidentinnen und Präsidenten aus anderen Weltregionen wahrnehmen. Powell Jackson tritt an die Stelle von Pfrin. Kathryn Bannister aus der Evangelisch-Methodistischen Kirche.
Der ÖRK-Satzung gemäss werden die ÖRK-Präsidentinnen und Präsidenten aufgrund ihrer anerkannten ökumenischen Erfahrung und ihres ökumenischen Ansehens gewählt; als ex-officio-Mitglieder des Zentralausschusses haben sie die Aufgabe, die Ökumene zu fördern und die Arbeit des Rates vor allem in ihrer jeweiligen Region zu vermitteln.
"Ich freue mich, in diesem Jahr, in dem der Fokus der Dekade zur Überwindung von Gewalt auf den USA liegt, in meiner Arbeit als ÖRK-Präsidentin für Nordamerika neue Wege zu finden, gemeinsam mit ökumenischen Partnern für Gerechtigkeit zu kämpfen", sagt Powell Jackson. "Für mich bedeutet es eine wunderbare Ehre, eine grosse Herausforderung und Möglichkeit, in unserer Welt an der ökumenischen Vision des ÖRK teilzuhaben."
Nachdem Kathryn Bannister aus persönlichen Gründen ihr Amt als ÖRK-Kopräsidentin niedergelegt hatte, empfahl der Vorstand der US-Konferenz für den ÖRK Dr. Bernice Powell Jackson als Nachfolgerin. Der Exekutivausschuss unterstützte diese Nominierung auf seiner Tagung im letzten Februar. Die Kandidatin wurde per Briefwahl vom Zentralausschuss gewählt.
Bernice Powell Jackson ist seit 1998 Mitglied des ÖRK-Zentralausschusses und Sprecherin für den diesjährigen US-Fokus der ÖRK-Dekade zur Überwindung von Gewalt. Sie setzt sich seit mehr als einem Vierteljahrhundert aktiv für Bürger-, Frauen- und Menschenrechte weltweit ein und ist eine der fünf leitenden Amtsträger/innen der Vereinigten Kirche Christi. Zu ihrer Tätigkeit gehört die Auseinandersetzung mit den unterschiedlichen Fragen nach Gerechtigkeit in Kirche und Welt.
Powell Jackson war früher leitende Direktorin des Ausschusses für die Rassengerechtigkeit ihrer Kirche und arbeitet zuvor als beigeordnete leitende Mitarbeiterin des Präsidenten ihrer Kirche, die 1,3 Millionen Mitglieder hat. Sie war drei Jahre Direktorin des Bishop Tutu Southern African Refugee ScholarshipFund und gehörte ferner dem Stab des Gouverneurs von New York, Hugh Carey, an. Außerdem war sie Mitarbeiterin der Kommunikationsabteilung der National Urban League.
In Washington D.C. geboren und aufgewachsen, lebte Bernice Powell Jackson fast 20 Jahre in New York. 1990 zog sie nach Cleveland, Ohio, weil die nationalen Büros der Vereinigten Kirche Christi dorthin verlegt wurden. Sie hat einen akademischen Abschluss des Wilson College in Chambersburg, Pennsylvania, und je ein Magisterdiplom der Columbia University School of Journalism und des UnionTheological Seminary. Zudem erhielt sie 1994 einen Ehrendoktortitel der humanwissenschaftlichen Fakultät des Defiance College. Ihr Ehemann, Dr. Franklyn Jackson, arbeitete als Schulverwalter und ist pensioniert.
Die übrigen ÖRK-Präsidentinnen und Präsidenten, die 1998 auf der Achten Vollversammlung des ÖRK in Harare gewählt wurden, sind: Dr. Agnes Abuom (Anglikanische Kirche von Kenia), Bischof Japez Bryce (Anglikanische Kirche in Aotearoa-Neuseeland und Polynesien), Metropolit Chrysostomos von Ephesus (Ökumenisches Patriarchat von Konstantinopel [Türkei]), Dr. Moon Kyu Kang (Presbyterianische Kirche von Korea), Bischof Federico J. Pagura (Argentinische Evangelisch-Methodistische Kirche), Bischof Eberhardt Renz (Evangelische Kirche in Deutschland) und Patriarch Mar Ignatius Zakka I. Iwas (Syrisch-Orthodoxes Patriarchat von Antiochien und dem gesamten Morgenland).
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Ein Interview mit Dr. Bernice Powell Jackson über den US Fokus der Dekade zur Überwindung der Gewalt finden sie unter: