Baptistischer Weltbund
Der Baptistische Weltbund ist eine freiwillige Vereinigung von Baptistenunionen und Kirchenkonventen. In der Präambel seiner Verfassung heißt es: "Der Baptistische Weltbund, der sich über die ganze Welt erstreckt, wurde als Ausdruck der grundlegenden Einheit aller Baptisten in dem Herrn Jesus Christus gegründet, um der Bruderschaft Inspiration zu vermitteln und den Geist der Gemeinschaft, des Dienstes und der Zusammenarbeit unter seinen Mitgliedern zu fördern; der Bund wird jedoch niemals die Unabhängigkeit der Kirchen beeinträchtigen, noch die administrativen Funktionen bestehender Organisationen übernehmen."
Der erste Baptistische Weltkongress fand 1905 in London statt. Der Weltbund hält alle fünf Jahre einen Weltkongress ab. Im Juli 2005 konnte er in Birmingham, England, auf dem 19. Weltkongress sein 100-jähriges Bestehen feiern. Eine Jahrestagung des Generalrates übt zwischen den Kongressen die Leitungsfunktionen aus. Der Baptistische Weltbund wird von seinen Mitgliedskonventen und -unionen sowie von Ortsgemeinden und Einzelpersonen unterstützt. Die Southern Baptist Convention, die größte und eher konservative baptistische Gruppierung der Welt, zog sich 2004 aus dem Weltbund zurück und beteiligt sich nicht an ökumenischen Organisationen. Die 16 Millionen erwachsenen Mitglieder bilden die größte proetstantische Kirche in den USA. Auch andere Baptisten gehören Kirchen an, die nicht Mitglieder des Weltbundes sind. Andererseits gibt es vier afrikanisch-amerikanische Baptistenkonvente mit einer Gesamtmitgliederzahl von 15 Millionen, von denen drei ökumenisch aktiv und Mitglieder des ÖRK sind.
Der Weltbund hat Studienkommissionen, die an verschiedenen Anliegen, Themen und Programmen arbeiten. Wichtige Anliegen des Bundes sind Religionsfreiheit und Menschenrechte. Die Dekade 2000-2010 ist zur "Dekade für rassische und ethnische Harmonie" bestimmt worden. Die Mehrheit der Amerikaner und Amerikanerinnen afrikanischer Herkunft ist baptistisch und hat so herausragende Wortführer wie Martin Luther King Jr. hervorgebracht. Die Büros des Weltbundes sind in Falls Church, Virginia, einem Vorort von Washington, DC.
Der Weltbund ist in sechs regionale Gemeinschaften untergliedert: Gesamtafrikanische Baptistische Gemeinschaft (AABF), Asiatischer Baptistische Föderation (ABF), Karibische Baptistische Gemeinschaft (CBF), Europäisch-Baptistische Föderation (EBF), Nordamerikanische Baptistische Gemeinschaft (NABF) sowie die Baptistische Union in Lateinamerika (UBLA).
Der Baptistische Weltbund zählt 211 Mitgliedskonvente/-unionen mit einer Gesamtmitgliederzahl von 35 Millionen getaufter Gläubigen, die eine Gottesdienstgemeinschaft von über 100 Millionen Christen und Christinnen repräsentieren (bei den Baptisten zählen Kinder nicht als Mitglieder). 25 der 211 Mitgliedseinrichtungen sind Mitglieder des ÖRK; sie repräsentieren zusammengenommen 60 Prozent der Mitgliedschaft des Bundes.
Zeitschrift: Baptist World Magazine